美国官员和一位消息人士告诉路透社，在以色列对加沙的袭击和军事活动中，数架美国MQ-9 "死神 "无人机一直在加沙上空盘旋，这些飞行是帮助寻找人质的努力的一部分，据说其中有10名人质来自美国。
以下是根据空军及其制造商通用原子公司提供的信息对 MQ-9 无人机的描述。
它的作用以及它的所有者：
通用原子公司的MQ-9 "死神 "无人机可在5万英尺左右的高空徘徊27小时以上，利用精密的摄像机、传感器和雷达收集情报。它的翼展为 66 英尺（20.12 米），配备霍尼韦尔（HON.O）发动机，可携带 3900 磅（1769 千克）燃料，最大速度为 240 节（444 千米/小时）。
死神 "16年前开始在美国空军服役，可装备空对地导弹等武器。
美国国土安全部、美国国家航空航天局、英国皇家空军、意大利空军、法国空军和西班牙空军也购买了 MQ-9。
它在加沙做什么？
官员们说，这些航班在加沙没有装备武器，而是利用机载传感器搜寻人质。这些飞机可以携带高能相机，包括可以发现热量或在几乎没有可见光的情况下工作的相机。
据报道，至少使用了六架飞机，其飞行路线主要集中在加沙南部。纽约时报》援引航空研究员阿米莉亚-史密斯（Amelia Smith）的话说，"死神 "通常在该地区上空徘徊约三个小时，飞行高度约为 25000 英尺。
官员们说，这被认为是美国无人机首次飞越加沙。
无人机有哪些优势？
与具有类似能力的载人飞机相比，无人机的成本通常较低，而且由于不需要飞行员，对操作人员来说更加安全。与大多数其他飞机不同，无人机可以在空中盘旋数小时，收集情报。据通用原子公司称，无人机每飞行一小时的成本约为 3500 美元，而操作 F-16 等飞机每飞行一小时的成本约为 8000 美元。
据美国空军称，四架配备传感器、地面控制站和卫星链路的 MQ-9 飞机耗资约 5650 万美元。
MQ-9 能自卫吗？
通用原子公司称，MQ-9 已在空军测试中 "展示了空对空武器能力"。它还可以装备一个 "自我保护吊舱"，可以探测威胁并部署地对空武器的反制措施。