1926年北伐开始，粤系第四军的四个师长，就开始逐渐分化为四个派系：张发奎的四军派，陈铭枢的十九路军派，陈济棠的第一集团军派系，支持李济深的徐景唐派。
期间彼此相互绞杀。两陈加徐景唐部，联合绞杀过张发奎部。随后徐景唐派又被两陈联合消灭干净。
31年宁粤对峙时，陈济棠派兵消灭了陈铭枢在广东的保安团，双方大军曾在赣南粤北一带对峙。而后陈铭枢发动“闽变”，陈济棠袖手旁观，任其被中央军剿灭。
桂系这边，其实也是发生过两次分裂的，第一次，也只最大的一次，1929年蒋桂战争时，俞作柏联合表弟李明瑞、杨腾辉倒戈，致使桂系一溃千里，搞到李黄白一度到越南逃亡。
第二次随后李白黄回到部队中，吕焕炎反叛到陈济棠这边，与袍泽对战。结果是吕焕炎很快被白崇禧安排刺杀，死于非命。
但桂系三巨头之间，多年来确实是一致团结，同甘甜共患难，哪怕1930年黄绍竑的投蒋，我也认为客观上出于维护团队的团结。因为当时黄绍竑当时在军事上接二连三的指挥失误，致中下级军官意见很大，其多转而支持白崇禧，如果黄不走，很大可能会在部队问题产生和白的矛盾。
黄紹竑出走后，以另外一个角色疏通中央与团队的关系，三人一直保持着合作。而后桂系发展的重大战略问题，黄绍竑均参与其中，比如1948年李宗仁竞选副总统，主策划人就是黄紹竑。
这里有一个重要的原因，是因为广东是南方的政治中心，政客云集且拉帮分派，军人受政治影响较大。加上邓铿死后，没有一个有绝对驾驭能力的人出现维持局面。导致自北伐后，粤军一部分跟蒋（陈铭枢），一部分随汪（张发奎），蒋汪都没好感的随胡（陈济棠），派系之争纷乱复杂。
而新桂系相对就纯粹多了，高层都是军校同学，大家合作的一致目标就是反旧桂系，统一后一致决定加入广州国民政府，大革命时期一致坚决“返贡”。团队自始命运都掌握在李白黄三人手中，而不像粤系部队，早期命运沉浮多掌握在政客手中。
（图为桂系三巨头，李宗任，白崇禧，黄绍竑）
