酒店有一位22岁的鲍鱼公主，她拥有一张美丽的面容和迷人的初恋气息，这引起了酒店员工们的兴奋。大家都想去赢得这位公主的芳心，而擅长淮扬菜的刘川南成功吸引了她的注意，他用手工雕刻的玫瑰花赢得了鲍鱼公主的青睐。
鲍鱼公主是家中的姐姐，她的父亲是菜场的厨子。她不仅长得漂亮，还是燕鲍翅的高手，同时还有一张甜美的小嘴巴，有些客人为了亲眼看她烹饪鲍鱼而点了价格昂贵的鲍鱼菜品。她经常在做菜的同时向客人介绍一些烹饪技巧和选择食材的经验，所以她的月薪比其他厨师还要高。
她接待的客人都是些有钱的阔太太和金主，他们自然对人的要求也很高。自从和刘川南交往后，她就不再愿意吃酒店的工作餐了，下班后他们会去小店点一些炒菜吃。有一次，刘川南来得比较早，他点了一份香辣虾，我直接告诉他我们店里的虾是冰鲜的，因为我们没有海鲜池，养不活虾，所以卖得比较便宜，才38元一大盘。刘川南说他知道，他点虾不是为了吃虾，而是想看看我们的做法。
鲍鱼公主进来的时候，带了一杯奶茶，在吸溜着奶茶进来的时候，看到桌上的腐乳空心菜和香辣虾，她放下奶茶，责怪刘川南为什么点虾，她并没有让他点虾。她认为我们用的虾明显是从冰箱里拿出来的东西。刘川南劝她声音小点，不要影响别人就餐，但鲍鱼公主越来越激动，她觉得我们用冰鲜虾做菜还有理了吗？刘川南无奈地摇摇头，为了不让她的情绪进一步加剧，他默默地剥好虾放进她的餐盘里。
鲍鱼公主懒洋洋地吸着奶茶，用筷子在空心菜盘子里搅来搅去却不吃。刘川南已经给她剥了6、7个虾了，他劝她抓紧时间吃，但鲍鱼公主不耐烦了，她将盘子里的虾啪的一声倒在地上，还用餐巾纸将虾壳扒拉到地上，说着腥气扑鼻的虾是如此的不堪。
对面的情侣是我们的老顾客，他们是公司的白领。他们点了香辣虾，几乎每次都点。看到鲍鱼公主的行为，女孩儿感到愤怒，她要求鲍鱼公主将地上的虾和虾壳打扫干净，因为地上有红油，别人会滑倒。女孩在走过来时看了一眼鲍鱼公主的工作服，原来她是酒店的鲍鱼公主啊！难怪她如此傲气。刘川南赶紧抓了一把餐巾纸捧起地上的虾壳向我走来，问我垃圾桶在哪里。男生拍拍刘川南的肩膀说：“你真是找了个高贵的公主……”
鲍鱼公主啪把奶茶杯子扔过去了，幸好喝完了，要不然就不是吵几句话的事情。因为女孩儿的风衣是麦斯玛拉的，好几万一件。鲍鱼公主骂人家，我就是公主怎么了，量你也吃不起我做的鲍鱼。男孩女孩儿摇摇头买单走了！虾也凉了，腐乳空心菜搅得乱七八糟的，刘川南叫服务员拿菜谱，让她重新点菜，说很晚了，吃完回宿舍休息。鲍鱼公主看看我们的菜单，鄙视地扔下走了，刘川南扔下100块，说找零下次再说就追出去了！
就这样，他们好长时间没有再来我们的店吃饭。直到正月初二，厨师长带着酒店的骨干来我们酒店吃宵夜。他们主要是聊聊过年那段时间菜品的总结。鲍鱼公主也来了，几个月不见，珠光宝气的，戴着耳钉、戒指、手链和手包，给人一种贵妇的感觉。我们店的服务员八卦她，说刘川南现在就像是个没羽毛的公鸡，辛辛苦苦打工赚来的钱，几乎都被鲍鱼公主花光了。刘川南的生活好像绷不下去了！
自从谈了对象之后，刘川南的工资都寄回家给鲍鱼公主的爸爸妈妈，她会买新衣服、新包包，还给她老家的妹妹寄东西。然后她还要逼刘川南再买新的东西。在商场里，她逼着刘川南买耳钉，说如果他不愿意买，其他人就会帮她买，她不想让自己吃亏。她认为买不起是刘川南的问题，而不是她的问题……
刘川南心里明白，他是众多追求鲍鱼公主的男生中最穷的一个。鲍鱼公主可以找到更好的人。但他只能咬咬牙，因为他喜欢她！有一次，有位客人说只要鲍鱼公主在他的餐桌前跳舞，就送给她一瓶价值几千块钱的香水。鲍鱼公主走向餐桌，有人赶紧去喊刘川南。刘川南拼命想阻止她，可鲍鱼公主不耐烦地甩开了他的手。刘川南提醒她注意安全，客人可能有不良企图，但鲍鱼公主嘲讽他说，如果你买不起，就闭嘴！我用我的本事挣来的钱，有错吗？有本事你也去挣多点……
刘川南感冒了，坐在椅子上用工作服遮住脸打盹。一位领班路过，抓住他的工作服问他怎么了！并用手试探着他的额头，说他发烧了，要快去看医生。鲍鱼公主看见了，冲过去对领班耳光一记，指责他勾引她的男朋友。刘川南没力气地劝她少说几句。鲍鱼公主向领班吐口水，说既然你喜欢他，那这怂包就送给你了。她完全没有察觉到刘川南的异样，最后还是厨师长派人把他送去医院输液。就这样，两年多来，刘川南和鲍鱼公主一直充满摩擦和争吵。刘川南请假时，带鲍鱼公主回家见奶奶和叔叔婶婶。刘川南的父母在他6岁时就去世了。
