前言
对于新中国的外交，毛主席有着超越常规的自信，总是比人们看得更加高远，也善于把握时机，作出有利于党和国家的最佳选择。
1968年，在美国的大选还没有出炉之际，毛主席便认为共和党的尼克松会当选，甚至提前想到了要邀请尼克松访华这一步。
毛主席：先啃那些啃不动的骨头
1968年2月2日，尼克松举行记者招待会，正式宣布参加美国总统竞选。
尼克松的全名为理查德·米尔豪斯·尼克松，从杜克大学法学院毕业后，回到了加利福尼亚州，在这里从事法律工作。第二次世界大战期间，尼克松应征加入美国海军服役。
尼克松还有另外一个身份，他是一个坚定反共分子，几乎所有的人都认为尼克松如果当选美国总统，中美关系会比以前更加恶劣。
早在1950年竞选参议员时，尼克松就把他的对手海伦·道格拉斯夫人说成是“共产党分子”，并由此成功当选为参议员。在参议院，尼克松以反共著称，甚至攻击过当时的杜鲁门政府，对共产党国家斗争不力，主张对中国和苏联要持强硬的态度。
在后来的从政生涯中，尼克松反共的态度不但没有减弱，反而越来越强，甚至在担任美国副总统的时候，提议并推动了了许多反共的政策的执行。
对于尼克松这样的行为，新中国的绝大多数人认为他当选总统后中美关系更加恶化，也是符合常理的。
然而，毛主席却有着超越时空的洞察力，更有透过现象看到本质的洞悉力。通过对尼克松和国际关系的认真研究，毛主席从中发现了一些细微的变化。当然，这种细微的变化，世界上几乎所有的人都没有觉察到。
对于1968年的美国总统大选，毛主席一直非常关注，多次问他的护士长吴旭君：“美国新换总统了，你有什么想法？”
后来，在听吴旭君念了一段尼克松在就职演说中有关中国的话时，毛主席要她把这段话好好记住。
据吴旭君回忆，尼克松的那段话的内容为：“让一切国家都知道在本政府当政时期，我们的通话线路是敞开的。我们寻求一个开放的世界：对思想开放，对货物和人员的交流开放。一个民族不管其人口多少，都不能生活在愤怒的孤独状态中。”
在美国总统大选期间的一天，护士长吴旭君来到毛主席的书房里，为毛主席测量了血压，又做了一些日常的检查后，对毛主席说：“主席，你的身体很好，但还是要注意休息呢！”
吴旭君的话说完后，毛主席并没有搭茬，而是提到了美国总统选举的问题，说：“你选谁？”吴旭君回答说：“民主党比较温和些。”
然而，毛主席却说：“我的看法正好跟你相反。共和党是靠反共起家的，我要选共和党的尼克松。我已经投了尼克松一票。”
对于尼克松，吴旭君也是知道一些的，尤其是对尼克松坚定的反共分子这一身份，更是有些恨意。因此，对于毛主席的话，吴旭君感到不可思议，便抬起头盯着毛主席，问：“为什么？”
对于吴旭君的反应，毛主席一点儿都不感到意外，毕竟在那个时代，绝大多数的人都会有这样的认识。
于是，毛主席解释说：“民主党上台的时间比较长了，从30年代算起，罗斯福、杜鲁门、肯尼迪、约翰逊，一直到60年代后期。民主党在台上长达30多年。为了顺应美国民意，共和党在大选中赢了，尼克松政府在国内搞些平衡，哪怕暂时做出亲共姿态，也是可以利用的。看来，尼克松意识到中国的存在的重要性。这一点，他比民主党的各届领袖们略高一筹。”
对于毛主席的解释，吴旭君虽然不太明白，但还是觉得毛主席说得很有道理。
紧接着，毛主席又说：“如果尼克松当选，我要请他到北京来，你看怎么样？”
听了毛主席的话，吴旭君感到有些害怕。因为毛主席在全国人民心中，有着非不可取代的重要地位，他的一举一动都会牵着亿万国人的心。
考虑到建国后，中美之间一直处于敌对状态，吴旭君担心毛主席万一真得邀请尼克松这个大反共分子访华，会影响毛主席在人民心中的形象。
想到这些，吴旭君便将自己的担忧告诉了毛主席。然而，毛主席却说：“你又不懂了。先啃那些啃不动的骨头，好啃的放在一边留着，那是不用费力的。”
见吴旭君还是有些不太明白，毛主席看着她说：“你给我背背杜甫的《前出塞》。”
想到杜甫的《前出塞》不止一首，吴旭君问：“哪一首？”
对于吴旭君的问话，毛主席没有直接回答，而是背诵了那首诗的第一句：“挽弓当挽强。”
