陕西经济第二大市，终于要建高铁了。
近日，中国国家铁路集团有限公司（以下简称“国铁集团”）、陕西省政府联合批复了延安至榆林高速铁路（以下简称“延榆高铁”）初步设计，这标志着延榆高铁即将进入工程实施阶段。
2022年，榆林市GDP为6544亿元，超越洛阳，成为中西部非省会城市中经济总量第一的城市。
陕西省榆林市，C986次“绿巨人”动车组穿行在毛乌素沙漠中。图/图虫创意
但遗憾的是，身处陕北地区的榆林一直没通高铁，前往西安的动车也只是“绿巨人”（绿色低速动车），最短行驶时间超过4小时，平均时速仅约140公里，不及正常高铁速度的一半。
此外，临近榆林的内蒙古鄂尔多斯等地，同为全国重要的能源基地，也是黄河“几”字弯区域经济、人口重镇。在各自省份乃至全国的经济格局中，它们都扮演着重要角色，但至今仍未真正接入全国范围的高铁网络。
不过，随着延榆高铁取得实质性进展，其背后都市圈的发展，也重新引发关注。
“迟来”的高铁
延榆高铁自延安站引出，向北经延安市宝塔区、延川县，榆林市清涧县、绥德县、米脂县、横山区至榆林南站，新建线路长238.8公里，设计速度350公里/小时。
值得注意的是，这条高铁目前预计2028年通车，距今还有5年。
“虽然延榆高铁批复了，但实际上榆林乃至整个陕北区域高铁的建设，仍然比较滞后。与榆林的经济发展水平已不相匹配。”陕西省社科院研究员张宝通对中国新闻周刊表示。
2020年国铁集团发布的《新时代交通强国铁路先行规划纲要》提出，到2035年，全国高铁7万公里左右，其中50万人口以上城市高铁通达。2022年，国家铁路局副局长安路生介绍，全国高铁通达93%的50万人口以上城市。
而2022年，榆林常住人口达361.61万人，延安常住人口达226.76万人。
此外，延安与榆林都是全国能源化工产业重镇，榆林煤炭探明储量约占全国的1/5，延安系全国重要的原油产地。2019年，陕北能源工业完成产值5407亿元，约占同期陕西全省规上工业产值的1/5。
其实多年前，榆林就开始争取高铁，但进展缓慢。2014年，陕西省发改委牵头提出了包海客运专线。这条贯穿南北的“西部大通道”，北起内蒙古包头市，南下经陕西、重庆、湖北、湖南、广西、广东，终点为海南省海口市。
到了2015年8月3日，榆林联同包头、鄂尔多斯共同签署了《关于推动包西客运专线列入国家十三五规划并先行启动建设的合作协议》。
2016年初陕西省两会，榆林代表团正式向大会建议省政府上报国家发改委和原中国铁路总公司，推动“西安-延安段、延安-榆林-包头段”一并在“十三五”初期启动建设，力争在2020年前全面建成通车。但最终批复的《铁路“十三五”发展规划》并未完全通过上述方案。
在张宝通看来，榆林和延安之间开建高铁还远远不够，两地与鄂尔多斯等内蒙古城市能高铁相连，可能更为关键。
整体看，连通包头、鄂尔多斯、榆林和延安之间的高铁，是国家《中长期铁路网规划》中“八纵八横”中的包（银）海高铁主通道的重要组成部分，设计速度为350公里/小时。
但直到今年4月，国铁集团才正式启动对这条高铁包头到鄂尔多斯段的勘察设计工作。
在今年9月，鄂尔多斯市发改委对外表示，“连接鄂尔多斯与榆林的高铁，计划与正处于勘测设计阶段的包鄂高铁统筹研究，以便统一优化线路方案，避免衔接工程造成资源浪费。”
待加速的“几”字弯
事实上，在不少业内专家看来，延榆高铁的获批，其背后都市圈的发展，更应引起重视。
在中国社科院城市发展与环境研究所原所长牛凤瑞看来，陕北、内蒙古以及邻近宁夏这一区域内很多城市经济资源丰富，产业协同发展有非常广阔的空间，但彼此之间的联系和协同发展并不理想。他说，“仅仅延榆高铁获批开建还远远不够，区域之间的联系与合作还远远不够紧密。”
