震惊！我们和动物交流指日可待？

曾几何时，人类自豪地认为自己是地球上唯一具备智慧的生物，但这几年的生物研究却一次次狠狠打了人类的脸。

从会使用工具的乌鸦打破“只有人类会使用工具”的神话，到黑猩猩具备比人类更强的短期记忆能力，再到蜜蜂、鸟类、鲸鱼也拥有的复杂“语言”系统，不同生物的能力被逐渐显现出来。
而最近大火的人工智能，也开始被用在了一些动物语言的解析上——换句话说，和动物聊天也许指日可待！

比如科学家已经开展通过收集大量抹香鲸发出的低沉、深广的声音，来构建抹香鲸的“语言”数据库，结合机器学习算法将它们的语言与行为关联，就能破解它们交流的意义（图2-3）。

再比如我们每天都会听到的鸟类叫声，相信不少人都会好奇它们在聊什么。研究者发现利用机器学习可以准确的将不同鸟的群体区分开来——也就是说不同群体的鸟聊天内容或者“方言”可能会有差别（图4）。

实际上，现在世界上有好几个研究项目都在尝试解决这个问题，比如专注于使用AI解析动物声音的“全球物种计划”（EarthSpeciesProject,ESP）；针对鲸鱼声音的CETI计划（CetaceanTranslationInitiative）等等（图5）。

至于为什么要知道动物的语言，除了我们的好奇心之外，更大的原因在于保护它们：濒临灭绝的夏威夷乌鸦，如果失去同伴可能会失去交流的能力，地球也就失去一种特别的“语言”；那些农业饲养、实验室培养的动物们，真的会喜欢它们现在的环境条件吗；鲸鱼、猴子、大象的繁衍生息，和ta们之间的语言交流密不可分……