明朝万历年间，有一个叫李大山的瓦匠，他是一个勤劳善良的人，但也有一个毛病，就是喜欢喝酒。每次做完活儿，他都要去酒馆喝上几杯，有时候喝得醉醺醺的，回家的路上都要东倒西歪。
一天晚上，他又在酒馆喝了不少酒，天色已经很晚了，他只好走一条近路回家。这条近路就是经过一个墓地，墓地里有很多坟头，有些坟头已经年久失修，上面有些窟窿。李大山走到墓地时，正好看到一块泥巴，他心想：“这些坟头都是死人了，也不会介意我用泥巴堵一下窟窿吧。”于是他随手拿起泥巴，在一个坟头上堵了一个窟窿。
他刚要走开，忽然听到坟头里传来一个声音：“谢谢你，瓦匠。”李大山吓了一跳，以为自己听错了，就问：“谁在说话？”坟头里又说：“是我，在这里的死人。你刚才用泥巴堵了我的窟窿，让我感觉很温暖。我想报答你一点好处。”李大山不敢相信自己的耳朵，心想：“这是什么鬼话？难道这里有鬼？”他想要逃跑，但又被好奇心驱使，就问：“你要怎么报答我？”坟头里说：“你明天早上去那边的河边走一走，你会捡到一件宝贝。但是你千万不要告诉别人这件事情，否则你会遭到厄运。”
李大山听了这话，心中犹豫不决，不知道该不该相信。他想：“也许这只是我喝醉了的幻觉。也许这是一个陷阱。也许这真的是一件好事。”最后他决定试一试，就对坟头里说：“好吧，我明天早上去看看。但是你可别骗我。”坟头里说：“放心吧，我不会骗你的。记住我的话：河边走一走。”说完就不再出声了。
第二天早上，李大山起得很早，他还记得昨晚的事情，心想：“不管怎样，去看看也无妨。”于是他来到河边，在沙滩上走了一会儿。忽然他发现沙子里有一点金光闪闪的东西。他好奇地弯下腰去拨开沙子，结果发现那是一块金色的石头。他用手捧起来一看，发现那是一块形状不规则的金块。他惊喜地叫了起来：“天哪！这是狗头金！这是狗头金！”他知道狗头金是非常珍贵的东西，因为它是天然产出的、质地不纯的、颗粒大而形态不规则的块金，含金量远远高于天然的金矿和金砂。他想：“这一定是昨晚那个死人给我的报答。他真是个好心的鬼啊。”他把狗头金放进口袋里，高兴地跑回家去。
李大山回到家后，把狗头金藏在了一个秘密的地方，然后去找了一个黄金交易商，想把狗头金卖掉换钱。黄金交易商看了看狗头金，说：“这是一块很大的狗头金，我从来没见过这么大的。你是从哪里弄来的？”李大山想起了死人的话，就撒了一个谎，说：“我是在路上捡到的。”黄金交易商不太相信，但也没有多问，就说：“这块狗头金重约十斤，按照市场价，我可以给你一千两银子。”
李大山听了这个数字，心中一阵激动，他想：“一千两银子！这可是我一辈子也赚不到的钱啊。我可以买房买地买牛买马，过上富足的生活了。”他忙说：“好吧，就按你说的价钱卖给你吧。”黄金交易商说：“好，那你把狗头金拿来吧。”李大山说：“我把它藏在家里了，你跟我去拿吧。”黄金交易商点点头，就跟着李大山去了他的家。
李大山带着黄金交易商来到自己家里，打开了藏狗头金的地方。但是当他看到那里时，他惊呆了。原来那里空空如也，狗头金不见了！他急忙四处寻找，却找不到任何踪迹。他心想：“难道是被人偷走了？可是我把它藏得很好啊，谁会知道呢？”黄金交易商看着李大山的神情，觉得有些可疑，就问：“你到底有没有狗头金？你不会是在骗我吧？”李大山连忙解释：“我真的有狗头金，昨天晚上还在这里呢。不知道为什么今天就不见了。”
黄金交易商不信，就说：“你别以为我好骗。你一定是想用一个空盒子来骗我给你钱。你这是欺诈行为，我要告你去官府。”李大山急得满头大汗，说：“我没有骗你啊。我真的有狗头金。你信不信由你。”黄金交易商冷笑一声，说：“好吧，那我们就去官府吧。让官府来判定谁是谁非。”说完就拉着李大山往外走。
