位于南美洲北部的亚马逊河，作为是世界上流量、流域最大、支流最多的河流，滋养了巨大茂盛的热带森林——亚马逊雨林。
这片雨林占据了世界雨林面积的一半，占全球森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林。而且其面积甚至是高达700万平方公里，与整个澳大利亚大陆的大小旗鼓相当。
因此人们也就理所当然的认为，供养着如此繁盛的动植物物种的亚马逊土地，必定同样富饶。然而事实上，那些森林植被下面的土壤，尤其是丘陵高地的土壤，往往出奇地贫瘠。
这是因为土壤有机质的主要来源是生物，如植被的枯枝落叶。所以想要形成具有丰富有机质的土壤，就需要大量的枯枝落叶。
而热带雨林地区的植被虽然最为繁茂，但却也有着数量众多的动物和微生物，使得那些枯枝落叶还没等腐烂进入土壤，就被热带雨林中的底栖生物分解利用掉了。
所以亚马逊地区的土壤肥力普遍较低，大部分土壤呈酸性，养分含量低，自然也就很难耕种。但奇怪的是多年来，考古学家却在亚马逊的数百个地点，挖掘出了神秘的黑色肥沃的古代土壤。
要知道黑土地可是非常珍贵的土壤资源，其腐殖质含量丰富，肥力非常高，非常适合农作物生长。并在世界范围内，黑土地的分布范围也极其稀少，占总陆地面积不足7%，全世界仅有3块。
分别是290万平方千米的美国密西西比平原黑土带、190万平方千米乌克兰平原黑土区和109万平方千米中国东北平原黑土区，并且它们均位于北半球中纬度地区。而拥有黑土地的国家，也往往就被称为世界粮仓。
不过有趣的是，在南美洲阿根廷的潘帕斯草原上，其实也有着一块76万平方千米的肥沃土地。只是这里主要是红化黑土，不如典型的黑土那样肥沃，所以有时会被排除在世界主要黑土区之外。
而正是这样稀有的黑土，却已经频频在亚马逊地区数百年至数千年前的人类居住地，及其周围被发现。因此关于这种超级肥沃的土壤究竟是有意创造，还是这些古代文化无意中生成的副产物，一直存在争议。
不过现在的研究已经确定，确实是古代亚马逊人在有意制造黑色土壤，作为改善土壤和维持大型复杂社会的一种方式。那他们又是怎么做到的呢？
上图：考古遗址的深色土壤
通过对现存的当地土著居民的观察发现，他们依旧保留有管理土壤的习惯。如将成堆的废物和食物残渣，存放在村庄中心周围的特定位置，类似于堆肥发酵。
在经过一段时间后，这些废物堆分解，并与土壤混合，形成一片黑暗而肥沃的土地，然后居民用它来种植作物。所以在古代和现代的遗址中，居住中心的土壤肥力都高于周边地区。
上图：一个古老村庄的概念模型，显示了肥沃土壤的位置。
与此同时，研究人员还观察到，当地的农民将有机废物和灰烬撒到了更远的土地上，这同样也培养了黑色土壤，使他们可以在那里种植更多的作物。并且除了这些观察，研究人员还采访了很多村民，来记录他们关于黑色土壤的信仰和实践活动。
上图：一些培育黑色土壤的活动
在其中的一些采访中，研究人员最终了解到村民们将黑土地称为“eegepe”，并听他们描述了在创造和培育肥沃土壤，以提高其农作物产量方面的日常做法。
而这对咱们来说，显然也有着非比寻常的借鉴意义。当然，我们自己也有着培育黑色土壤的方法，例如秸秆还田，就是一种通过将有机质埋进土壤，来制造黑土地的手段。
不过这种方法的有效实行，依赖有别于传统的耕种习惯，如需要对土地进行深耕。所以对于农户和农具的要求更高，使得普通农户难以负担。再加上效益在短期内无法呈现，且操作失误反倒有害，也就进一步增加了推广难度。
然而既然我们已经知道，将有机废物埋进土壤可以制造出黑色土壤。那么只要坚定不移的走下去，一定就能保护好我们的土地。