他的奶奶和叔叔婶婶养育了他。在回去之前，刘川南特别提醒鲍鱼公主，在家要尊重奶奶和家人，不要太任性。但这番话让鲍鱼公主特别不开心。鲍鱼公主的闺蜜告诉她，浙江人看不起外地媳妇，她要更加自信，第一次不要给别人有机会拿捏住自己！听说刘川南要带着鲍鱼公主回来，一家人都为此兴奋地准备着。
到市里已经是晚上8点了，叔叔婶婶就接他们在市里吃的晚饭并订了酒店。第二天才回乡下的，浙江的乡下也很不错，家家户户都是小别墅小轿车。鲍鱼公主对刘川南家还是很满意的。中午刘川南的姑姑姑父还有表哥都回来了，表哥调侃刘川南，你小子行挺能的，艳福不浅啊！吃饭的时候，姑姑说让刘川南早点结婚，女孩子生孩子早一点体型恢复得好，刘川南说不急还没有婚房呢，婶婶说这房子不能住吗？我们在市里又不回来。
鲍鱼公主说这房子又不是刘川南的，婶婶说我们是一家人，不分你的我的。鲍鱼公主说那既然你说是一家人，那你们把房子过户给刘川南，我们结婚了我的名字能加在房产证上吗？气氛有些尴尬，姑姑为了打破僵局，拿出了提前准备好的红包888元。鲍鱼公主开心地收下了！奶奶见状，把自己手上带了几十年的银手镯扒拉下来给这个未来的孙媳妇戴上，鲍鱼公主看着黑漆漆的银手镯，一脸的嫌弃。婶婶很会察言观色，赶紧坐到鲍鱼公主身边，把自己去年过生日买的手镯取下来给鲍鱼公主带上，鲍鱼公主问婶婶，有10克嘛？大伙儿面面相觑。叔叔说快吃饭吧一会儿菜凉了！刘川南给奶奶剥了一个虾，给姑姑剥了一个虾又给婶婶剥了一个虾，然后才给鲍鱼公主。
这一举动触怒了鲍鱼公主，她认为自己是客人和未来的女主人，应该由大家为她剥虾。她把虾又还给了刘川南，说她从来不吃这种劣质虾。刘川南觉得自己从小到大都是奶奶和婶婶给他剥虾吃，现在他长大了，希望家人能看到他的成长。于是他又夹了一块螃蟹腿给公主，说叔叔做的年糕炒蟹非常好吃。鲍鱼公主咬了一口，觉得很腥，吐到了盘子里，并说这螃蟹有腥味。姑姑说我们这个偏远的地方没有什么好的调料，自然比不上公主住的酒店的食物，公主就委屈一下将就吃一点吧。
从那时起，大家对这个女孩的印象开始打折扣了。刘川南的姑姑吃完饭就离开了，她请大家去她家吃晚餐。原计划是让奶奶坐副驾驶，刘川南、鲍鱼公主和婶婶坐后面。然而，鲍鱼公主不愿意和奶奶坐在同一辆车上，说她身上有味道。她径直冲过去，打开表哥的车门坐到了副驾驶座位上，让大家非常尴尬。因为刘川南不会开车，他追过去想和她坐一辆车，但被鲍鱼公主赶了回来，让他陪奶奶说话，她认为大家一家人坐在一起，可以方便地议论她的不好。表哥感到左右为难，他心里也不安。他觉得这个女孩是个大麻烦。
果然，表嫂在门口看到副驾驶座上坐着未来表弟媳，心里感到酸楚。她朝表哥狠狠瞪了一眼。吃饭的时候，姑姑安排刘川南和女朋友坐在奶奶的左右两边，公主坐下后又站了起来。她搬出凳子，非要挤到表哥和叔叔中间。刘川南为女朋友难堪，叫她回来，但女朋友对他置若罔闻，拿起表哥的烟问他抽不抽，拿起叔叔的手机说他还用这么旧式的款式，大家都惊呆了，不知所措。吃饭的时候，再也没有人提起他们结婚的事情。大家都默默吃饭，不说话。姑姑作为主人热情地招呼公主多吃点，（她不让大家叫她名字，而是喜欢被称为公主）。但看到没人理她，公主便给刘川南的姑姑夹菜，说姑姑的手艺很好，比中午刘川南叔叔做的菜好吃多了。刘川南的叔叔和婶婶同时看向他，他无奈地耸了耸肩……
新女朋友要走了，作为姑姑，她会给红包，但这次她没有给。公主在回去的路上和刘川南大吵了一场，问刘川南姑姑是什么意思，难道瞧不起她？开车的叔叔使劲咳嗽了几声...安顿好公主后，叔叔婶婶把刘川南叫到房间里，询问他的想法。刘川南说他是真心想娶她的，他付出了太多，之前攒的钱都花光了。对一个打工仔来说，这是辛苦攒下来的钱。叔叔点燃香烟，沉默了一会儿，然后问刘川南，他确定自己能驾驭得了这个女孩吗？
她在第一次来的时候就挑战了家人的底线，她是否还有尊敬长辈的意识？叔叔婶婶表示反对他们的婚事。刘川南毫无办法地蹲在地上哭了起来！现在的鲍鱼公主对他来说只是一份苦涩的滋味！他没有能力娶她，也无法养活她，更别说分担了！