古代在成都有位书生名叫沈俊达，他出生在一个贫苦人家，自幼丧父，由母亲含辛茹苦抚养长大。为了能让慈母以后过上好日子，沈俊达自幼刻苦攻书，希望有朝一日能金榜题名。然而，沈俊达缺乏好运的眷顾，直到二十岁时仍没有考中秀才。
慈母与儿子
沈俊达衣衫褴褛，乡里人在路上见了他就如同见到扫把星一样，避之唯恐不及。面对乡里人的冷眼相待。大度豁达的沈俊达毫不介意，每次都是一笑置之。乡里人见他每次面对讥讽都没有任何反应，纷纷认为他是个不知羞耻的人，心里更加瞧不起他。
沈俊达二十五岁时再一次去县城参加童子试，结果仍是名落孙山，遭受打击的他只得郁闷地步行归家。经过一处古刹时，沈俊达碰见一个长着紫色胡须，鼻子上翘，容貌十分丑陋诡异的道士正盘着腿坐在地上。道士见到沈俊达，急忙站起来向他行礼。笑道：“贫道等待贵人很久了。”
沈俊达闻言，十分惊讶，仓促间不知如何应对。只听道士继续说道：“贫道姓万名赫凡，法号蜕云子，从峨眉山云游至此地。贫道这一路上阅人甚多，从没见过荣华富贵能超过您的人。贫道与您有缘，所以在此处静候您的光临。”
见对方如此吹捧自己，沈俊达都不好意思了，他怀疑道士在拿自己开玩笑，便笑着说道：“道长取笑了，小生不过是个平庸之人而已。”
青年男子遇见样貌怪异的道士
蜕云子连忙道：“贫道怎敢欺骗贵人。不瞒您说，贫道擅长相面之术，能够精确推算一个人的命运。贫道曾给数百人相过面，他们的命运和贫道的测算结果完全一致！”
见蜕云子信誓旦旦的样子，沈俊达连忙问道：“道长神通广大，道行高深，能不能帮小生相一下面，算一下小生有朝一日能不能金榜题名？”
蜕云子掐指细算，说道：“从明年开始，您的霉运会退散，福运将来临。您将在二十八岁考中秀才；二十九岁成为举人；三十岁高中进士，成为翰林院编修；三十八岁担任四川学道，主持乡试；四十岁时升官为都御史；五十岁高升四川巡抚，成为封疆大吏。此外，您将会活到一百岁，夫妻白头偕老，子孙也会身居高位。”说完，蜕云子让沈俊达将他说的话牢记在心，看看以后会不会应验。
蜕云子的一席话将沈俊达惊得目瞪口呆，说道：“不可能，绝不可能。小生贫穷落魄，连让老母亲吃饱饭的本事都没有，怎会有这样的荣华富贵！先生不要给我戴高帽子，我即将放弃科举，跟着别人外出经商。”
男子与道士交谈
得知沈俊达要放弃科举，蜕云子焦虑万分，急忙摇手说道：“不要，千万不要!贫道有一点积蓄，可以拿来资助您，让您和令堂衣食无忧。”说完，他从袖子里拿出一锭黄金，嘱托道：“贵人请收下，希望您大富大贵之后不要忘了贫道。”
沈俊达见状，连忙推辞道：“无功不受禄，这黄金我不能收。”
蜕云子闻言向沈俊达行了一个大礼，说道：“贵人不肯接受馈赠，真是是道德高尚的君子。既然这样，贫道就将这锭黄金借给您，等您大富大贵之后再还吧。”
沈俊达说道：“如此甚好。只是没有字据，如何能知道道长是送还是借吗？”
蜕云子正色道：“君子以口头约定为凭证，只有小人才会以字据为契约。再说，君子没有立字据一定会还钱，小人即使立了字据也不一定会还钱。还不还钱在于人是否信守承诺，和字据没有任何关系。我相信您是一个信守承诺的君子。”
见道士如此说，沈俊达只好将钱收下，并问道：“听道长所说，小生日后的仕途一帆风顺，难道就真的没有遭遇不测的时候吗？”
蜕云子沉吟良久，说道：“贵人的仕途会像青云一样直上，不会有什么危险。只是您在五十三岁时的九月十三日，会遭遇一场意外。不过，您不用担心，到了那一天，贫道会来帮你解脱灾厄的。”说完，两人叮咛珍重而别。
书生照顾母亲
沈俊达对蜕云子的话将信将疑，回到家后，他将蜕云子的预言写在竹简上，等待着日后是否会应验。他用黄金买了许多衣服与稻米，让自己和母亲免于挨饿受冻。衣食无忧后，他读书更加刻苦，后来果然在二十八岁时考中秀才；二十九岁成为举人；三十岁高中进士，成为翰林院编修；之后担任四川学道，升为都御史，高升四川巡抚，和蜕云子所说分毫不差。
除了仕途通达外，沈俊达与妻子琴瑟和鸣，相敬如宾，举案齐眉。两人育有两个儿子，长子十九岁就进了翰林院，次子十五岁就考中举人。沈俊达的母亲还健在，年过七旬的老太太得到了无微不至的照顾。总之，沈俊达一家其乐融融，享受着无上的荣华富贵。