2022年GDP达到5613亿元，提出力争未来5年GDP破万亿的鄂尔多斯，同样至今未真正接入全国范围的高铁网络。与榆林相连的高铁对其发展同样至关重要。
近年来，榆林和鄂尔多斯在国内能源特别是煤炭资源图谱中占据重要地位。而由资源衍生的化工产业，更是两地共同的优势。如今，两地都在努力依托资源优势，做长“产业链”。
不少业内人士认为，两地不论从产业合作，还是生态治理方面，都有极大的空间和潜力，但目前的基础设施对其合作与发展仍有制约。
在张宝通看来，类似榆林与鄂尔多斯的合作是黄河“几”字弯都市圈合作的缩影。他认为，在国家重大战略规划中，南方有《长江经济带发展规划纲要》，北方有《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》，而黄河流域想要实现生态保护和高质量发展，“几”字弯都市圈的作用不可忽视。
他说，“黄河下游是‘悬河’，无法形成广阔的流域，经济价值也偏低。但‘几’字弯区域不同，恰恰是生态保护和高质量发展非常重要的着力点。”
黄河“几”字弯区域，是指黄河经由内蒙古、陕西、山西等5省（区）接壤地带，是世界闻名的文化发祥地，包括太原、呼和浩特、银川等3个省会（首府）城市，鄂尔多斯、榆林、包头等城市都涵盖在这范围之内。
《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》将“几”字弯都市圈列入“一轴两区五极”中的“五极”之一。其中，“五极”是指山东半岛城市群、中原城市群、关中平原城市群、黄河“几”字弯都市圈和兰州-西宁城市群，是区域经济发展增长极和黄河流域人口、生产力布局的主要载体。
黄河“几”字弯区域能源矿产富集，目前已探明煤炭、天然气、石油能源储量约占全国总探明储量的70%、37.8%、17%；铝、钼、稀土、铌矿储量占全国一半以上，以不足6%的国土面积，为全国提供50%以上的动力能源，是我国能源战略储备的重要基地。
张宝通表示，目前煤的清洁利用技术不断发展，煤化工还有更广阔的发展前景。对“几”字弯区域而言，这些产业不断发展、壮大，才会有更多资金，支持生态环境的改善。
在他看来，榆林最近几年的发展，就非常具有代表性。
榆林地处陕西省的最北部，是黄土高原与内蒙古高原的过渡区，以长城为界，其北部是毛乌素沙漠南缘风沙草滩区，南部是黄土高原的腹地，沟壑纵横，丘陵峁梁交错。榆林曾常年面临风蚀沙化、水土流失、生态脆弱等问题。
“最近几年，榆林的煤化工产业取得重要发展，GDP和财政收入不断攀升，榆林高新区建设成果明显，所以‘人进沙退’的趋势非常明显，这其中重要因素就是产业发展了，地方有更多资金投入到生态治理当中。”张宝通说。
在他看来，要进行生态保护，需要花费巨量的资金，而黄河“几”字弯区域恰恰可以利用丰沛的煤炭、天然气资源，发挥优势，大力发展能源化工产业，进一步促进区域内生态保护和高质量发展。
目前，黄河“几”字弯都市圈地区生产总值仅占全国的3.1%。在不少业内人士看来，都市圈内各个城市相互之间的交流合作并不理想，经济关联度低，产业同质化程度高，缺乏统一的规划和统筹。
今年10月国务院发布的相关文件也明确提出，要加强基础设施体系建设，研究强化呼南通道与包（银）海通道之间的衔接，推动包头经鄂尔多斯至榆林铁路等项目建设。
包头经鄂尔多斯至榆林的铁路，正是包（银）海通道的重要组成部分，并进一步延伸至延安、西安等地。
然而，由于线路分歧、项目合并、跨省协调等原因，这一项目一直进展缓慢。此前，榆林、鄂尔多斯等地多次传出“力争年内开工”的声音，但均未能如愿。
在不少业内人士看来，想要充分挖掘“几”字弯区域的潜力，实现生态保护与高质量发展，首先要尽快补齐交通基础设施等方面的短板。
作者：赵越