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前言:
1996年，辽宁一处军队驻地内，一位白发苍苍的老人被带到了驻地首长的面前。
跟常见的剧情不同，这位老人虽然看似奇怪，但是本身并没有什么恶意的行为。实际上，他是主动走到驻地门前，向哨兵提出的申请。
而在见到首长之后，这位老人也没有什么多余的动作。
只见他双腿一并，努力直起自己的腰板，右手上抬，做出了一个标准的军礼，然后大声汇报：报告首长，任务完成，2排排长常孟兰前来报到！
好一个精神的老人！但是其人年纪都过了70岁了，为何还要来找领导报到？
难不成其人身上有什么特别的任务？如果不是这样，又有什么特殊的缘由，让常孟兰说出了这句话呢？其人身上，到底有怎么样的故事呢？
一个游魂样的人物
常孟兰心中一直都存在一个疑惑：那声集结号，到底有没有响起过？
时间回转到1948年。这一年，常孟兰23岁。别看年轻，此时的他，已经是一个入伍四年，在战场上厮杀多时的老兵。
为中国流过血，为革命受过伤，这就是常孟兰，在那个年代平平无奇但是又格外英气的一个人。
因为在战场上无比勇猛，常孟兰也在这一年升任到了排长的位置，手下人不多，也就20个人的配置。
虽然是个小官，但是常孟兰并没有染上什么不切实际的作风。在每一次作战中，他总是顶在所有人前面，将自己的同僚紧紧护在身后。
自小离家的常孟兰，在心中总是把军中兄弟当作家人一样对待。他宁愿自己死，也不愿意看见兄弟受半点伤。然而，在这一年11月19日，常孟兰却必须要做出一个抉择：带着自己手下的兄弟直面死亡。
原来，就在这一天，常孟兰隶属的四纵10旅30团遭遇到敌人的伏击。因为是急行军，为了大局着想，军队必须立马进行转移。为了保证能够撤退，上级决定，由常孟兰带领部队，掩护主力撤退。
而用于掩护的士兵，则全部由常孟兰负责挑选。
看着自己手下的兄弟，常孟兰这么一个铁血汉子几乎落泪。他知道，自己要面对的不是几个人或者几十个人，而是成百上千号敌人。
这些敌人来势汹汹，并且提前设伏，以逸待劳。差距如此，自己几个人去了，多半是有死无生。
常孟兰并不怕死。如果他怕死，他也不会在1944年选择加入八路军，也不会在战场上那么卖力厮杀。他唯一怕的，是兄弟们眼中的光。他知道，这些光不仅有对未来的想象，还有对亲人的思念。
然而，军令如山，不容得常孟兰迟疑多久。敌军就在身后，如果不能及时转移，说不定全团上下的兄弟都是因为自己的迟疑被害。紧急之下，常孟兰点出了七名士兵，八人一起，共同阻击追来的敌人。
在首长下达的命令中，有一条事项格外重要：听见集结令，立马进行转移，不得有任何耽搁的时间。
时间一分一秒过去。听见远处传来的脚步声，常孟兰知道，自己人生中最大的生死考验恐怕就来了。但是他也清楚，如果自己的死能够让更多人活下来，能够让更多的人看到未来，那么自己的死就是值得的。
所谓舍生而取义，说的就是这么一个道理。
战斗进行了不知道多久。常孟兰加上他一起，一共也知道八个人。区区八个人，却将上千名敌军挡在阵地之外。子弹横飞，炮弹乱炸，飞溅的泥土，流淌的鲜血，常孟兰所在的阵地已经变成了一片人间地狱。
随着时间慢慢过去，常孟兰身边的战友也一个接一个倒下。常孟兰早就已经视线模糊，血液、汗液将他的眼睛糊得睁不开。他只能大声呼喊，希望能够得到身边战友的回应。但是喊过去喊过来，身边没有一个人能够回应他的呼唤。
这一刻，常孟兰知道，自己的战友都没了。也不知道从哪儿来的力气，常孟兰突然像发疯一样冲了出去，他端着一杆机枪，无视纷飞的炮火，无视周围涌上来的敌人，只是闷头猛冲。
他的脑子里没有求生的想法，他想做的，就是尽可能杀死更多的敌人，给自己的兄弟们报仇雪恨。
谁都没想到，一心求死的常孟兰，居然还真的杀出了一条血路。
等到清醒过来的时候，常孟兰只觉得一阵天旋地转。他站在了一个陌生的地方，周围已经一个人都没有了。没有人声，没有枪声，没有炮火炸起来的泥土。
当然，也没有集结号的声音。
而此时的常孟兰，唯一想要做的事情，是回到部队。不是为了活命，而是为了告诉领导，他和自己手下的7个兄弟，一直抵挡到了敌人最后一刻。
他们已经抵抗了足够的时间，集结号究竟有吹响过吗？
从这一刻开始，常孟兰已经如同一个行尸走肉一样在活着了。
到底有没有？
作为一名士兵，在任务之后最想的事情，就是找到自己的大部队。
靠着常孟兰的掩护，大部队成功脱离了险境。不过，由于战争的原因，部队的消息被隐藏了下来。常孟兰一个人在外，即使能够证明自己的身份，一样也难以找寻到军队的驻地。
