陶成章好似花和尚鲁智深，身材极为魁梧，赳赳武夫模样，生得额阔顶平，眉似卧蚕，滴溜溜两耳悬珠，唇方口正，坐的时候，浑如虎相，走动时，有若狼形，一看就知道是杀伐果断的狠角色。
大名鼎鼎的同盟会，由三大派组成：
兴中会的带头大哥孙中山，小弟胡汉民、许崇智、廖仲恺。
华兴会的带头大哥黄兴，小弟宋教仁、谭人凤、陈天华。
光复会的众大佬章炳麟、蔡元培、陶成章、徐锡麟、秋瑾。
各有派系，谁也不服谁，最终孙中山的名望最高，力压群雄成了同盟会盟主。
如果陶成章格局大一点，好好保护一个人，那么他的光复会将会干得风生水起，可惜陶成章无端的怀疑，牺牲了头号大将徐锡麟。
徐锡麟在蔡元培的拉拢下，加盟了光复会，他是光复会的头号干将，当蔡元培之弟蔡元康找到徐锡麟，希望他想办法弄钱招兵买马，进行革命。
于是徐锡麟便找了另一位党人许仲卿，借了五千块钱，去上海买了五十支“后堂九响枪”，并子弹两万发。然后他去找绍兴知府熊起蟠，说是学生们练体操，需要武器，没想到熊知府大大咧咧同意了，大笔一挥，运来了大批武器，徐锡麟找来了同盟会的弟兄，每人一支枪，准备革命，没想到，同盟会耍笔杆子嘴皮子一流，但冲锋陷阵流血牺牲的事万万不敢，无奈之下，只能指望光复会了。
徐锡麟打算建立一个学校，表面招生，实则训练士卒准备革命，他借来了房子，建立了大通学校，这时候，光复会二把手陶成章赶来了，建议将大通学堂改为大通师范学校，改名之后，陶成章派徐锡麟去哥老会在江浙的分支龙华会，借来了廿几个会玩枪的大哥，由大哥们当老师，专门教新生练习放枪，之后徐锡麟与陶成章等人开始制定“中央革命”与“夺取重镇”的起义计划。
按照计划，徐锡麟先到日本军校学习军事，但日本军校防范极严，没有学到真才实学，无奈之下先回国，他的伯父俞廉三却把自己的学生恩铭介绍给了徐锡麟，恩铭是清廷中难得一见的人才，进入仕途不过八年，就已经升任了安徽巡抚。
从此徐锡麟跟了恩铭，升官速度却比恩铭还要猛，眨眼就升到了巡察处会办，巡警学堂堂长，并加二品衔。
徐锡麟就负责巡警学堂的工作，把大通学校交给秋瑾管理。徐锡麟飞黄腾达，引来了光复会的极度紧张，尤其是陶成章，他怀疑徐锡麟升官这么快，对他开始产生了极重的疑心，几番会面都是充满火药味，徐锡麟无奈之下，只能辩白：“自问生平遇最苦之境地，值最难之际遇，而麟出以无形之运动，期曲折以达目的，其中忍耐坚苦备尝之矣，可为知己道也。麟自早至暮，无一念或忘，无一事不从此着想”。
这时候，徐锡麟开始产生了以死明志的念头，他选择了在巡警学堂毕业典礼的那一天，干掉恩铭，共同举事。
这一天将是1907年阴历的五月二十六日。
此次起义由光复会二把手陶成章、三把手李燮和成立于南洋的商业公司全额赞助，该公司专营零售批发业务，经营的商品五花八门无所不包，教科书籍，图画，科学仪器，体操用具，音乐用具，学校用品，衣衫，裤子，背心，三角短裤，连裤丝袜，牙粉，苍蝇粉，鞋油，印度神油，肥皂粉等等一应俱全。
但是陶成章的经营天赋非常有限，零售行业利润小，来钱慢，起义时间迫在眉睫，陶成章怕耽误大事，计划把光复会的会刊《教育今语杂志》全部用来刊登广告，却不想改版后的杂志遭到了读者的反感，只卖出了不到三百本，最气人的是经销商缺德，连这不到三百本的钱都独吞了。
陶成章且怒且悲，叹道：吾计穷矣……钱是一分也弄不到了，一把手章太炎和二把手陶成章互相写信，都安慰双方别着急，除此之外，毫无办法。
徐锡麟刺杀了恩铭，他自己被捕，处死。
1908年，日本政府驱逐孙中山出境，在东京的同盟会本部，由光复会一把手章太炎把持，控制着革命派舆论阵地《民报》，于是章太炎在《民报》上连续发布了《大乘佛教缘起说》、《辩大乘起信论之真伪》、《龙树菩萨生死年月考》...
这些都和革命有什么关系？章太炎和陶成章根本不会看透本质问题，报纸销量一落千丈，就这佛系报纸，孙中山拨款干嘛？搞中国佛学光复会、佛学同盟会？
1908年秋，陶成章自告奋勇，带着章炳麟所印的佛学《民报》股票数百张赴南洋筹款，结果筹不到钱，开始把气发在孙中山身上，从此章陶二人酝酿倒孙。
1909年，陶成章一众浙江系革命党和光复会人马向孙中山开炮，炮制《孙文罪状》，同时章炳麟，陶成章以同盟会总部的名义，满世界发布孙中山的“罪行”，从南洋、欧洲、南美、北美，想钉死孙中山，整得孙中山公布账务、还让他们去调查自己的家庭状况，威严扫地，同时又想拉华兴会下水，拥立黄兴当同盟会领袖，想让兴中会和华兴会翻脸，他们从中得利，结果黄兴主动站出来，孙中山说道“陶等虽悍，弟当以身力拒”！
孙中山也非常愤怒，后果很严重。
孙文绝不是吃素的，他手段极其高明狠辣，采取了三大手段对付章太炎和陶成章。
第一招：断其粮草。孙文断绝了《民报》的财务支持，再也不给章炳麟一文钱，章炳麟没钱，就自然无法蹦跶。
第二招：另起炉灶。孙文对章炳麟和陶成章失望透顶，绝对不想带他们玩了，开始培植自己的心腹，以胡汉民、汪精卫作为班底，把南洋的同盟会改组，各地同盟会有事情要向南洋分支的胡汉民报告，没人搭理章炳麟和陶成章，东京同盟会名存实亡。
第三招：绝其后路。孙文已经放弃了《民报》，任由章炳麟硬撑着，等看看章炳麟快撑不住，突然杀个回马枪，宣布对《民报》恢复投资，第一件事就是撤销了章炳麟的主笔，把民报交给了汪精卫。
第二次倒孙以闹剧结束，章炳麟和陶成章名誉扫地，光复会在东南五省影响力大不如前。
陶成章最后被陈其美暗杀，但不妨碍他是革命的先驱者，光复会是有担当的，他们屡次在国内发动起义，也积极响应同盟会组织的行动，著名的广州黄花岗起义，主力便是光复会的成员。
徐锡麟和秋瑾先后阵亡，蔡元培和章炳麟的淡出，光复会实力大不如前，但有陶成章的存在，他苦苦支撑，是光复会唯一的旗帜。孙中山虽然不喜欢他，但他们没有私怨，在陶成章被暗杀后，孙文痛心疾首，力求追究到底，可见，政见不同，但为国捐躯的理想，他们是一样的。