面对人工智能时代英伟达的独步天下，各家科技巨头早已“苦不堪言”，纷纷选择自研芯片来降低成本，试图将人工智能发展的基础设施掌握在自己手中。
如今，科技巨头微软也加入了这一行列。
据外媒援引内部知情人士消息，微软即将于11月的年度开发者大会（微软Ignite大会）上正式推出自家的首款人工智能芯片“雅典娜”（Athena）。该芯片将发挥类似于英伟达GPU的功能，支撑大语言模型的训练与运行，对于微软旗下OpenAI的ChatGPT等模型提供算力支撑。据悉，该芯片将直接与英伟达目前的旗舰级AI芯片H100进行竞争，对于AI芯片市场格局将产生巨大的冲击。
从此前曝出的信息来看，微软的雅典娜计划由来已久：最早于2019年，即有消息称微软正在开发一款定制芯片，专门用于为大语言模型提供算力支持；今年4月份，外国科技媒体爆料了雅典娜的开发进展，该芯片采用5nm制程工艺，将由台积电代工制造，并计划于2024年推出。从目前的情况来看，雅典娜的发布计划再次加速，或与目前英伟达在人工智能芯片领域愈发严重的垄断直接相关。
随着近年来人工智能尤其是大语言模型的快速发展，专用芯片的算力需求与日俱增，成本也随之快速攀升。据华尔街机构分析，目前ChatGPT的单次查询成本约为4美分，单日运营成本约为70万美元；如果ChatGPT查询量成长到谷歌搜索的十分之一，那么微软每年需要约650亿美元的各类芯片来支撑其运行（还不包括随芯片产生的电费、服务器场地费等运营费用），这无疑是一笔极为巨大的开支。
据测算，如果雅典娜芯片可以实现与H100同级别的性能，微软每年在芯片方面的投入可以降低约三分之一，可为公司节约数百亿美元的运营成本，相比于数十亿美元级别的研发成本无疑是极具性价比的——这也是诸多科技巨头如特斯拉、谷歌、META等选择自研芯片的主要原因。
随着各家科技巨头加入上游造芯的战场，英伟达的未来也将增添新的变数。截至10月6日收盘，英伟达股价为457.62美元，总市值为11303亿美元，较8月份502.62美元的高点下跌约9%。