我们都知道香港、澳门是我国好不容易才拿回来的，这本身就代表着我国的外交胜利。而除了港澳这两座城市之外，实际上还有一座城市也有着同样屈辱的经历，当时法国也跑来中国想要分一杯羹，而法国最终选择强租湛江，而租期也是直接到了99年，但没有想到法国在湛江的日子并不长久，提前43年，就已经将湛江归还，这其中到底发生了什么让法国提前归还？当然，法国当时控制的地区自然不叫湛江，法国当时和清朝签订相关协议的时候，控制的地区是广州湾，但同时也是如今广东省湛江市的市区。而当时法国侵略者想要强行占领广州湾时，实际上是遭到了当地官绅以及人民群众的坚决抵抗。这样的抗争持续了一年多的时间，但由于没有官府的支持，再加上清政府妥协签订了相关条约，就这样，广州湾成为了法国租界。而在当时，为什么法国要来这里搞一个租界呢？实际上是因为看到了英国把香港拿下，法国也起了竞争的心思，准备把广州湾建设成更加繁华的地方，毕竟这里的条件非常好，海岸线足够绵长，而港口也是比较优良的，十分适合做对外贸易。
但结果我们也能看到，广州湾的建设虽然取得了一定的成效，但远不如香港，而之后法国在租期还剩43年的情况下，直接将广州湾归还给了中国。这就让人难以理解了，香港和广州湾同样都是资本主义强国所租借的地方，租期也都相同，但为什么发展却截然相反？法国提前归还广州湾是否还有其他影响因素呢？要知道，在清朝时期，海禁是非常严格的，不愿意多进行海上贸易，但奈何中国的丝绸、茶叶等一直都是抢手货，而欧洲列强们漂洋过海想要的无非就是这些东西。此前一直都希望通过交涉来实现交易。实在不行便各种耍赖，像葡萄牙人就是晒货物作为理由，直接把澳门当成自留地。而真正掀起列强瓜分中国狂潮的是英国。主要就是英国人蛮不讲理直接开火，用武力把香港岛占领。而在这之后，英国的殖民地越来越多，法国自然是有些着急，更是在之后将越南，老挝以及柬埔寨全部占领。而随着清朝的实力愈发衰弱，法国也开始耐不住了，最终成功把广州湾拿到手。实际上法国人拿到广州湾就是为了和英国竞争，说实话，二者在城市建设方面相差甚远。
要知道英国当时实际上是直接对于香港进行管辖的，同时也在不断地输出各种资源，所以香港的城市建设以及各个领域的发展都是非常快速的。但是广州湾不同，法国人发展重心本来就不在广州湾上，想要让广州湾媲美香港，在当时没有任何可能。尤其在一战结束之后，法国方面对于归还租界一事并没有明确的拒绝，这也让很多法国商人不敢在广州湾投资，生怕一个不小心把自己给玩没了。这和现在投资也有一定的共通之处。不管你怎样投资，都需要顺应政策潮流，政策说要往东，你就绝对不能往西，不然大方向就错了，最终大概率血本无归。就像现如今国家推行的主旨就是“房住不炒”，然后你偏偏要当炒房客，你不赔谁赔？相较于广州湾，香港的发展却一直顺风顺水，再加上英国的资源持续注入，让香港风头无量。在广东其他地区还处在经济萧条状态时，香港早就已经出现了峥嵘局面。而广州湾在发展的过程中，法国人就发现成了一个鸡肋的存在，因为广州湾这里的产品和法国的其他港口居然出现了竞争关系，这样的局面之下，广州湾的重要性再度降低。
除此之外，要知道一个地区想要实现好的经济发展，必须要保证有一个稳定的货币作为支撑。只有让货币流通不受阻碍，才能够进一步促进经济。当时香港的港币，实际上就是香港主要流通货币，而且再加上英国的货币体系，这就让香港从一开始就领先于其他地区。而广州湾还需要操心货币的事情，因为这里的货币混乱，这也让经济发展受到了一定阻碍。除此之外，原本法国人是想将这里塑造为一个正常的通商之地，但之后随着鸦片走私的愈发猖獗，让广州湾似乎也成为了一个走私码头，就这样广州湾的经济走向出现了极大的偏差，法国人虽然也有心治理走私，但效果并不好，最后秉持着打不过就加入的原则，法国人也开始控制走私生意，但这和法国的初衷已经是背道而驰了。而在那个时候，法国实际上早就已经对于广州湾呈半放弃状态，已经没有那个心思和香港进行比较了。但之后形势的转变让法国也是猝不及防，1937年，日军突然将手伸向中国，抗日战争爆发了。而这也让广州湾突然涌入了大批的人口，大量的富商也都来到了这里，广州湾的经济陡然升高，当然香港那里自然也实现了更大的突破。毕竟想要来这些租界避难的人可谓是成群结队，很多人都是带着自己的全部身家，一时之间大批的资金涌入，给这些地方带来了虚假的繁荣，因为很快这些地方就不太平了。
这一情况，实际上并没有持续多少年，日本人就已经到达了广州湾。把很多物资直接空手套白狼拿走，而广州湾的局面自然也是变得愈发的紧张。不久之后，日军直接全面占领广州湾，把法国人直接赶了出去。而日本人又怎么可能用心经营广州湾，只不过将这里当成一个仓库，想用什么拿什么。后来我们也知道日军投降之后，广州湾自然被中国所控制。在这一时期，大批的殖民地独立，法国无奈也只能保大让小，广州湾就属于可有可无的那种，于是乎，在多重利益交换之下，广州湾最终回到了中国的手中。当然广州湾实际上是之前的名字，收回之后，赋予了新的名字，就是湛江。而现如今湛江市的规模实际上已经是连同整个湛江地区都包含在内。按理来说湛江的发展应该是比较好的，因为不管怎样，肯定在当时要比广东省的其他城市更具有经济发展的基础。但随着时间的推移以及广东省其他城市的崛起，湛江市的存在感越来越低。
可以说在广州市以及深圳市这些超一线城市的光芒下，湛江市彻底成为了小透明。但如果在全国范围内湛江市实际上还是很能打的，作为全国首批沿海开放城市，湛江市也是全国性综合交通枢纽。更是被国家评为百强城市。当然，不管怎样，湛江的历史是值得我们去铭记的。这也是让我们深刻明白了一个道理，落后就要挨打。所以中国在之后埋头发展经济，之后凭借坚实的经济基础不断加强国防建设。到现如今我国各个领域全面开花，同时更是经济总量仅次于美国的存在，让整个世界都不得不惊叹于中国的崛起。事实证明，中国是具有强大韧性的国家，虽然经历过低谷，但无一例外都会再度崛起。作为拥有5000年历史的国家，中国拥有过很多的敌对国家，但当初的一些对手都消散在历史的长河之中，只有中国还立足于此。而回望过去，那么你还知道有哪些当初被列强所占据的地方吗？