在中国南北交通干线上，有许多铁路枢纽城市，其中最为著名的是武汉和郑州。这两个城市的铁路交通非常发达，而且在100多年前就已经连接上了铁路。但是，它们如何成为铁路枢纽城市呢？这要从京汉铁路谈起。京汉铁路和粤汉铁路在新中国成立后合并为京广线，这是因为武汉长江大桥的通车使得两条铁路连接成了一体。京汉铁路的建设背景可追溯到1870年至20世纪初的30年代。在这段时间里，人们争论铁路是否应该兴建，以及缓建、加快建设的问题，还有借洋债还是自主建设的问题，以及修建路线等等问题。
张之洞提出了卢汉铁路的建设计划，该路线从卢沟桥起始，经过河南，一直到湖北的汉口镇。但是当时还没有形成共识。直到1894年甲午中日战争后，中方惨败，国人意识到铁路的重要性，清政府也将战争失败归咎于没有铁路。因此，清政府迅速启动了铁路建设计划。京汉铁路就是在这种大背景下开始建设的，该路线基本上与多年前张之洞提出的计划相同。京汉铁路的河南段原本的规划是经过开封，而不是经过郑州的，因为当时开封是省会，地位比郑州高。
但是，由于在开封段施工成本和难度太高，走郑州路段的成本和难度都大为降低。这个小小的路线变化在40多年后证明是翻天覆地的大变化，郑州成为新的河南省会的重要原因之一就是位于南北交通要道上，这是开封无法比拟的。京汉铁路一经建成，立刻显示出巨大的价值。京汉铁路横跨中国南北，经过河北、河南、湖北三个省份，沿途资源非常丰富，如河北、河南省的煤矿和后来接入的正太线的山西煤矿，以及各省的土特产，如棉花、芝麻和土布，都在京汉铁路开通后得到了开发，发展愈加繁荣。
此外，由于京汉铁路的南北走向，与之竞争的水运非常少，而我国的长江和黄河都是东西向的，所以该线路通车后面对的水运竞争很小，运量逐年增加。郑州被誉为“火车拉来的城市”，主要是因为京汉铁路和陇海线。在过去，武汉并不是一个城市，而是由武昌、汉口和汉阳三镇构成的。当时，铁路在该地区产生了巨大的推动作用。特别值得一提的是汉阳铁厂，该铁厂成立于1894年，是当时亚洲最大的钢铁联合企业。汉阳铁厂生产了京汉铁路约1000公里的钢轨，功劳不容小觑。
如今，武汉和郑州之间的铁路交通四通八达，新世纪以来建设了多条高速铁路。您认为就铁路交通而言，武汉和郑州这两个城市，哪个更具优势呢？欢迎留言讨论！