李大山被黄金交易商拉到了县衙门前，县太爷正好在堂上审案。黄金交易商跪下说：“太爷明鉴！这个人欺诈本人一千两银子，请太爷替本人主持公道！”县太爷看了看李大山，问：“你叫什么名字？做什么的？”李大山跪下说：“太爷，小的叫李大山，是一个瓦匠。”县太爷问：“你是怎么欺诈他一千两银子的？”
李大山说：“太爷，小的没有欺诈他。小的是昨天晚上在河边捡到一块狗头金，想卖给他换钱。但是今天早上去拿的时候，发现狗头金不见了。小的也不知道是怎么回事。”县太爷听了这话，觉得很奇怪，就问：“你说你在河边捡到狗头金？这是真的吗？”李大山说：“太爷，小的说的都是实话。小的也不知道为什么会有狗头金在河边，可能是上天赐给小的的。”县太爷说：“你不要胡说八道。你能有什么功德，让上天赐给你狗头金？你一定是想编一个谎言来蒙混过关。你快说，你是从哪里得到狗头金的？”李大山想了想，觉得如果说出昨晚在墓地遇到死人的事情，恐怕会让县太爷更加不信，甚至会认为他是和鬼勾结的。
于是他只好再次说：“太爷，小的真的是在河边捡到狗头金的。小的没有别的来源。”县太爷见他死不承认，就生气地说：“你还敢顶嘴！你既然不能拿出狗头金来证明你的话，那就说明你是在骗人。我判你欺诈罪成立，罚你打二十大板，还要赔偿黄金交易商一千两银子。”
李大山听了这个判决，心中一片绝望，他想：“我明明是无辜的，为什么要受这样的冤枉？难道这就是死人给我的报答吗？难道这就是我的命运吗？”他无力地哭了起来。
就在这时，忽然听到一个声音从外面传来：“慢着！慢着！我有话要说！”众人抬头一看，只见一个穿着白色衣服、脸色苍白、身形消瘦、手里拿着一个布包的男人跑了进来。他一边跑一边喊：“太爷！太爷！请您再给我一点时间！我可以证明李大山说的都是真的！”县太爷看了看这个男人，问：“你是谁？你和这件事有什么关系？”那个男人跑到李大山面前，打开布包，把里面的东西拿了出来。原来那是一块狗头金！而且和李大山描述的一模一样！
那个男人对着李大山说：“李大山，对不起！对不起！我承认我偷了你的狗头金！请你原谅我吧！”李大山看到那块狗头金，惊讶得说不出话来。他问：“你是谁？你为什么要偷我的狗头金？”那个男人说：“我叫王二麻子，是你的邻居。我昨天晚上看到你拿着一块金子回家，就起了贪心，想要偷走它。我趁你不注意的时候，就把它偷了出去，想要卖给别人。但是我没想到，这块金子竟然是有灵性的。我一拿到手，就感觉到一阵寒气从金子里传来，让我浑身发冷。我以为是风寒了，就没在意。”
“但是今天早上起来，我发现自己的头发都变白了，脸色也变得苍白，身体也变得虚弱。我吓得不轻，就去找了一个算命的。算命的一看我的相貌，就说我是被鬼缠身了。他说这块金子是鬼赠给你的，你用心良善地堵了鬼的窟窿，让鬼感激你。但是我偷了你的金子，就等于得罪了鬼。鬼要报复我，就把我的阳气吸走了。他说如果我不把金子还给你，我就会死得很惨。我听了这话，就后悔不已，就想把金子还给你。可是我找不到你，就问了黄金交易商，他说你被他告到官府去了。我怕来不及救你，就赶快跑过来了。”说完这些话，王二麻子就跪在地上，磕了三个响头，说：“李大山，请你原谅我吧！请你收回这块狗头金吧！请你救救我的性命吧！”
