本期话题，作为全球排名第一的海上力量，美国素来肯在海军建设上“下血本”，其最新打造的航母，福特级核动力航空母舰更是造价高达140亿，如此高昂的成本不仅给了它特殊的电磁弹射系统，同时它还能够携带85架舰载机作战，本期我们就来认识一下这款装备。
“福特”级航母是继“尼米兹”级航母之后，美国海军的新一代核动力航母，其船体依旧沿用了“尼米兹”级航母的形式，但是在各种系统上做了很多改进，包括提升了战机触动频率、以及减少了对操作人员的需求等，其首舰“杰拉尔德·福特”号于2007年1月16日被正式命名。
“福特”级航母的诞生可以追溯到1994年，当时美国国防审计局对美国核动力航母的成本效益研究后，对下一代航母提出了3个要求，即依旧使用核动力，排水量超过10万吨，并且要采用模块化架构的全电系统，而“尼米兹”级航母本身就满足了前两项要求，因此，美军便在其基础上开始研发新型航母，而在研发过程中，美军也将一些新的技术，比如电磁弹射器配置在了新型航母上。
2009年11月14日，“福特”级航母的首舰“福特”号龙骨安放仪式顺利举行，2011年5月，通用院子公司向美国海军交付了第一套电磁弹射系统的生产组件，2012年10月，“福特”号航母成功吊装了最大的舰艇模块，其重量达到了1026吨，2013年10月，“福特”号彻底完成组装工作，并在11月9日下水。据统计，从2006年“福特”号筹备工作开始以来，共有5000多家造船企业为其提供了建造帮助，不夸张地说，“福特”号算是寄托了美国海军的厚望。
当然，它也并没有辜负这些期望，自“福特”号航母问世以来，关于它的讨论和研究便从未停止，总结下来，其特点可以概括为“最大”“最贵”“最先进”。
先来说说“最大”，公开资料显示，“福特”号全长约367米，舰宽约78米，高度76米，甲板数25层，通俗来说，其面积差不多有四个足球场大小，而长度则相当于将帝国大厦放平，此外，它的排水量则达到了11万吨，堪称一个“真正的”海上移动堡垒。
“最贵”说的则是它的成本，按照公开数据，“福特”号航母的建造成本折合人民币接近一千亿，这还不包括舰载机的部分，资料显示，“福特”号航母配备4个战斗攻击机中队，一般机型为价值超30亿美元的F35C战斗机、价值超20亿美元F18战斗机，这还不包括各类辅助机型，除此之外，“福特”号航母及舰载机的每年运维费用大约在15亿美元，可以说，其是“行走的黄金”毫不夸张。
“最先进”说的则是“福特”号航母最特殊的点，那就是它是首艘装备了电磁弹射系统的航母，在此之前，航母舰载机都是采用蒸汽弹射起飞，虽说蒸汽弹射作为一项成熟的技术，可靠性较高，系统也比较简单，但是其也具备很多缺点，譬如弹射初期过载大，容易让战机失控，而后期能量又不足，过于依靠飞机发动机自身的出力，而电磁弹射在提升了效率的同时，其特殊的弹射功率线性调节可以完美地控制弹射加速度。公开资料显示，电磁弹射可以将舰载机的弹射时间缩短到一分钟，并且可以在3秒时间内加速到每小时240公里，使其更快出击。
当然，复杂的系统也产生很多隐患，有数据显示，“福特”号航母在测试过程中，电磁弹射的成功率仅有百分之七十，而在假想的96小时高强度作战中，其弹射成功率更是会下滑到不足百分之二十，这也算是其最需解决的问题所在。
不过，这并没有影响到“福特”号的实战应用，2017年5月26日，“福特”号顺利完成验收，并在五天后交付给美国海军，同年7月22日，在时任美国总统特朗普和时任国防部长马蒂斯的见证下，“福特”号完成入役仪式，2021年年底，负责“福特”级项目的工作人员透露，“福特”号已经完成了超过17000次的舰载武器测试。2022年10月，“福特”号被正式部署在北大西洋，在此期间，其进行了防空、海上作战等一系列演练。
当然，“傲然”的纸面数据也不能掩盖其现实问题，一方面，在其建造过程中，“福特”号的成本便产生了严重超标，超出预算约百分之二十七，并且其维护成本也没有达到美国海军的理想值，同时在减少编制上也没有达到理想状态，有评估称，“福特”号本身的设计是容纳4660人，但是其实际舰上人数已经超过了4700人。
另一个问题则是发生在电磁弹射器的可靠性上，信息显示，在2019年10月至2020年9月的测试中，“福特”号航母进行了3975次弹射，但是平均无故障周期仅为181次，要知道，在设计中它应达到的目标是4166次，两者相比之下可谓大相径庭，除此之外，有消息称，在测试时“福特”号航母还发生了多次故障时间，浪费了3天的维修时间，倘若在实战中这无疑是一项致命的问题。
总的来说，美国海军将其视为“新一代航母标杆”并无任何问题，不过，其“竞争者”也并非不存在，解放军海军的福建舰即将开始海试，距正式服役并不遥远，并且“福建”舰也采用了先进的电磁弹射，有消息称，其故障率远低于“福特”号，由此来看，这个“最先进”的名头恐怕也未必会维持很长时间。