▲《红岩》
1961年12月，长篇小说《红岩》最终定稿出版，书中描写的地下党狱中斗争场景，很快被改编为话剧、歌剧、京剧、川剧、评剧、沪剧、汉剧、连环画等多种形式的文艺作品，在全国各地上映。1965年，由小说改编的电影《烈火中永生》上映，整部片子都洋溢着地下党员视死如归的英雄气概，成功塑造了许云峰与江姐两位英雄人物，至今仍未交口称赞。
▲狱中绣红旗
《红岩》结尾部分同志越狱成功
小说的结尾，当穷途末路的国民党特务们准备在渣滓洞、白公馆再次举起屠刀时，被囚禁的革命志士们成功组织暴动，推到了监狱的高墙，尽管很多同志中弹倒下，但更多的人突围脱险；在狱中装疯15年的华子良，也提前脱逃并带来了解放军部队，成功接应了越狱的同志，全歼了追击的特务。
▲华子良剧照
装疯的华子良确有其人
电影以这样的结局，让观众心中多少获得了一些安慰。但在真实的历史中，结果却惨烈得多。华子良确有原型，他就是曾在军统前身“蓝衣社”卧底两年的韩子栋；1934年，他因叛徒出卖而在北平被捕，辗转各地关押了14年，最后成功从白公馆出逃。靠着天天在白公馆跑步的锻炼，日夜兼程，经过45天的长途跋涉，终于到达了解放区。
▲二野进军大西南
地下党与二野都曾全力营救
但韩子栋越狱并非在重庆解放前夕，而是在更早的1947年，因此他也就不可能带回解放军部队来救援。大屠杀开始前，川东地下党组织试图通过策反、花钱赎人及武装劫狱等方式营救，但由于特务们防守严密，最终都未能成功。同时，解放军第二野战军也派出部队从湖南常德出发，连续7天7夜疾行1400里，前往渣滓洞、白公馆所在的歌乐山实施营救。
▲向四川进军
特务们提前半日动手
当部队赶到歌乐山时，已是11月28日，此时山下已是火光一片。早在11月27日下午，特务们的大屠杀就已经提前开始。他们先是将渣滓洞牢房中的所有人员锁在男牢楼下的8间牢房里，然后用机枪、卡宾枪扫射，再纵火焚烧。虽然有大约30人从血泊中挣扎逃出，推倒围墙突围，但很快被特务们发现，最后仅有15人成功脱险。
▲渣滓洞大屠杀
300余人仅30余人幸存
渣滓洞大屠杀进行的时候，白公馆这边的枪声也开始响起，先后有20余人倒在血泊中。关键时刻，一个叫杨卿典的看守由于对狱中革命者的钦佩，幡然醒悟，打开牢门，放走了包括《红岩》作者罗广斌在内的19人，使他们都幸存了下来。
▲大屠杀幸存者