明朝万历年间，有一个木匠叫做李大山，他是一个勤劳善良的人，他和妻子王氏结婚十年，虽然没有儿女，但是感情很好。李大山平时在城里的一座大宅院里干活，帮助主人修理房屋和家具。他每天早出晚归，辛苦工作，为了给妻子一个安稳的生活。
有一天，李大山像往常一样去了工地，但是他不知道，这一天将是他人生中最黑暗的一天。那天正好是阴历七月十五，鬼门开的日子。李大山在工地上忙碌着，不小心从梯子上摔了下来，头部重重地撞在地上。他当场昏了过去，鲜血流了一地。
就在这时，一个阴差正好路过这里，看到李大山的情况，以为他已经死了。阴差想着这是一个好机会，就把李大山的魂魄勾走了。他打算把李大山的魂魄带到阴间去交差，然后再回来把尸体处理掉。
阴差把李大山的魂魄带到了阴间的判官处。判官看了看李大山的生死簿，发现他还没有到死期，而且还有很多善缘未了。判官责怪阴差说：“你怎么这么不小心，把一个还没死的人的魂魄勾走了？你赶紧把他送回去吧，不然会有大祸。”
阴差听了判官的话，吓得浑身发抖。他连忙拿着李大山的魂魄回到阳间。但是当他到了工地时，却发现李大山的尸体已经被人发现了，并且已经被送回了家里。阴差想着不能让别人看到自己，就把李大山的魂魄藏在自己身上，跟着尸体一起回到了李大山的家。
李大山的妻子王氏看到丈夫的尸体，哭得撕心裂肺。她说：“你怎么就这么走了呢？你还没给我生个儿子呢？你让我怎么活啊？”她一边哭一边摸着丈夫的脸，似乎想把他唤醒。
李大山的魂魄在阴差身上看到这一幕，心里十分感动。他想：“我的妻子真是个贤惠孝顺的好妇人啊，她对我这么好，我怎么能就这么离开她呢？我一定要回到我的身体里去。”他对阴差说：“快点把我放回去吧，我还有很多事情要做呢。”
阴差说：“你别急啊，等天黑了再说吧。现在白天，人来人往的，我怎么敢把你放回去啊？你要是被人看到了，我可就惨了。”
李大山说：“那你就把我藏在一个安全的地方吧，等天黑了再说。”
阴差想了想，就把李大山的魂魄藏在了一个木箱里。他说：“你就在这里呆着吧，别出来乱动。等天黑了，我再来接你。”
李大山的魂魄只好无奈地答应了。他在木箱里等了一会儿，就听到外面有人说话的声音。他仔细一听，发现是王氏的声音。她对一个男人说：“你怎么来了？你不怕被人看到吗？”
那个男人说：“我怎么能不来呢？我听说你丈夫死了，我心里很难过啊。我想来看看你，安慰安慰你。”
王氏说：“你别装了，你根本就不难过。你不就是想趁机和我好吗？你知道吗？我丈夫是被你害死的。如果不是你勾引我，让我和你偷情，我丈夫也不会被阴差勾走。”
那个男人说：“你别胡说，我怎么会害死他呢？他是自己不小心摔死的，和我有什么关系？而且，你和我偷情，也是你自愿的。你不是也喜欢我吗？”
王氏说：“喜欢个屁！你以为我真的爱上你了吗？我只是为了报复我的丈夫。他每天忙于工作，不理我，让我寂寞难耐。他还不能给我生个儿子，让我在娘家受尽嘲笑。所以我才找了你这个狗东西，让他知道我的厉害。”
那个男人说：“哼，原来你是这样的女人。那好吧，既然如此，我们就分手吧。反正你丈夫已经死了，你也没什么用了。”
王氏说：“分手？你以为这么容易吗？你既然已经和我上过床了，就得负责到底。否则，我就告诉所有人，你是杀害我的丈夫的凶手。”
那个男人说：“你敢！你这个疯婆子！”
王氏说：“我当然敢！”
两人就这样争吵起来，最后动起手来。王氏拿起一把菜刀，朝那个男人砍去。那个男人躲闪不及，被刀砍中了脖子，血流如注。
李大山的魂魄在木箱里看到这一切，心里如同刀割一般痛苦。他想：“原来我的妻子是这样的一个女人。她竟然背叛了我，和别的男人偷情。她还想杀死那个男人，毁灭证据。她真是一个毒蛇啊！”
李大山的魂魄忍不住从木箱里冲了出来，对着王氏大声喊道：“王氏！王氏！你为什么要这样对我？我们十年夫妻情深如海，你怎么能和别的男人勾搭呢？你还想杀了他，难道你不怕遭天谴吗？”