接着毛主席的第一句，吴旭君背诵道：“用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”
吴旭君背完后，毛主席说：“在保卫边疆、防止入侵之敌时，要挽强弓、用长箭。这是指武器在战争中的重要性。但不是决定的因素，决定的因素是人。‘射人先射马，擒贼先擒王’，这是民间流传的一句极为普通的话。杜甫看出了它的作用，收集起来放在诗中。这两句表达了一种辩证法的战术思想。”
毛主席顿了顿，接着说：“我们要打开中美关系的僵局，不去找那些大头头，不去找能解决问题的人去谈，行吗？选择决策人中谁是对手，这点很重要。当然，天时、地利、人和都是不可排除的因素。原先中美大使级会谈，马拉松，谈了15年，136次，只是摆摆样子。现在是到了亮牌的时候了！”
听了毛主席电话，吴旭君问：“这么说，非尼克松不行？”
对于吴旭君的疑问，毛主席给出了肯定的回答：“把共和党这个最大的反共阻力挖掉，事情就好办了。非找尼克松不可！”
1968年11月6日，美国总统选举结果出炉，早上8时30分，美国广播公司宣布尼克松赢得了这场选举，正式当选为第37任总统。
当天，看到尼克松当选为美国总统的消息时，毛主席点了点头，开始酝酿打开中美关系大门的计划。
1969年1月20日，尼克松宣誓就职成为美国总统，并发表了他的就职演说。
1月21日，根据毛主席的批示，《人民日报》在醒目位置，刊登了尼克松在1月20日发表的就职演说全文。
1970年10月1日，毛主席邀请他的老朋友美国记者埃德加·斯诺夫妇，来到天安门城楼，站在他的身边，一起参加了国庆节观礼活动。
10月2日，毛主席和斯诺在天安门城楼上的照片，出现在各大报纸的头版显著位置上。
后来，在毛主席高兴的时候，吴旭君问：“主席，斯诺是老朋友，但他不过只是一个外国记者，为什么你给他那样好那么高的待遇？”
毛主席笑着说：“醉翁之意不在酒。我先放个试探气球，触动触动美国的感觉神经。”
1971年3月，在毛主席的批准下，我国的乒乓球代表团抵达日本名古屋，准备参加世界第31届乒乓球锦标赛。
期间，吴旭君将美国队3号选手格伦·科恩去场馆练球，出来之后找不到车，上了中国队的汽车，以及庄则栋将一件杭州织锦当礼物送给科恩的消息，告诉了毛主席。
听了吴旭君的话，毛主席高兴地说：“这个庄则栋不但球打的好，还会办外交。此人有点政治头脑。”
4月6日，看到一份由外交部和国家体委联合起草的“关于不邀请美国乒乓球队访华的报告”上面，周恩来总理已经圈阅后，毛主席也写了三个字：“拟同意。”
这份文件被退走后，已经不早了，吴旭君便给毛主席准备了安眠药。就在晚上11点多的时候，已经犯困的吴旭君突然听到毛主席说：“你去给王海容打电话，邀请美国队访华。”
想到毛主席之前交代过得“吃过安眠药以后讲的话不算数”的话，吴旭君感到十分为难，便假装在没听到，在那里若无其事地继续吃饭，并私下观察毛主席的举动。
见吴旭君没有动，毛主席抬起头，说：“小吴，你还坐在那里吃呀，我让你办的事，你怎么不去办？”
听了毛主席电话，吴旭君故意大声问：“主席，你刚才和我说什么呀？我尽顾吃饭了没听清楚，你再说一遍。”
于是，毛主席又把刚才的话说了一遍。这时，吴旭君确认道：“主席，白天退给外交部的文件不是已经办完了吗？你亲自圈阅的，不邀请美国乒乓球队访华了，怎么现在又提出邀请呢？你都吃过安眠药了，你说的话算数吗？”
由于这件事非常急，毛主席挥了挥手，说：“算！赶快办，要来不及了。”
听了毛主席电话，吴旭君赶紧将这件事情告诉了王海容，将邀请美国乒乓球队访华的事情紧急定了下来。这便是外交史上著名小球推动大球。
1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京。当天，在会见尼克松时，毛主席笑着说：“上次选举时，我投了你一票。”
这次尼克松访华，虽然中美之间没有正式建交，但两国之间互相设置了联络处，打开了中美关系的大门，加上之前尼克松对中国的解禁，这些都有着非常重要的现实意义。