扬州八怪究竟“怪”在哪里，说法不一。
有人认为他们是人怪。
八怪本身经历坎坷，他们有着不平之气和对贫民阶层深深的同情；他们对丑恶的人和事加以抨击，或著于诗文、或表诸书画。
但这类事在中国历史上虽不多少见，但也不少见，因此不足为奇。
有人认为他们的行为怪。
但他们的日常行为都没有超出当时礼教的范围，他们正常的和官员名士交流，参加诗文酒会，也没像晋代文人那样放纵、装痴作怪、哭笑无常。
所以，从他们生活行为中来认定他们的“怪”也是没有道理的。
那么就只有到他们的作品中来加以研究了。
郑燮《金农诗横幅》
知我者梅也的李方膺
李方膺的画笔法苍劲老厚，剪裁简洁，不拘形似，活泼生动，作品纵横豪放、墨气淋漓，粗头乱服，不拘绳墨，以瘦硬见称。
李方膺在八怪中的成就不亚于郑板桥和金冬心。一生最爱梅花，画梅花直至生命尽头，在他的传世作品中，将近一半是梅花题材，所画的梅花用笔苍劲老辣，构图简练疏朗，挥毫纵横，水墨淋漓。
如《故园秋色》，用笔老辣，墨色多变，运笔有力，落笔准确，从浓到淡展示出墨分五色的隽永雅致。
菊花用淡墨描绘，墨色淡而不暗勾勒出花形，花瓣没有填染颜色，让朵朵菊花尽显光彩，仿佛在阳光下顽强生长。
又如《墨梅图》，枝干挺秀，倾斜多姿之韵。构图简练，以水墨染枝干，淡墨勾勒出花瓣，浓墨点蕊，虽寥寥数枝，而疏影暗香已极尽其致，浓淡相宜的墨色与造型苍劲相映成辉，古趣盎然。
用狂草笔法作画的黄慎
黄慎的笔姿荒率，设色大胆，以狂草笔法入画，变为粗笔写意，行笔“挥洒迅疾如风”气象雄伟。点画如风卷落叶，并打破书画的界限，将画竹画兰之法融入书法之中。
黄慎将草书融入笔下的人物，虽然受到形象的限制，但是无论对象坐立行止还是俯仰转侧，喜怒哀乐还是庄严诙谐，无不形体准确，神情生动，巧合人物的身份和内在感情。有时即使寥寥几笔，也极为准确生动。
如《美人图》，人物比例准确，墨色浓淡相宜，衣纹用笔迅疾狂放、线条顿挫，用笔大胆泼辣，有扑朔迷离中见神韵之感，充分展示了黄慎高超的笔墨技巧和以草书入画的绘画特色。
人物虽无娇艳之色，但却另有一种素静、典雅的清韵，这种不重形而重意态气质的描绘，正是黄慎人物画的一个特点。
又如《探珠图》，以狂草线条作写意人物，造型生动。笔线纯熟酣畅，无论是降龙取珠的老者，或是体态婀娜的女仙，性格的刚柔，形体力度的对比，均表现得传神得体。
大片水墨的渲染，显出云绕浪涌，更造就了奇险的气氛和勇猛的境界。
有人赞叹黄慎的作品笔墨流露出文人的书卷气，自由张扬，彰显个性。也有人贬低黄慎身上没有“士气”，不能入名雅之流。
但不可否认的是黄慎是中国人物画乃至国画界能够如此集中、如此大量地用世俗题材表现下层劳动者的第一人。
善作山水园林小景的高翔
终身布衣的高翔，山水取法弘仁和石涛，所画园林小景多从写生中来，秀雅苍润，自成格局。
高翔擅山水花卉，在他笔下山水花卉成了寄禅情托禅思之所在。他的画风可以分为两类，一是单纯山水花卉；二是在描写中有禅景出现的图形。
单纯山水花卉通常为写生，有弘仁、石涛笔意。萧疏简洁，空旷幽深，山石多用线条表现水墨稍加渲染，简淡清秀，规整中见狂放。
如《山水图卷》，将写实与抒情相结合，运用疏淡的笔墨描绘出一个充满了生活情趣的“桃花源”。画法上继承了黄公望、倪瓒的传统，但又融会贯通，自成一格。
山石均以“披麻皴”画出，略作苔点，几乎不用渲染，笔法简括疏秀，墨色淡雅，写出了山水的空灵之感。
树木大多双钩枝干，树叶或圈或点，墨色清润，表现出江南草木润泽的特征。
而狂放之笔意，不仅是石涛的启迪，更是其超脱尘世进入禅境后心灵自由的生动表现，是高翔用直白的方式对内心向往禅境的图式建构。
如《弹指阁图》，画中的场景“弹指阁”是高翔的一处书斋。院中老树树叶线勾墨点浓淡互衬，右边“弹指阁”在芭蕉、竹林的掩映下，更见幽雅之韵。
人物虽寥寥数笔，却栩栩如生，给人一种超然脱俗、不食人间烟火的味道。行笔错落有致，淡墨勾润，浓墨点视，清疏中流露出一股秀逸的气息。
此外，“扬州八怪”虽是各怀才艺的文人画家，但社会经济地位较低，绘画对于他们并不只是自娱，他们也不拘于封建文人的儒雅气质，而是与商人合作，顺应市民阶层的审美喜好，所谓“俗中带雅方能处世，雅中带俗可以资生”，与传统文人相比，确实是怪了。
——未完待续——