在日本战国时代涌现了织田、上杉、北条、武田、毛利、岛津等许许多多的家族，他们有的在战国乱战中逐渐的消亡于历史的长河中，有的则顽强生存，不断壮大，最终幸运的成为了藩主大名，为了能够让大家更好的了解这些家族，我将力所能及的做一下简单的介绍，今天要为大家介绍的是土佐大平氏。
大平氏系出藤原氏近藤氏流，是日本镰仓时代至室町时代土佐国的一个地方豪族，以藤原秀乡后裔近藤修行六世孙大平国信为家祖，家纹是“木瓜に三つ巴”，其领地主要位于土佐国高冈郡，居城为莲池城。
建久三年（1192），源赖朝就任征夷大将军后，开始在各地设置地头进行统治，近藤国信与苏我国光等人一起被任命为土佐国地头（领主），由此进入土佐国。
在入封之后，近藤国信选择之前因跟随平氏而灭亡的莲池家纲的居城莲池城作为自己的居城，并将苗字改为“大平氏”，称大平国信，由此开始了大平氏在当地300多年的统治。
经过国信、胜国、国嗣三代的努力，大平氏在当地的势力得到了进一步的成长，并成长为地方有力豪强。
元享二年（1322），传到第四代当主大平敏国之时，任命弟弟大平光国为高冈郡北部的别府、吾川山、八幡三个庄的地头（守护），以替代之前中山忠政，但是可能是由于大平光国此时有其他任务的缘故，其本人并未亲自前往，而是派遣了次子大平光纲代替自己前往当地，光纲入封后在八幡庄河间地区设置居馆，并以此为基础在当地繁衍下来，形成了大平氏的分家“河间氏”。
进入室町时代后，土佐国成为“三管领”之一的细川氏的领国，由此大平氏臣服于细川氏，成为他从属势力。因为当时管理土佐国的细川氏分家土佐守护代家需要经常前往京都汇报工作，也因此大平氏作为当地有力豪族肩负着为细川氏管理好领地的重要职责，被称为“细川家七人众”之一。
敏国之后又经历了国助、国满、国藤三代，传到了第八代当主大平国雄。
应仁元年（1467年），围绕着将军继承人问题爆发被后世称为“应仁之乱”的内乱，此时作为细川氏的下属势力的大平氏也出兵上洛为主君细川胜元（东军）效力，参加了战斗。
可能也是在这场战乱中大平国雄结识“五摄家”之一的一条氏当主一条教房，因妻子与一条教房的夫人之间存在一定的亲戚关系，以及出于扩展势力等方面的考量，大平国雄积极促成了一条教房的土佐国下向，帮助其进入了位于土佐国幡多庄的领地，并摆平了附近的反对势力，以此次一条教房土佐下向为基础后来诞生了一个地方豪族“土佐一条氏”。（更没想到是后来大平氏亡于一条氏之手）。
同时大平国雄还积极发展对外贸易，他充分利用自身地理优势，积极发展海运，据说占据着从外港的宇佐到堺之间的往来贸易被他所独占，也因此积攒了巨大的贸易利益，并且逐渐向佐川、越知、浦之内等地延伸。
除此之外大平国雄也是一个十足的文化人（战国时代文人武将基本都没什么好下场），他与建仁寺的天隐龙泽和月舟寿桂两位主持多有交往，并且还参加了永享三年（1489），细川政元在禅昌院召开的诗歌会（参加者为僧侣、歌人、细川一族、细川氏从臣），在他的努力下，大平氏在政治、军事、文化方面都达到了顶点。但是也因为对于热衷文艺活动使得大平氏内部变日益文弱，同时也错过了最佳的发展机遇，为之后大平氏的衰亡埋下了隐患。
大平国雄死后，其子大平元国继承了家督之位，成为了大平氏第九任当主，也差不多在这一时期，大平氏与长宗我部氏、津野氏、本山氏、吉良氏、安艺氏和香宗我部氏等有力豪族一起被称为“土佐七雄”。
明应二年（1493年），日野富子与细川政元合作，发动政变，废除足利义材的将军之位，改立堀越公方足利政知之子足利义澄作为将军，史称“明应之变”。政变发生后细川政元开始执掌幕政，细川氏的势力达到顶峰，也是由此开始由细川氏在背后撑腰长宗我部兼序开始在土佐当地狐假虎威，不断的扩展自己的势力，引起当地其他豪族的不满，这为日后长宗我部氏的灭亡埋下了隐患。
永正四年(1507年)，细川政元遭家臣暗杀身亡，他的两个养子细川澄元和细川高国为争夺家主之位互相攻伐，引发了被后世“两细川氏之乱”的家族内乱，受此影响细川氏无暇顾及下面领地。趁此时机，在本山氏的倡议下，早就对长宗我部氏不满的大平氏、山田氏、吉良等家族在于永正五年(1508年)成立“反长宗我部氏联盟”，一起出兵进攻长宗我部氏，迫使长宗我部兼序自杀，长宗我部氏宣告灭亡，大平氏的势力也有所增长。
永正十五年(1518年)，在一条氏的斡旋下，逃亡在外近10年的长宗我部兼序之子长宗我部国亲成功复兴长宗我部氏，在此过程中是否牵扯到大平氏就不得而知了。
永正十六年（1519年），大平元国出资修造了分家河间氏有着深厚缘分的庄田鲸坂八幡宫和吾川郡芳原村若一王子社。
大永五年（1525年），大平元国又完成父亲国雄的愿望修造了越知横仓社等寺社。
但也是在这个时候，大平氏开始跟不上一条、本山、津野、长宗我部等土佐豪族的节奏，逐渐争斗中逐渐落入下风，沦落成“二流势力”。
天文十一年（1542），土佐一条氏向津野氏发动进攻，兵临其居城野々城之下，津野氏被迫向本山氏和大平氏乞援，明白“唇亡齿寒”道理的大平氏和本山氏两家很快便向津野氏派遣了援军，最终于须崎附近与一条氏进行了交战，但是最终仍不敌一条氏，惨败，也因此实力大减。
差不多同时，大平元国去世（具体卒年不详，一说战死于与一条氏的战争中）其子大平国兴（权头）继承了家督之位，称为大平氏新任当主（末代当主）。
也因为这次战败，津野氏和大平氏实力再也难以抵挡一条氏的进攻（本山氏离得远，且实力更强），值得被一条氏逐步蚕食，天文十五年（1546年），再也难以继续支撑的津野氏被迫向一条氏投降，同年莲池城也被一条氏攻占，大平氏只得降服于一条氏，并被剥夺了除户波村以外的全部领地。
此后二十年大平氏都艰难的在户波村生活着。直到永禄九年（1566年），一条氏觉得大平氏素来怀有异心，于是再次出兵进攻大平氏，敌我悬殊，最终大平氏不敌，末代当主大平国兴于村内的积善寺自杀，大平氏正式宣告灭亡。