周一 · 知古通今|周二 · 牧夫专栏
周三 · 太空探索|周四 · 观测指南
周五 · 深空探测|周六 · 茶余星话|周日 · 视频天象
翻译：张瀚之
校对：牧夫校对组
编排：陈宏宇
后台：朱宸宇
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/psyche-asteroid-mission-set-for-launch-october-5th/
NASA的新任务、万众瞩目的Psyche探测器将于下周美国时间10月5日发射，从太阳向外利用离子发动机微弱但持久的推力于2026年春飞越火星，并于2029年8月抵达目的地小行星16 Psyche的轨道！
NASA的Psyche探测器将沿着螺旋路径到达小行星16 Psyche，
深空光通信（DSOC）项目周期用红点区分表示。
图片来源：NASA/JPL加州理工学院
为什么NASA要费这么大劲打造Psyche去一个小行星？为什么选择了16 Psyche？
这还得从16 Psyche不同寻常的光谱特性说起。16 Psyche的光谱数据暗示了它富含金属，就像铁小行星一样。（这种金属可能会被亿万年的小行星撞击精细粉碎，在它身上留下无数陨石坑。）
16 Psyche拥有的大量金属就表明了它是由一个更大的原始天体附近的物质制成的。天文学家们预测，这个天体早已分化为铁核和岩石地幔。总而言之，我们可以这颗小行星可以看到那颗古老天体的内部，当Psyche探测器到达时，我们能够近距离利用Psyche 16的数据“看到”古老行星的核心。
Psyche探测器将由猎鹰重型火箭从NASA肯尼迪航天中心发射，目前暂定的发射时间就是10月5日，在国外的天文爱好者们可以通过NASA的网站观看直播（NASA+, NASA.gov/live, or YouTube.com/NASA都可以）。当然，保险起见，它的发射周期为20天，从10月5日至20日。每天都有一个即时发射窗口，这意味着如果因为外界因素10月5日的发射被取消，下一个可能的发射窗口就是第二天。
Psyche飞行器本尊！
图片来源：Kirby Kahler
主发动机和火箭第二级将在发射后8分21秒将Psyche探测器送入地球轨道。48分钟后，火箭第二级将再次推进，将Psyche探测器带出地球轨道。然后，在发射约1小时后，航天器将与第二级分离，并自动部署其巨大的太阳能电池板（和一个网球场一样大！），为其太阳能电力推进系统做好准备。
这张图显示了如果Psyche在2023年10月5日发射期准时发射，
Psyche探测器升空后的时间表。
图片来源：NASA/JPL加州理工学院
Psyche探测器还有一个很酷的工程实验：NASA的深空光通信（DSOC）项目，该实验将测试地球和深空任务之间的激光通信。到目前为止，这项技术只在月球以外的地方使用，该项目将测试激光如何加快数据传输的速度，远远超过目前太空中使用的射频系统的容量，大大增加可以返回地球的数据量和/或减少传输数据所需的功率。DSOC将在今年11月和2025年10月进行两次测试。
这次Psyche的发射其实比原计划晚了一年。随之而来的轨迹变化反过来又将Psyche发射推迟了三年多。然而，上帝关上了一扇门，必然会为你打开另一扇窗：Psyche任务将与Lucy任务的时间线完全吻合！
这张图由2022年2月出版的《天空与望远镜》杂志上的图修改而来，
显示了Psyche和Lucy任务重叠的时间线。
图片来源：NASA/加州理工学院/亚利桑那州立大学
根据NASA表示，Psyche的主要任务计划持续26个月，足够在多个高度对小行星进行调查！让我们一起期待下周的直播，和Psyche为我们揭示更多深空奥秘！
责任编辑：郭皓存
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn
老鹰星云与X射线热星
谢谢阅读