当年，霍元甲挑战皇宫第一高手李瑞东，李瑞东对他说：我站在这里让你打三招，如果你能让我移动半步就算你赢！霍元甲听后上去就是一腿！
在天津的大街小巷里，大部分的人都很好奇一件事，这件事就是到底是爱国武术家霍元甲厉害？还是皇宫第一高手李瑞东厉害？听闻为了得出这个答案，霍元甲和李瑞东还一起比过赛，这场比赛引起了众多人的关注。
说到霍元甲，他于1868年出生在天津静海县。霍元甲的力气非常大，他在怀庆药店打工时，就能挑起千斤的药材。霍元甲在中国有“北有霍元甲，南有黄飞鸿”的称呼。
霍元甲在与两位外国大力士的对战中，他不战而胜，以“世界第一大力士”和“打遍中国无敌手”闻名于世。
而说到李瑞东，他于1851年出生在天津市武清区城关镇东街。但是李瑞东同霍元甲不同，他并不是出自武术之家，而是出自草药之家。李瑞东祖上是草药发家，现今是三代为官，但也只是文官居多。
可偏偏李瑞东并不想以草药为业，也不想继承做官的衣钵，他一心想要练习武功。李瑞东为了学习功夫，可谓是吃尽了苦头。原先李瑞东到搏击场和他人进行搏击练习，他凭着这股狠劲，被王兰亭相中。
其中，王兰亭就是杨氏太极拳创始人的大弟子。
李瑞东被王相亭相中后，就有了去岳青山拜访名师高徒的做法。李瑞东在岳青山上，他与高僧和武术高手一起学习武功。因为李瑞东自身条件好，又有肯下功夫的决心，所以他很快掌握了各门派的武功，然后拜于甘淡然门下。
那时，宫内正需要招武功好的人来保护太后，所以功夫厉害的李瑞东成功当选。不久李瑞东凭借自己的本事，成功成为了皇宫的第一高手。
而霍元甲从小师从父亲霍恩第的“秘宗拳”。在1890年的时候，有人来霍家踢馆，霍元甲凭一记回旋踢和自己稳扎稳打的武功基础将前来踢馆的人打得落花流水。霍元甲还将家传的“秘宗拳”加以改编，创出了“秘宗艺”这一新的武功。
霍元甲相比李瑞东更加出名，霍元甲的厉害是有目共睹的，而李瑞东的厉害人们却没有那么熟悉。不过想想能当皇宫第一高手的李瑞东，自然是不容小觑的。
那时候，李瑞东和霍元甲在各地都有开设武馆。当李瑞东来到霍元甲所在地天津时，就自然而然引起了到底霍元甲厉害，还是李瑞东厉害的言论了。
霍元甲身边的人也十分好奇，就有人想着劝霍元甲去和李瑞东比试比试。
霍元甲听后是拒绝的，他觉得学习功夫是用来保家卫国的，而不是用来和人比比谁强谁弱的。
但是什么让霍元甲改变了主意呢？因为有人同他说，如果能和李瑞东比试比试，不论输赢，你们都可以互相借鉴，让中国功夫更上一步。
所以，霍元甲也想知道，到底是自己的家传厉害，还是李瑞东拜师所学的功夫厉害。为此，霍元甲不断向李瑞东发起挑战，可李瑞东刚开始却不接招。霍元甲夜以继日的坚持，所以后面李瑞东也答应了他的挑战。
当年，霍元甲在和李瑞东告知来意后，他来到慈禧的行宫和李瑞东进行挑战。
当霍元甲来到行宫看到李瑞东时，他觉得有些不可思议。因为李瑞东的体型有些膘肥体壮。他的肚子圆鼓鼓的，肚子里像是装着10斤油脂一般。因为练武功的人，起码都是有些强劲的肌肉的，肌肉线条也应当流畅的，而李瑞东的身材怎么看都不像一个常年练武的人。
而李瑞东看到霍元甲后，他也并不认为霍元甲是个练武的人。
所以，李瑞东和霍元甲说：“我站在这里让你打三招，如果你能让我移动半步就算你赢！”
霍元甲听后非常生气，二话不说就马上给李瑞东的腿部来了一脚。但一脚没成，第二脚也没成。
最后，李瑞东结束了对霍元甲下发的挑战，然后毫无留在赛场的兴致，转身就走了。而霍元甲也自知技不如人，也应下了李瑞东结束比赛的要求。但大家都不太清楚内幕，所以占李瑞东厉害的有，占霍元甲厉害的也有。
但不论谁更厉害，霍元甲和李瑞东这两位高手，他们都将中国的功夫发扬光大了。让“东亚病夫”的牌匾彻底击碎，中国功夫在国内源远流长，在国际上也体现了中国的“体育育国”的思想。
参考文献：
《国术名人录》《天津通志·体育志》《精武本纪》
