随着新赛季球队训练营的临近，球员市场（自由球员市场和交易市场）又再度变得热闹了起来。各支球队都在进行着最后的人员储备工作，与此同时，伴随着利拉德、哈登的交易可能性，这些交易的后续其他改变，目前也不得而知。各支球队的管理层之间斗智斗勇，交易流言也是满天飞。尽管大部分球队的核心阵容已经确定，但仍有一些目标冠军的球队，可能会在赛季开始前，迎来一些提升和变动。三赢三方交易方案，艾顿脱离苦海，杜兰特迎新帮手，沃格尔能助他提升实力。
拥有三巨头的太阳，成了这段时间媒体讨论的焦点，特别是太阳随队记者称，消息人士透露利拉德的交易，已经升温，并且很可能在短期内达成，太阳成了交易当中的关键一份子，他们的核心中锋德安德烈艾顿，被卷进了各种流言当中，有说太阳能成为利拉德交易的“黑马”，有说艾顿和努尔基奇互换，也有说艾顿频繁出现在多方交易的谈判当中，太阳已经开始听取报价，也有开拓者有强烈的意愿，得到艾顿的说法，似乎时间一下子拉回到了赛季结束那会儿，艾顿被太阳摆上货架，四处兜售的那个阶段。只不过现在不同的是，太阳可以找到一笔让他们满意的交易方案。
在利拉德交易即将成型的情况下，知名媒体《露天看台》晒出了一笔有关于利拉德、太阳、热火的三方交易方案，具体内容为，热火得到利拉德，开拓者得到艾顿、希罗、科勒布马丁、约维奇、哈克斯以及一个来自热火的未来首轮选秀权，太阳则是得到努尔基奇以及热火的一个未来次轮选秀权。这笔交易方案，看上去大体上是三支球队都能够接受的方案。利拉德申请交易，并且指定热火为下家早已不是秘密，开拓者在送走利拉德的情况下，努尔基奇也成了可以送走的球员。
尽管他们没有得到一连串夸张的首轮选秀权，但是能够得到年轻的艾顿、希罗、约维奇，以及性价比不俗的马丁，开拓者甚至可以缩短重建周期，重点培养艾顿、希尔、约维奇这些青年才俊。在利拉德执意想要走人，并且其他球队被利拉德经纪人劝退的情况下，开拓者能够得到这样的回报，已经算不错了。站在热火的角度，他们的目的只有一个，那就是得到利拉德，尽管送走了一些年轻人，但至少热火的整体阵容架构都还在，他们可以组成利拉德、巴特勒、阿德巴约这样的三巨头组合，而且热火还保留了大量的首轮选秀权。
可以说，这样的交易，既提升了热火的整体实力，分担了巴特勒的压力，同时也没有让他们损失太多的未来筹码，这样的筹码如果可以得到利拉德，他们也要感谢利拉德经纪人劝退其他球队的做法。而作为这笔交易的第三方，太阳也是关键，在他们眼中，艾顿已经不值得信任了，当他看着约基奇在篮下连续争抢篮板的时候，基本上太阳对于艾顿的信心，就已经完全被粉碎掉了。只不过在赛季结束的时候，没有什么球队愿意给出合适的报价，内线实力几乎联盟垫底的独行侠，他们也只是象征性报了一下价，连首轮选秀权，独行侠都不愿意给。
可以看出，艾顿的市场价值非常匮乏。还有一个关键点在于，保罗已经离开了太阳。用追梦格林的话说就是，如果不是保罗的加盟，艾顿早就成水货了，如今保罗离开了，太阳的三名持球手都是个人进攻能力超强，但组织方面欠缺的球员，艾顿的数据肯定会继续下滑，而且沃格尔是一名需要有内线防守支柱的主帅，他的防守体系需要围绕着中锋去搭建，艾顿疲软的球风以及他不愿意对抗的心态，很难成为太阳的防守核心。
从个人能力方面，努尔基奇攻防综合并不弱于艾顿，他唯一的弊端，就是伤病隐患。不过，努尔基奇这两个赛季的出勤率有所提升，而且开拓者也是一支医疗团队被吐槽为“兽医”的球队，他们对待小佩顿的方式，依旧让人印象深刻，后者去到勇士立刻就痊愈了。这也能让人相信，努尔基奇的伤病，和开拓者分不开关系，一旦离开波特兰，他的情况，是会有好转的，而这名打法强硬，进攻会策应传球的内线大个子，显然比艾顿更适合沃格尔的体系。