现在市面上的酱油种类花样繁多，有红烧酱油、蒸鱼酱油、海鲜酱油……有些甚至不带酱油二字，如生抽、老抽等，简直让厨房新手不知道应该如何购买。那么，生抽老抽与酱油之间究竟是什么关系呢？
根据一位常年酿造酱油的师傅介绍，其实你吃的老抽和生抽都是假酱油！
酱油是从豆酱演变和发展而成的。中国历史上最早使用“酱油”名称是在宋朝，林洪著《山家清供》中有“韭叶嫩者，用姜丝、酱油、滴醋拌食”的记述。而类似酱油的调味品则早在秦汉时期就开始使用。
相比于历史悠久的酱油，生抽、老抽是到了20世纪90年代以后，为了降低成本而出现的新一代工业产品。
生抽是以大豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，不需要经过长时间的酿造，
老抽则是一道排列组合题，生抽+甜味剂=提鲜老抽，生抽+色素剂=上色老抽。
这还是有点良心的，一些无良商家甚至研发了一种“化学酱油”出售，里面根本没有酱油！
只要将砂糖、精盐、味精、酵母抽取物、水解植物蛋白质、肌苷酸及鸟苷酸这七种调味料及化合物混一起，就可制作出“化学豉油”，不仅味道吸引，更有真豉油的“黏口”感觉，只是凑近闻略有刺鼻气味。
这种化学酱油配方中的水解植物蛋白质有可能释放致癌物。过去曾有发现若以盐酸制造水解过程，会释出致癌物，包括三氯丙二醇（3-MCPD）及1,3二氯丙醇（1,3-DCP）。世界卫生组织没有列出1,3二氯丙醇的建议摄取量，因该物质对人有害，不可被人类摄取；而三氯丙二醇是另一种具争议性的物质，可令男士患上睾丸癌。
那么，为什么厂家要鼓捣出生抽和老抽用来替代酱油呢？作为一种发酵调味酱，酱油制作过程要比生抽和老抽更加复杂，需要经过长时间的发酵才能获得其深色调和独特风味。相比之下，生抽和老抽的制作则相对简单，这样一来就节省了时间和金钱成本，也就获得了更大的利润。
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