NASA的Osiris-Rex飞船将在发射七年后结束其第一阶段任务。今天，该飞船将从地球上方抛下包含小行星样本的舱体。

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在2020年，这艘巴士大小的飞船进行了一次“接触并离开”的操作。它在太空中从被自身引力维系的一堆碎石中取走了60克的物质，这就是著名的小行星贝努。Osiris-Rex在贝努附近逗留到了2021年，然后开始了为期两年的返回地球之旅。

地面任务团队已经为舱体的返回做了数月的准备，9月10日，NASA报告称，该飞船短暂地点燃了推进器，将自己对准了地球。预计Osiris-Rex将在北京时间22时42分抵达太平洋海岸附近的大气层上方，随后它将抛下样本，大约13分钟后，贝努样本将在盐湖城西南地区着陆。

样本降落后，将被送往休斯顿的约翰逊太空中心进行初步分析，随后，它会被分发给各个科研机构。希望这个样本能为科学家们提供一个窥探太阳系诞生的窗口。

至于Osiris-Rex飞船，它的任务并未结束。在把珍贵的贝努小行星样本送至地表后，Osiris-Rex将再次点火，然后它将继续前往下一个目标——小行星阿波菲斯，届时它将更名为Osiris-Apex。虽然在本世纪内它撞击地球的机会已经被排除，但在未来几个世纪里人类将继续密切关注这颗被视为潜在威胁的小行星。