9月23日，第五届“科学探索奖”颁奖典礼在深圳举行。十大领域的获奖青年科学家首次集体亮相并领取奖杯。“科学探索奖”发起人、评审和获奖人等近200位科学家齐聚一堂，共同见证这一属于中国青年科技工作者的荣耀时刻。
五年资助硕果累累 科技创新源源不断
今年，共有48人获得“科学探索奖”。颁奖典礼上又出现许多“新面孔”。首位外籍非华裔获奖人诞生，数学物理学、交通建筑领域首次出现女性获奖人，不少机构和地域实现了“科学探索奖”零的突破……数个“首次”带给奖项多元化面貌，也印证着中国科技创新的蓬勃发展和科研生态的不断优化。
五年来，“科学探索奖”累计资助248位青年科学家，鼓励青年科技人才勇闯基础科学和前沿技术“无人区”。“科学探索奖”获奖人中，共有7位研究成果入选年度“中国十大科学进展”，2位当选中国科学院院士，众多获奖人在国际核心科学期刊上发布重大科研成果。
中国科学院院士王志珍表示，这是新征程的第一步，期盼获奖科学家能贡献突破性、颠覆性、捅破天、打碎‘卡脖子’枷锁的创新成果。中国的希望和强大靠在高科技领域有作为的年轻人身上。
作为目前国内金额最高的青年科技人才资助计划之一，“科学探索奖”于2018年设立，由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、谢晓亮等14位知名科学家与腾讯基金会发起人马化腾共同发起。奖项覆盖基础科学和前沿技术十个领域，每位获奖人将在5年内获得总计300万元奖金，并且可以自由支配。
值得注意的是，“科学探索奖”每年资助不超过50位青年科学家，今年实际资助48人。这是奖项设立以来首次资助人数未满额，体现出“科学探索奖”绝非“为评而评”，而是严格遵循实事求是、宁缺毋滥的原则。
“这些原则不仅是为了奖项公正，更是为了守护求真务实的科学精神。”腾讯腾讯公司高级副总裁奚丹在致辞中表示：“短短五年，探索奖让我们看到，‘信任的种子’能够开出美丽的花朵，‘希望的灯火’可以燎原成夺目的彩霞。”
过去五年，“科学探索奖”获奖人潜心探索，已成为中国科研创新的一支精锐力量。共资助248位青年科学家，他们来自26个城市，90所科研机构，平均年龄41岁；35周岁及以下的获奖人26位，女性获奖人24位，各占大约10%；还有11位港澳地区获奖人。
截至今年6月，获奖人在获奖当年及其后，共有7人研究成果入选年度“中国十大科学进展”，在科学类知名刊物CNS（《细胞》、《自然》、《科学》）共发表论文29篇，共有839篇SCI论文向腾讯基金会或“科学探索奖”致谢。最新一次两院院士增选，武汉大学教授宋保亮、北京大学教授朴世龙是其中最年轻的两位新增中国科学院院士，他们也是“科学探索奖”获奖人。
对此，中国工程院院士、科学探索奖发起人邬贺铨认为：“‘科学探索奖’的发起，主要动机是希望真正把科技创新的关键——创新的原动力激发出来。科技创新根本在人才，探索奖定义在45岁以下的青年科技人才，在资助五年以后，他们在50岁以下，正是科技行业的骨干和栋梁。同时，探索奖定位在长远，更看重他们在科学前沿前瞻性方向上的选择和创新思路的探索，以及从基础科研、基础应用等方面着力支撑国家科技发展。”
长期主义投入 资助创新型科学
今年是“科学探索奖”五周年，也是腾讯践行科技向善、长期主义投入科学资助的五年。回顾“科学探索奖”五年历程，核心价值还在于探索出企业出资、科学家主导、基金会运营的创新机制。
奚丹在采访中表示：“国家对基础科研的投入是科学家们勇攀科学高峰的动力之源，腾讯的初心始终是尽可能发挥社会资金更为灵活的优势，力求成为国家资助基础科研的有益补充，探索社会资金长期稳定支持基础科研的创新模式。希望让科学家更有底气、有定力潜心基础科研，激发更多‘从零到一’的原始创新，为科技创新提供更多原动力。”
项目始终坚持“科学家说了算”，不断响应科学界的呼声，组建了有公心、有鉴赏力、有科学品味的评审班子；始终强调面向未来，奖励潜力、鼓励探索，有30%获奖人获奖时没有杰青、长江学者等人才头衔；始终把科学问题和探索突破放在核心位置，从一开始就有严格的回避制度、监督制度，以保障专业、公正、公平、透明，致力于打造清新的科研文化和评审文化。
正因如此，“科学探索奖”得到科学界、教育界多方热忱参与和支持。有超过1300位各国院士、50多所著名高校校长参与“科学探索奖”的提名、推荐、评审。仅在提名推荐阶段，就有40多位诺贝尔奖、图灵奖、菲尔兹奖等国际大奖得主参与其中。
中国科协名誉主席、中国科学院院士韩启德表示：“五年来，‘科学探索奖’发展的成功，远远超出了我的想象。”他认为：“‘科学探索奖’本身就是对中国现阶段如何建设科学奖励制度的有效探索。五年来的实践证明‘科学探索奖’实施的一系列充分发挥优秀科学家主体作用的评审、监督和发布办法是成功的，不拘一格降人才的方针是有效的，奖金完全由获奖人自由支配的机制是有吸引力的。我高兴地获知，腾讯公司将长期资助这个奖项，我相信只要不断总结经验，持之以恒，‘科学探索奖’一定能成为我国最出色的科技奖项之一，为我国科技人才培养与科技事业发展做出突出的贡献。”
