在我国东北边境地理要地，东三省扮演着重要角色。历史上，东三省曾由张作霖掌握，并与日本展开合作，尽管合作双方各自谋取利益。如果张作霖未遭遇致命事件，情况或许如下：
1. 张作霖担任中华民国大元帅，北洋军政府最高统治者。尽管北伐军威胁，他表示愿意放弃北平和天津，但仍维持东三省（实际是东四省，还有热河）的控制。
2. 东北易帜未发生，东四省仍然支持北洋政府，国民政府难以实现全国统一，南北分裂继续。这正是日本所期望的情景，希望张作霖继续统治东北，保持独立于中央政府，以便继续渗透该地区。
因此，日本政府自1918年开始向张作霖提供援助，以满足双方利益。在张作霖统治下，日本的南满洲铁道株式会社蓬勃发展，垄断东北的铁路建设，并扩展到矿业、移民和农垦领域。
如果张作霖未遭遇致命事件，东三省可能会继续保持现状。同时，南方的蒋介石在占领北平和天津后，无法继续进攻东北，内部分裂。这可能导致张作霖重新关注对关内地区的扩张，以获取日本的援助。
然而，通过长期的经济和政治渗透，东北可能会变得离心，日本可能无需动用武力，东北将在张作霖的统治下转变为“伪满洲国”而不是和平失去。 作为重要历史事件的背景，皇姑屯事件于1928年发生，导致张作霖丧生，其儿子张学良宣布“东北易帜”，东三省及热河省服从南京国民政府。这一事件标志着东北的历史性改变。
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