选调生分为定向选调生和普通选调生两个大类，两者在录取和使用方面都有着明显的区别，具体来说：
在录取方面，定向选调生中的“定向”包括多重意思，不但学校定向、专业定向、考试形式和录用单位也已经定向，而普通选调生则没有这些规定，和公务员考试一起组织实施。
定向选调生中：学校定向指在定向选调生考试当中，招录对象仅限部分高校的毕业生，其他学校的毕业生不具备考试资格，也不能申请参加考试，一般学校的范围限制在“双一流”范围内，部分省也会将省属重点院校纳入选调范围；专业定向指在定向选调生考试当中，招录单位紧招考部分学校当中的重点专业毕业生，这类专业一般都会纳入“双一流”学科建设，定专业和定学校会有交叉，但不完全相同。
定考试形式和录用单位指在定向选调生考试当中，招录单位会组织专门的选调生考试，此类考试有别于每年的省级公务员考试，采取单独命题、单独考试，在定向高校集中的地方组织考试和体检，也不需缴纳任何考试费用，定向选调生在被录取以后，会直接明确其服务的机关单位，即使没有明确具体服务单位的，也会明确其管理的组织层级，即由省组织部门管理的选调生或者地市组织部门管理的选调生，在基层挂职期满以后，就会被分配到相应的省市机关工作。
普通选调生是指各省每年定期发布、面向国内普通高校全日制普通本科及以上学历的应届大学毕业生，主要招收各省市本地的高校、本地生源的毕业生，只要符合学历要求以及政治面貌要求就可以参加考试，形式和内容与省级公务员考试差别不大，在录取以后基本上都在基层工作，由基层组织部门统一管理，如果不出现意外，基本上在哪个单位服务，最终就会在哪个单位工作。
定向选调生和普通选调生在提拔任用方面，定向选调生优势更大，机会更多。
无论是定向选调生还是普通选调生，在被录取以后都会分配到基层挂职锻炼，一般时间为2年，在挂职期满以后，定向选调生就会面临双重选择，或者是回到上级机关继续工作，或者是直接转任到基层乡镇政府担任领导职务，而选择回到上级机关工作，一般都会在较短的时间内解决其职务晋升问题，毕竟，平太高了意味着职数就多，在地市级以上机关，定向选调生晋升提拔为正科级基本上没有任何障碍，唯一要考虑的就是工作年限问题，即使选择转任到基层乡镇政府担任领导职务，也是重点乡镇的副镇长，而且会在两至三年以内转任其他乡镇担任副书记职务，以后的发展就只能看个人得具体能力，这些都是定向选调生身份带来的“红利”。
普通选调生在挂职期满以后，能够回到县直部门工作已经是万幸，大部分都是在乡镇继续工作，虽然也纳入区县选调生管理，但是，提拔的机会还是比较少的，因为乡镇选调生基数较大，等待提拔的干部非常多，而区县能够提供的副科级岗位有限，因此，普通选调生在挂职期满以后能够提拔担任副科级领导职务的非常少，大部分都会过渡为四级主任科员，然后在根据个人的工作实际，在未来两三年以内考虑其任职问题。