001型16“辽宁”舰和002型17“山东”舰，是中国海军现役6万吨级常规动力航母，对海空目标探测的预警机，不是类似国外固定翼的E-2C“鹰眼”舰载预警机，而是直-18Y“海蝙蝠”舰载预警直升机。
直-18Y预警直升机，机长23米、高7米，最大起飞重量13.8吨，飞行速度300公里/小时，最大航程900公里。从央视披露机体内部指挥舱显示屏打码的镜头中，网友仍然能判断机内布置了4个操控岗位，揣测有1名是指挥员、1名雷达操控员以及2名空中编队指挥员。
机上搭载有电扫描相控阵雷达天线，对超低空飞行的反舰导弹的探测距离，大约为150公里左右。有效弥补了航母和护航舰上的雷达对中低空目标探测距离有限的不足，让中国海军的舰载防空导弹有一定的时间窗口拦截来袭的反舰导弹。
直-18Y总体性能不错，但平台毕竟是款不足15吨的直升机，存在飞行距离近、滞空时间短、对海空目标的探测精度相对不足等弊端，这在一定程度上制约了歼-15舰载战斗机等性能的发挥。
现在，中国航空科技人员成功研制出了固定翼空警-600舰载预警机，是作为003型18“福建”舰配套的重点型号舰载机横空出世的，具备在航母上电磁弹射起飞的性能。
同时在研制这款预警机的过程中，中国航空科技人员也考虑到了在运-7基础上发展而来，机长23.7米，翼展29.2米，采用双发AEP500涡轮螺旋桨驱动，最大起飞重量约25吨的空警-600预警机，拥有在航母甲板上电磁弹射起飞和滑跃起飞的性能。
据开源信息表明空警-600的最大航程为3000公里，最大飞行高度为8000-9000米，巡航速度为600公里/小时，对海空目标的探测距离延伸至400公里。
在超过百公里范围内能锁定隐形战斗机，能满足中国海军航空兵现役001/002型航母以及今后入列的003/004型等航母对于固定翼预警机的装备需求。
从中文网络上出现的3架空警-600编队飞行的图片来看，这款舰载固定翼预警机已经研发成功，且已经在中航集团西飞公司投入批量生产，即将装备中国人民解放军海军航空兵部队。
空警-600预警机，机翼采用可折叠设计，以方便进出机库和停放甲板；加固了机身的强度和刚度，起落架加固加粗，满足在003型航母18“福建”舰上电磁弹射起飞。
同时空警-600预警机也具备在中国海军现役001型16“辽宁”舰和002型17“山东”舰两艘航母上滑跃起飞的能力，主要得益于这主要得益于中国航空科研人员研制成功AEP500新一代涡桨发动机。
从“大国重器巡礼”图片展中，网友获知AEP500首次安装了8叶螺旋桨，涡桨发动机的单台推力达到了惊人的5000KW，两台AEP500涡桨发动机产生10000KW推力的澎湃动力。
这足以驱动25吨的空警-600预警机，在001型16“辽宁”舰和002型17“山东”舰105米短距中轻载状态、195米长距重载状态，这两艘舰上的起飞点滑跃起飞。
据悉，西飞公司科研团队和中国海军航空兵联手，已经在辽宁兴城海军航空兵陆上飞行基地实现了搭载两台AEP500涡桨发动机的空警600舰载预警机电磁弹射起飞和模拟航母飞行甲板滑越起飞。
空警600预警机，进行的电磁弹射和滑跃起飞，陆上验证试飞均已经成功，意味着中国海军现役两艘航母即将拥有固定翼预警机，在舰载预警机领域将与强国海军将不存在技术上的代差，将极大提高中国海军舰载机的攻防作战能力，对于中国海军而言具备战略意义。
具备后发优势的空警-600，在机体平台、机载设备和作战环境等方面，所表现出来的参数指标方面的性能，在一定程度上已经超越E-2C“鹰眼”的水平。毫无疑问，入列以后将成为全球最先进的固定翼舰载预警机之一。
空警-600预警机，一旦飞上中国海军现役航母和未来入列的航母以后，不仅可以及时探测到地球曲率背后的目标，还在战时的组织和海空战斗中，扮演着舰载机核心的角色，指挥中国海军航母编队内的护航舰艇和舰载机进行中高烈度的海空作战。