王氏听到李大山的声音，吓得魂飞魄散。她转过头，看到李大山的魂魄站在她面前，眼神中充满了愤怒和悲伤。她想：“这是怎么回事？他不是已经死了吗？他的魂魄怎么还在这里？难道他是来向我索命的吗？”
王氏想到这里，就跪在地上，哭着说：“大山，大山，你原谅我吧。我知道我错了，我对不起你。我是被那个男人诱惑的，他说他爱我，他会给我幸福。我一时糊涂，就跟了他。我没有想到他会害死你。你放过我吧，你不要来找我麻烦。”
李大山的魂魄听了王氏的话，心里更加恨她。他说：“你还敢说你是被诱惑的？你不是说你是为了报复我吗？你不是说你根本不爱我吗？你还想骗我吗？你真是一个无耻的女人！”
王氏说：“大山，大山，你别生气啊。你别再责备我了。我们都是夫妻一场，我们还有缘分呢。你就算死了，也不能忘记我们的感情啊。你就当是我一时冲动，一时疯狂，你就原谅我一次吧。”
李大山的魂魄说：“原谅你？原谅你？你还有脸说这个话？你知道吗？因为你的背叛，我的心都碎了。因为你的罪恶，我的命都没了。因为你的残忍，我的魂都散了。你还想让我原谅你？你做梦吧！”
王氏说：“大山，大山，求求你啊。求求你别再追究了。求求你放过我吧。求求你给我一条生路吧。”
李大山的魂魄说：“放过你？放过你？好吧，好吧，我就放过你。但是有一个条件。”
王氏说：“什么条件？什么条件？只要能让你高兴，只要能让你安息，只要能让你离开，我什么都答应。”
李大山的魂魄说：“我的条件就是——”
就在这时，阴差赶到了现场。他看到李大山的魂魄和王氏在争吵，就急忙上前拦住他们。他对李大山的魂魄说：“快点回来吧，快点回来吧。天已经黑了，我们得赶紧走了。”
李大山的魂魄说：“走什么走？走什么走？我还没和她算完账呢。”
阴差说：“算什么账啊？算什么账啊？她已经死了，你还想怎么样？”
李大山的魂魄说：“什么？她已经死了？”
阴差说：“是啊，是啊。你没看见吗？她刚才拿刀砍那个男人的时候，不小心也砍到了自己的心脏。她已经死了，她的魂魄也被我带走了。”
李大山的魂魄听了这话，不禁一愣。他转过头，看到王氏的尸体倒在地上，血迹斑斑。他突然觉得一阵空虚。他想：“她真的死了吗？她真的死了吗？我还没和她说完话呢。我还没和她说出我的条件呢。我的条件就是——”
李大山的魂魄想说下去，却发现自己已经说不出话来。他感觉自己的身体被一股力量拉扯着，向着一个方向飞去。他抬起头，看到阴差正拖着他的魂魄，向着他的尸体走去。
阴差说：“快点回去吧，快点回去吧。你还有机会活过来呢。你还有机会重新开始呢。”
李大山的魂魄说：“重新开始？重新开始？我还能重新开始吗？”
阴差说：“当然能，当然能。只要你的魂魄回到你的身体里，你就能苏醒过来。只要你苏醒过来，你就能重生一次。只要你重生一次，你就能找到一个新的妻子。一个真正爱你，忠诚于你，孝顺于你的妻子。”
李大山的魂魄听了这话，心里有些动摇。他想：“也许他说得对。也许我还有希望。也许我还能幸福。”
就在这时，他又想起了王氏。他想：“虽然她对我不好，虽然她背叛了我，虽然她伤害了我，但是她毕竟是我的妻子啊。我们毕竟是十年夫妻啊。我们毕竟有过甜蜜的时光啊。我真的能忘记她吗？我真的能放弃她吗？”
李大山的魂魄犹豫不决，不知道该怎么选择。
阴差见他迟疑不决，就催促道：“快点决定吧，快点决定吧。时间不多了，时间不多了。”
李大山的魂魄终于做出了一个选择。
但是却没人知道李大山到底在当时选择了什么。只知道王氏往后的日子也还是和李大山做一对人间夫妻恩爱有加，然而每到入夜王氏就会在惊叫中醒来，并言之凿凿自己撞鬼了。长此以往王氏的精神状态也不太好，每日都疯疯癫癫。于是世人盛赞李大山恩情并重，居然还将王氏放在身边照顾，可堪为一段佳话。