李大山看着王二麻子的惨状，心中有些同情，也有些气愤。他说：“王二麻子，你做了这样的事情，你不觉得良心不安吗？你知道你差点害死我吗？你知道你得罪了一个好心的鬼吗？”王二麻子说：“李大山，我知道我错了。我真的很后悔。我求你，你就当做是救人一命，把这块狗头金收回去吧。我不要它了。我只要能活下去就行了。”李大山想了想，说：“王二麻子，你既然诚心悔过，我就不和你计较了。但是这块狗头金我也不要了。它是鬼给我的，我怕它会给我带来麻烦。你把它还给那个鬼吧。也许他会原谅你，也许他会给你一个机会。”王二麻子听了这话，有些惊讶，也有些感动。他说：“李大山，你真是个大好人。你不仅不恨我，还想帮我。那好吧，我就按你说的做。我去把狗头金还给那个鬼。”说完就拿着狗头金往外跑。
县太爷看到这一幕，也很吃惊。他问：“李大山，你真的不要这块狗头金吗？你知道它有多值钱吗？”李大山说：“太爷，小的知道它很值钱。但是小的觉得它不属于小的。小的只是无意中捡到它，而且还惹来了一场祸事。小的觉得它是有缘无分的东西。小的还是安心做自己的瓦匠工作吧。”县太爷听了这话，觉得李大山是一个诚实善良的人，就说：“李大山，你真是个难得一见的好人。你既然没有欺诈黄金交易商，那么我就撤销对你的判决。你可以回家了。”李大山谢过县太爷，就准备离开。
黄金交易商看到这一切，心中很不甘心。他想：“这块狗头金是我的机会啊。如果我能拿到它，我就可以发财了。怎么能让它白白跑掉呢？”于是他偷偷地跟在王二麻子后面，想要趁机夺走狗头金。
王二麻子跑到墓地里，找到了李大山昨晚堵窟窿的那个坟头。他把狗头金放在坟头上，对着坟头里说：“死人啊！死人啊！请您出来吧！我有话要对您说！”坟头里传来一个声音：“是谁在叫我？”王二麻子说：“是我啊！是偷了您给李大山的狗头金的那个人啊！请您原谅我的罪过吧！”坟头里说：“原来是你啊！你怎么敢偷我的东西？你知道你有多大的罪过吗？
王二麻子说：“我知道我有多大的罪过。我已经受到了您的惩罚。我头发变白，脸色变苍，身体变弱。我快要死了。我来还您的狗头金，希望您能饶恕我。”坟头里说：“你还我的狗头金？你把它放在哪里了？”王二麻子说：“我把它放在您的坟头上了。您看，就是这块。”坟头里说：“我看不到啊。你把它拿下来，放到我的窟窿里吧。”王二麻子说：“好吧，好吧。”就把狗头金拿下来，放到窟窿里去。
就在这时，黄金交易商趁王二麻子不注意，从后面冲了过来，一把抓住狗头金，就往外跑。他边跑边喊：“哈哈！这块狗头金是我的了！你们都别想拿走它！”王二麻子看到黄金交易商抢走了狗头金，就大叫：“你给我停下！你给我还回来！你不要招惹鬼啊！”黄金交易商不理他，就一直往前跑。坟头里传来一个怒吼：“你这个贼！你竟然敢再次偷我的东西！你找死啊！”说完就听到一阵阴风刮过，黄金交易商的身后突然出现了一个黑影。那是一个长着尖牙、红着眼睛、面目狰狞的鬼。它伸出爪子，就朝黄金交易商的脖子抓去。黄金交易商感觉到一阵剧痛，就发出了一声惨叫，然后倒在地上，不动了。他的脖子上留下了五个血淋淋的伤口，他的手里还紧紧地握着狗头金。
王二麻子看到这一幕，吓得浑身发抖。他对着坟头里说：“死人啊！死人啊！请您饶恕我吧！请您别再找我麻烦了！”坟头里说：“你既然诚心悔过，还了我的东西，那么我就不再追究你的罪过了。但是你要记住，做人要诚实善良，不要贪婪无耻。否则你会遭到报应的。”王二麻子说：“谢谢您！谢谢您！我一定会记住您的教诲的。”坟头里说：“好吧，那么你赶快走吧。不要再来打扰我的安息了。”王二麻子说：“是，是，是。”就连忙跑了出去。
李大山回到家后，继续做他的瓦匠工作。他虽然没有得到狗头金，却也没有失去自己的良心和品德。他觉得自己很幸福。他常常想起那个好心的鬼，感激他给自己带来的一次奇遇和一次教训。