1958年，全国展开大炼钢铁运动，刘少奇这一年到江苏、安徽的一带视察，主要视察炼钢的情况。刘少奇结束徐州的视察后，就在夫人王光美的陪同下视察淮南。
淮南市公安局接到省公安厅的通知，负责这次的接待工作，副局长单星主要负责保卫工作，并陪同刘少奇外出。
安徽造纸厂就设在淮南，因为当时的任务是炼铁，造纸厂也成了炼铁的地方。刘少奇到淮南，主要就是为了去安徽造纸厂看看。
刘少奇和王光美
一行人从车站出来，马不停蹄直奔造纸厂。当时，造纸厂炼铁是很常见的，刘少奇专门来了解情况。安徽造纸厂采用小高炉炼铁，炼铁技术还不成熟，所以效果很一般。
工作人员带着刘少奇参观，打开一座小高炉给他看。刘少奇看了有点不满意，指出：“这炼出来可不是铁啊，是釉子！刚炼出来看着是红色的，冷了之后就是黑色了，和铺公路的柏油很像。”
在场的人都不说话，刘少奇继续说：“小高炉如果都是这种效果，可不行。比如犯了胃病的人，医生会建议少吃多餐，一顿吃多了就会消化不良。炼钢铁也是一样的道理，炉子温度不够，但添加进入的原料配比和大高炉一样，原料炼化不了，就炼出了釉子。”
刘少奇
在场的大部分人都不懂炼钢铁，听刘少奇这样一解释，才有点明白，不由都佩服刘少奇的学识。
参观完造纸厂，刘少奇又准备去田家庵电厂。单星陪着王光美先行一步，先到电厂检查和准备。电厂提前接到了通知，简单布置了一番。
王光美走进办公楼的会议室，看见会议桌上铺着雪白的桌布，桌上还摆放了几盆盛开的鲜花，有些意外。单星觉得中央领导来，稍微布置一下，并不过分。
刘少奇和王光美
哪知道王光美神情严肃，说：“怎么还摆放了鲜花呢？铺桌布就算了，专门准备鲜花可不好，快撤掉吧。少奇同志见了会批评你们的。”
几个负责接待的人员赶紧说：“花都准备了，要不搬到窗台上放着吧。”
王光美说：“不需要这样，以后都不要这样准备了。少奇同志也好，其他中央领导也好，家里和办公室都很少摆放鲜花的。这样影响不好，是浪费，快撤掉吧！”
刘少奇外出视察
鲜花被撤下去了，没一会儿，刘少奇来到了会议室，坐下和大家谈话。刘少奇话不多，讲话很有条理，给大家讲了他以前在淮南地区工作的经历。
会后，刘少奇乘车离开。他工作非常忙，时间很宝贵，这次来淮南，停留了半天多，连饭都没来得及吃，就又匆匆赶往下一站了。