受中国原始崇拜以及鬼神崇拜的影响，自古至今，中国人在丧葬这一方面一直很重视，一直流传着“死者为大”这一说法。古人特别是皇室以及豪门贵族在办理丧葬一事上都大操大办，以显示对死者的敬重，并且形成了一套丧葬流程。虽然现在已经简化了丧葬程序，但庄重肃穆的气氛却没有淡化。
说到丧葬制度，就不得不提古代的殉葬制度，纵观整个中国史，殉葬制度始终贯穿了整个中国古代史，而殉葬制度中最令人发指的是人殉，无论是从史料记载，还是遗迹的挖掘，亦或是民间传说，商朝的人殉都是史无前例的，今天我们就了解一下商朝惨无人道的殉葬和祭祀。
商朝人崇拜鬼神一事在很多史料中都有记载，《礼记》中记载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”。商朝时期已将原始的鬼神崇拜已发展到以血缘为基础，与宗法关系相结合的祖先崇拜，这里鬼指祖先，神指天神。
基于这种祖先崇拜，商朝建立了一套祭祀和殉葬体系，在他们看来，鬼神比活人更有威力，活人解决不了的事情鬼神可以解决，他们还认为人死后会到另一个世界，而另一个世界与现实世界是没有区别的，因此商朝的贵族死后，其后人就会用大量的奴隶陪葬，让祖先在死后仍然可以享受生前的待遇，所以他们重视祭祀与殉葬。
在祭祀与殉葬体系中，人是最高规格的祭品。以人为祭品的活祭和殉葬不仅仅是中国，玛雅人也是活祭和殉葬的代表，但相较于中国的商朝来说，实则小巫见大巫。如果说玛雅的活人祭祀和殉葬像一部恐怖片，那么，商朝的则更像是一部灾难片。比起玛雅人的挖心挂头，商朝无论从杀人方式、挑选对象，还是从发起名目、死亡总数，都是碾压级别！商朝的统治者把祭祀和军事，视为国家的两件大事，所谓“国之大事，在祀与戎”，据《殷周墓葬中人殉人牲的再考察》记载，历代的商王几乎每天都要进行祭祀，而他们祭祀的名目，仅名字就有211个之多，根据殷墟的考古发现，从盘庚迁殷到帝辛灭亡的273年间，用作祭祀的人数，就有万人之多。小型的祭祀至少有10余人，大型的祭祀最高甚至能有上百人。
《中国奴隶社会的人殉和人祭(上篇)》中写道，殷墟甲骨卜辞对杀人祭祀的记录则更令人震惊：现存国内的甲骨资料中，找到有关人祭的1350多片甲骨中，上面刻有卜问人祭的卜辞，就有1990多条。仅商王武丁时期的人祭卜辟就有673片甲骨，卜辞1006条，祭用9021人，另外有531条未记用人数，其中一次最多用了500个奴仆。我们在来看一下商朝用羌人祭祀的记载，《荀子·大略》：“ 氐羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其不焚也。”甲骨文中的"只羌"是将羌人作为人牲看待，武丁卜辞记载"戊子卜，宕，贞亩今夕用三百羌于丁。这句话的意思是祭祀武丁用了三百羌人，可见商朝对人祭和殉葬的热衷，也将奴隶社会的人权践踏的一无是处。
商朝之所以盛行人祭和殉葬，主要有两个方面的原因，第一个原因是奴隶来源充足，据甲骨卜辞记载：“商北克鬼方，南讨虎方，东征夷方、西伐羌方”，这些战争使得商朝俘虏大量的奴隶，正因为奴隶来源充足，商朝才大量使用奴隶用于祭祀和殉葬。第二个原因则是源于商朝的鬼神崇拜、祖先崇拜。
若仅仅是史料记载，还不足以完全揭露商朝惨无人道的人祭和殉葬，但随着殷墟的挖掘，埋藏了几千年的商朝人祭和殉葬也公布于世，每平方公里地下多达110多具的殉葬白骨，仍在不断刷新人们对残忍认知的极限。在文明程度落后的时代，在对大自然缺乏了解的时代，人们只能通过原始的自然崇拜来解释不可解释的现象，鬼神一说始终占据着主导地位，出于对未知的恐惧，才衍生出通过祭祀鬼神的方式消除恐惧，但以人为祭品祭祀鬼神，可以说是人类最愚昧和残忍的表现，商朝用惨无人道的人祭和殉葬制度，将人类最黑暗的一面表现的淋漓尽致，这在整个文明史中都是最悲惨的一幕。