沈俊达五十三岁时的九月十二日下午，他在府邸上处理公务，看门人忽然来报：“禀抚台大人，有一位姓万名赫凡，法号蜕云子的道士登门求见。”见故人登门拜访，沈俊达大喜过望，急命看门人开门将蜕云子请进府邸。
官员
沈俊达拉着蜕云子的手叙说故旧之事，两人都表达了对对方的思慕与敬仰。沈俊达问道：“在下将仙师的预言记在竹简上，果然一一应验了。只是不知仙师之前说的意外，究竟指的是什么？”
蜕云子说道:“贫道对大人仕途与家庭的推算既已应验，就能证明贫道对灾祸的判断是丝毫不错的。贫道所说的灾祸，就在明天。贫道此次前来，正是为了帮大人躲避灾祸。”
沈俊达返回房间拿出竹简，上面果然写着明天自己会遭遇不测，他急忙问蜕云子自己会遭遇不测的原因。
蜕云子长叹一声，道出了缘由，说道：“大人，您前世在青城山修道。由于您心怀仁义，矢志放生，所以道行十分高深。只可惜您在前世放生时，不小心踩死了一只青蛙，犯了修行的忌讳，结下了一段冤孽。为了了却这段宿孽，明日午时，您将会遭遇雷击之劫。贫道和您的前世是道友，看在往的情分上，特地前来来告知。”
沈俊达闻言大惊失色，不由自主向着蜕云子跪下，请他拯救自己。蜕云子忙将沈俊达扶起，笑道：“大人放心，贫道早已想好了破解之法。”说完，他附在沈俊达耳边轻声地嘱咐道：“大人，明天一大早您穿戴好官服，手捧着官印坐在公堂上，然后召集文武官员穿戴官服，手捧官印按照品级次序坐在公堂下。凭借着诸位官员身上的大富大贵之气，一定能助您摆脱这次灾厄。”
第二天，沈俊达依照蜕云子的吩咐行事，生怕出任何差错。
打雷
整个上午，太阳散发着柔和的光芒，天空一片蔚蓝，万里无云。等到太阳上升到天空正中时，黑压压的乌云霎时间布满整个天空，道道闪电如龙般划破天际，阵阵狂风如猛虎般怒吼，暴雨噼里啪啦地砸向地面，暴烈的狂雷让地上的生灵胆战心惊。
此时，衙门大堂屋瓦飞鸣，墙壁不停震动着。沈俊达正襟危坐，面如死灰，他被外面狂暴的风雨雷电吓破了胆，不知道自己能不能躲过这一劫。坐在下面的官吏们不知抚台大人叫他们来公堂的目的，他们见沈俊达神色慌张，也是面色仓惶，惴惴不安。
就在众人胆战心惊之际，一个婢女飞奔过来，她大汗淋漓，喘着气对沈俊达说道：“大人，不，不好了，太夫人被雷击中了，您快过去看一下吧。”沈俊达是个至孝之人，得知母亲遇险，他当场痛哭起来。他急忙从座位上站起，跟着婢女奔向母亲的住处。诸位官吏见上司离开，纷纷跟在他身后。
老夫人
沈俊达到达母亲的卧房后，发现老母亲安然无恙，正在开开心心地和诸位姬妾一起打纸牌。他松了一口气，正想让那位婢女解释为什么要骗他，可他转身一看，那婢女已经不知往何处去了。
就在此时，天空变得闪亮，一道震耳欲聋的霹雳轰来，仿佛能使地裂山崩。这声惊雷过后，天空霎时变晴。沈俊达瘫坐在地上，刚刚的狂雷霹雳还让他心有余悸。
这时，一个仆人慌忙来报，说道：“大人，不，不好了。公堂被雷电给击塌了，您刚刚坐的地方塌陷出一个洞，深一丈许。洞里有一只比人大的蝎子，它被雷电击毙了。”
沈俊达闻言大惊，他连忙叫仆人去寻找蜕云子，想向他询问发生此事是福还是祸，自己到底有没有躲过雷劫?仆人们在府邸和衙门找了许久，没有发现蜕云子的行踪。
居心不良的道士
得知蜕云子失踪，沈俊达回想起当初自己贫困时，蜕云子那恭恭敬敬的表情；自己表示弃儒从商时，蜕云子那万分焦急的神态；自己不接受黄金时，蜕云子千方百计让自己收下。往事点点滴滴涌上心头，沈俊达心中不禁疑惑起来。再联系到蜕云子那古怪的样貌，奇异的法号和昨天他所说的那些话，沈俊达终于明白了一切。
原来，蜕云子是蝎妖所化。它之所以亲近沈俊达，就是想靠着他的气运躲避雷劫。为了躲过命中大劫，那只蝎妖早在几十年前就已经谋划好了。它给沈俊达相面，赠送钱财，都是它邪恶计划的核心步骤。
只是，无论它的法术如何高深，谋划如何精密，都逃不过上天的惩罚。
改编自《里乘》
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