马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》是一本经典的社会学著作，该书于1890年在莱比锡出版。
本书在思想史上的地位非常重要，甚至可以和《资本论》相媲美。它还曾被100位哈佛大学教授联名推荐过，多次入选世界名校的各类必读书目。
该书探讨了宗教信仰与经济发展之间的关系。韦伯的核心观点是，西方文明之所以走向了一种特殊的理性化道路或者说理性主义，即工具理性主义，这与新教伦理所倡导的生活或工作态度密切相关。
在该书中，韦伯运用了当时比较科学的研究方法，从历史悠久的基督新教的经世理性这一角度出发，以17、18世纪欧洲的宗教改革为背景，从中西欧资本主义发展的历史根源问题入手研究，揭示了这样一个主题：即新教的禁欲主义作为天职观，它本身就具有一种强大的力量，这种力量必然渗透到人们生活的各个方面，并影响人们的价值观念和行为方式。而这种力量在当时的西方社会中恰恰适应了资产阶级经济发展的需要，从而成为推动资产阶级经济发展的精神因素。因此，他认为新教伦理促进了近代资本主义的发展。
在韦伯看来，新教伦理所强调的对于任何一件平凡琐碎的事情的投入，以及积累财富的目的不再是立即的享乐，而是以此来确认自己是上帝的选民，这种态度推动了一种“资本主义的精神”。这种“资本主义的精神”的出现对后来的经济与社会活动产生了深远的影响。
该书的出版立即引起了巨大反响，尤其是对当时正处在资本主义发展初期的西方社会来说，其意义不仅仅在于指出问题的存在，更在于它所提供的解决问题的答案。这部名著的出现使韦伯声名大振，同时也揭开了社会学研究中注重内心世界探究的精神分析方法的帷幕。
这本书是从社会学的角度探讨宗教信仰与经济发展之间的关系的，因此，不应仅仅从经济或宗教的角度来理解。韦伯所指的“资本主义的精神”并非一般意义上的市场经济，而是一种特定的理性主义，即工具理性主义在经济活动中的体现。
《新教伦理与资本主义精神》是一部对社会学、经济学、宗教等领域有深刻影响的重要著作，它提出了许多引人深思的问题，对于我们理解西方文明的发展和现代社会的运作有着重要的启示作用。