今天，我们不能去假定，如果不进行南北议和，而是因共和政体之实，导致以清室和袁世凯为一方，与南京共和政府一方之间发生南北战争，会产生什么样的结局。
不过，如从袁世凯在得悉孙文出任临时大总统后命部下40多名军官通电反对共和、暗杀革命党人吴禄贞的行为来看，战争大概是不可避免的，结局也恐怕难料。
如果南京临时政府放手一搏，挟革命之风暴，率反满之义军，与具有革命倾向的北洋军第六镇统制吴禄贞及第二十镇统制张绍曾、蓝天蔚等南北夹击①，加上民间对满清的积怨甚深，完全可与袁氏一战。
但孙文等人却选择了议和一途，示弱于袁氏，将南北议和的主动权拱手让于权欲心极重的袁世凯。
这不仅仅是孙文的失策。
议和在南方代表伍廷芳和北方代表唐绍义之间进行。
南方关注的是袁世凯对共和国体的态度和能否迫使清帝退位问题，袁世凯关注的是他能否担任总统和总统有无实权问题，他希望的是一个可揽一切权力类似于皇帝的总统。
因此第一阶段的南北和谈便集中在国民会议的设立及各省代表权上，因在南方看来，国民会议代表着民权的落实，这是共和政体的基础，也是制约总统权力的根本。
双方代表经4次会议，于12月30日达成于1912年1月8日在上海召开国民会议条款。
这一结果是有利于南方的，条款规定，国民会议由包括内外蒙古、前后藏和各省在内的24处组成，每处3名代表，东北3省、直鲁豫、甘肃、新疆8省代表由清政府发电召集，独立14省代表由民国临时政府发电召集，内外蒙古、前后藏两处代表由双方分电召集。
民国政府至少控制了14省42名代表，加上各处倾向于共和的代表，基本保证了行使总统推举权力所需要的三分之二多数。
1912年1月3日，清政府驻外公使通电敦促清帝退位，使袁意识到清室已再难立足。一面电致南京政府，如他能出任总统一职，将诱使清帝逊位；一面于19日清室御前会议上密授民政大臣赵秉均等提出，他计要求清室退位的同时解散民国临时政府，于天津设立全国统一新政府，以保清室颜面。
此计为南京方面窥破，授权伍廷芳电诘袁世凯，告知南方政府所提清帝退位4项要求：（一）清帝退位，放弃一切主权；（二）清帝不得干涉临时政府组织之事；（三）临时政府地点须在南京；（四）孙总统须俟列国承认临时政府、国内改革成就，和平确立，方行解职；袁世凯在孙总统解职之前，不得干预临时政府一切之事。②
为防袁出尔反尔，孙文于1月20日在报纸上公布了已电告袁世凯的政权转交程序：
（一）清帝退位，由袁知照驻京各国公使，并由各国公使转知民国政府。
（二）袁公开宣布绝对赞成共和主义。
（三）孙文接到列国外交团通知清帝退位布告后，即行解职。
（四）由参议院举袁为临时总统。
（五）袁被举为临时总统后，誓守参议院所定之法，始能授受事权。③
民国政府公布政权转交程序，等于是告知全国袁世凯在利用和议进行秘密权力交易。
袁世凯应对的办法，一是全然不理会南京的要求，二是命段祺瑞等将官40余人，电致王公内阁、各军部和资政院，主张采共和政体以安皇室，这相当于武力恐吓清室，以解他许于清室的行君主立宪之诺。
此后便是清室与袁之间、袁与民国政府之间就清帝退位条件进行密商。
清室原本寄望于关外清军勤王和袁氏护驾，此时已经因蓝天蔚北伐军的阻挡和袁氏欲出任民国总统的心意，而无所依靠了。
宣统、皇太后之孤儿寡母，此时已经回天乏术，皇太后惟有召袁世凯入宫（2月1日），啜泣着宣布：我将诸事付汝处理，只求保全皇上的尊荣。④
为促清帝退位，南京提出将清废帝视同外国君主加以礼遇，岁用400万两，允驻颐和园，侍卫人员照常留用。
2月12日，孙文警告，如清帝两日内仍不退位，便取消这些优厚条件。
如此，6岁的清帝宣统（溥仪）于当日下诏退位。
诏书中，袁世凯增加了“即由袁世凯以全权组织临时共和政府”一笔，意蕴袁氏乃受禅于清帝。
诏书由内阁总理大臣袁世凯及内阁大臣副署。
诏书如下：
诏书宣告了统治中国268年的满清朝廷寿终正寝。
同时，自公元前221年秦始皇登基以来，帝制历经2132年、26朝之后，也告寿终正寝。
帝制和皇权的终结，诏示一个新时代的到来。
而中国人民却还没有为这个新时代做好充分的准备。
农业－士绅体系的社会结构还没有真正瓦解：帝制思想、君民观念、士绅传统、乡村社会秩序等，还顽强地存续于东亚大陆的黄土地上，不经血与火的洗练，不会淡出历史舞台。
【本文完】
注释
①武昌起义后，吴曾请率所部第六镇前去平乱，清廷便对他怀疑。又张绍曾、蓝天蔚在滦州发出威逼清廷的电报时，吴往滦州与张、蓝密谋合取北京，逼清帝退位。清廷窥破他们的密谋，一面将京奉路线的列车悉调京师，使张、蓝等的军队不得进；一面令吴率所部往攻山西革命军。吴到石家庄后被袁世凯密谋刺杀。吴被刺后，张绍曾、蓝天蔚的第二十镇并未受直接影响，而蓝天蔚即在孙文归国后详告其部的革命活动，并自请以其所部阻东北清军南下，1912年1月3日，被孙任命为关外大都督、北伐军总司令，后在南北议和期间与山东等地清军激战，并于2月初挥师长城关外，粉碎了关外清军南下勤王计划。参见：李剑农著，中国近百年政治史（1840－1926），第280页。
②李剑农著，中国近百年政治史（1840－1926），第302页。
③李剑农著，中国近百年政治史（1840－1926），第303页。
④徐中约著，中国近代史，第378页。
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