除此之外，常孟兰的行为也引起了上级的注意。
要知道，常孟兰是执行断后任务的。8个人阻挡敌军的事迹并不是罕见，但是常孟兰一个人从重重包围里面冲了出来，是他出卖了同志还是如何？抑或是，常孟兰叛变了？
种种猜疑困扰着常孟兰，很少有人相信他是清白的。为了调查他，军中专门成立了一个调查组，用于调查他是否有问题。但是呢，一番调查下来，反而证明了常孟兰是清白的，没有任何问题。
直到这个时候，常孟兰才重新获得自由。
重新成为自由人，常孟兰的心中却没有想着去如何享受。相反，多年前战场上的噩梦不停围绕着他，那些死去的兄弟像是还活着一样。
他很迷茫，很不知所措，但是又不知道如何是好。那些声音，就像是永远无法摆脱一样。
于是，他决定寻找一个答案。到底当年的集结号有没有响起来呢？自己到底算不算临阵脱逃？
然而，寻找答案何其不易。当年的部队被重新派遣到朝鲜战场上，相距千里，同时还没有军人身份，常孟兰不知道如何能够找到曾经的上级。
因此，他只能耐心等待，等到部队从朝鲜回来，那时候，或许他就能够得到自己想要的答案了。
可是，意外再次发生。
因为战事激烈，常孟兰曾经的上级基本都已经牺牲在了朝鲜战场上。异土留英烈，曾经的兄弟们去世了，只留下了一个什么都不知道的常孟兰。
按理来说，常孟兰寻找事实的旅途应该就此结束了。很简单的一个道理，人都死了，常孟兰还活着，他理应开始自己的新生活。
但是，常孟兰就是忘不了这一切。得知原部队驻守在东北，常孟兰转而前往东北，寻找自己的旧部。从新中国建立，一直到1996年，整整47年的时间，常孟兰都在做同一件事情。在很多人眼中，常孟兰像是一个疯子。
为啥说常孟兰像个疯子呢？仔细想想，一个腿脚都不怎么能够迈得动的老人，在冰天雪地中寸步挪行，只为了知道集结号到底有没有响起来，命都差点没了，这不是疯子是什么？
只有常孟兰自己，知道自己到底在执着些什么东西。
当然了，有不理解的人，自然也有理解的人。常孟兰的故事感动了许多人。因为频繁打听消息，常孟兰和军队中的许多人熟络了起来。
这些人里面，甚至不乏少将的存在。他们见到这位老兵如此辛苦，也纷纷动用手中的人脉打听起消息。
正是因为这些人的帮助，常孟兰不至于孤军奋战。
1996年，常孟兰终于得到了旧部的消息。根据消息所说，常孟兰曾经的团部，地点就在辽宁本溪。
虽然年关将近，东北大雪纷飞，但是常孟兰还是义无反顾地踏上了旅程。也因此，开头的那一幕才发生，白发苍苍的常孟兰，终于快要接近真相了。
只要找到他的熟人，当年的事情就能够完全明白。
如果事情发展到这里，常孟兰心愿得了，这个故事的结局就纯纯的是温馨至极了。然而，这毕竟是现实。现实的不顺，本就不能够被世人所想到。
这一次，常孟兰还是没有了解到事件的真相。
一个没有答案的真相
在驻地，常孟兰得知了一个让他心碎的消息：可能是最后一个熟人的何排长，死了。死在了病床上，使得曾经的回忆，彻底被掩埋在土壤之下。
看着战友的坟墓，常孟兰心情复杂。他很想哭，但是这么多年，即使有眼泪，也已经在这么多年的岁月中慢慢都给流没了。
这一次，他终于想通了，自己到底是跟真相没有缘分了，当年的事情，恐怕再也没有谁能够给他一个说法了。
8年之后，2004年，常孟兰去世。早年间战争的伤痛，晚年的四处奔波，常孟兰身子骨本就不算结实，如此一折腾，他更是没有办法支撑太久。79岁，对于他来说，已经是能够支撑的极限了。
在睡梦中，常孟兰老人去世了。他去世的时候，是否有听到战争的喧嚣呢？是否有听到军歌嘹亮呢？是否有听到那声困扰他一辈子的集结号呢？
2008年，电影《集结号》上映。这部电影大咖云集，正是以常孟兰老人作为原型，设置了角色谷子地。在这部电影的最后，谷子地听到了集结号，了解了当年的事情。
而这，估计也是电影的幕后人员为常孟兰老人圆上的一个梦吧。
常孟兰老人只是一个特例。除开他之外，我们也时常能够看到老兵相关的新闻。他们很淳朴，很简单，但是也很复杂。这种品质，光是用忠诚与执着是没法概括的。这种精神，也是我们今人所需要学习的。
正是因为有这种精神，我们的国家才能够从废墟上重建。也正是因为这种精神，党才能一步一步带领着咱们重新回到繁荣的岁月。
在现在，我们不用担心战争的阴云，但是也不要忘记这种精神，这才是我们对前人最好的怀念。
参考资料
祥华历史：1996年，一七旬老汉来到部队驻地，报告首长：任务已完成，请指示
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