对于 Ample Hills Creamery 的联合创始人布莱恩·史密斯和杰基·库斯库纳来说，建立冰淇淋业务一直是一条崎岖的道路。
这对夫妻俩以一辆冰淇淋推车起家，随后于 2011 年在纽约布鲁克林开设了第一家 Ample Hills 店。Ample Hills 在鼎盛时期的估值为 4000 万美元，拥有 13 家直营冰淇淋店和一家网上商店向全国发售冰淇淋。
八年后，成功消失了。2020 年 3 月，史密斯和库斯库纳申请企业破产。六个月后，他们申请个人破产。2020 年 6 月，Ample Hills Creamery 被热衷于进军食品行业的机械零部件制造商 Schmitt Industries 以 100 万美元收购。
成本高昂的商业决策和战略失误导致 Ample Hills 亏损，尽管其销量和知名度不断增长。最终这对夫妇“失去了一切”。
但一年后，不服输的他们在布鲁克林开设了一家名为 The Social 的新冰淇淋店。6 月，他们与一些投资者合作，仅以 15 万美元的价格重新收购了 Ample Hills 品牌。
以下是史密斯和库斯库纳如何创建一家价值 4000 万美元的冰淇淋公司，慢慢地失去一切，然后又迅速开始重建的故事。
开一家冰淇淋店是有风险的。库斯库纳今年 54 岁，当教师已有 20 多年。史密斯是 Syfy 的编剧，还制作和导演有声读物。
但当史密斯不工作时，他为家人和朋友制作冰淇淋。
“真正的动力是当你制作冰淇淋并与人们分享时所带来的快乐，”史密斯说。“而我并没有真正从写那些怪物电影中获得同样的满足感。”
看到丈夫的热情，库斯库纳“鼓励布莱恩努力创建一家店铺，”她说。两人于 2010 年推出了他们的手推车，提供高品质冰淇淋，其口味能够满足上到47 岁的人和下到7 岁的儿童，史密斯 说。
第二年，他们用毕生积蓄 225,000 美元开设了一家实体冰激淋店，出售里面堆叠着饼干、麦片和薯片的冰淇淋。库斯库纳回忆说，整个夏天街上排起长队。
从史蒂文·斯皮尔伯格到奥普拉·温弗瑞，名人都对他们的冰淇淋赞不绝口。迪士尼首席执行
官鲍勃·艾格邀请他们在佛罗里达州奥兰多的华特迪士尼世界开设一家商店。变得有名是他们垮台的开始。
2014 年，史密斯和库斯库纳针对冰激淋的供不应求提出了一个解决方案。“我们需要建造一家工厂，”史密斯说。
他们通过多轮风险投资筹集了 1900 万美元，创建了更多分店并于 2018 年开设了他们的巨型工厂——史密斯说，冰淇淋工厂的“泰姬陵”。第二年，Ample Hills 拥有了 13 家直营分店，年销售额为 1000 万美元。
两人沉浸在赚钱的幸福里，没有意识到越来越多的问题。他们的超大工厂供应总是超过需求，他们冰激凌独特的成分堵塞了设备，他们在定制矩形品脱上花费了过多的钱——“几十万美元”用于设计容器，大约 45 万美元用于灌装容器所需的机器，史密斯说。
他补充说，这台机器经常将容器装得不够满或装得太满，从而导致过多的产品浪费。
“财务总监来找我们，说他认为我们没有足够的钱来度过 2019 年冬天到 2020 年，”史密斯说。“我们立即开始打电话给我们的投资者并说，‘我们需要筹集更多资金。’ 他们的答案是否定的。”
在 Ample Hills 宣布破产、两人申请个人破产后，出售给 Schmitt Industries 的 100 万美元大部分直接流向债权人。
“我们觉得我们让我们的孩子失望了，”史密斯说。“我们让顾客失望了。”
破产后，库斯库纳为寻求重启商业梦想寻找专家的帮助。她被介绍给了一位商业顾问，这位顾问最终成为了两人新开的冰淇淋店 The Social 的投资者。
这一次，这两家公司只有“少数”投资者熟悉食品领域，并且“高度关注”盈利能力。史密斯说，他们现在拥有公司 20% 的股份，没有任何人持有多数股权。
他们还把首席执行官的职位让给了丽莎·蒂奇，根据她的 LinkedIn 资料，丽莎·蒂奇是公司董事会成员，拥有商业辅导和创业教学背景。史密斯和库斯库纳负责监督营销和创意流程。
2022 年 12 月，施密特工业公司改变方针，关闭商店并让员工休假以削减成本。Ample Hills 重新回到拍卖场。五个月后，史密斯、库斯库纳和他们的投资者以 15 万美元的价格赢得了竞标，收回了该品牌和四家店铺的租约。
“这就像一个完整的循环，疯狂的时刻，”库斯库纳说。“这太超现实了。”
现在，他们的目标是将 The Social 和 Ample Hills 培育成蓬勃发展的企业。史密斯说，7 月份是全国冰淇淋月，这些商店总共带来了大约 35 万美元的收入。库斯库纳补充道，每家商店都是盈利的。
“就增长而言，我的意思是，我们将非常缓慢地实现这一目标，”史密斯说。“严格按照既定目标，以便我们能够再次专注于品牌建设。”
从创业到走到辉煌，再到重新起步再创新高，史密斯夫妇是幸运的，知道是由于自己的不善于管理导致成本居高不下，拖垮了自己，导致破产。在二次创业过程中寻求专业人士进行商业管理。自己做最擅长的产品研发和销售。
当然自己的低股份也是隐患，没有话语权，有多少创始人在一次次融资重组过程中被扫地出门。当然也有可能股份少，但是投票权大于这个比例。
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