明朝万历年间，有一个打更人叫李四，他在京城里打了几十年的更，是个老实本分的人。他每天晚上都要提着铜锣，走街串巷地报时，提醒居民防火防盗。他的声音响亮而有力，是京城里最有名的打更人。
李四的妻子早年去世，只留下一个儿子叫李小六。李小六从小就跟着父亲学打更，也很懂事孝顺。他们父子俩相依为命，过着清贫而安稳的生活。
有一天，李四收到了一个请柬，是他的老友王大发邀请他去参加他的六十大寿。王大发是个富商，和李四是多年的交情。李四虽然平时不喜欢应酬，但这次却很高兴，因为他想见见老友，也想借此机会给儿子介绍一些人脉。
李四便带着李小六一起去了王大发的寿宴。王大发住在京城里最繁华的地方，他的府邸十分豪华，门前挂着一排红灯笼，显得十分喜庆。李四和李小六进了门，就看到王大发热情地迎了出来。
“李四兄弟，你来啦！快请进，请进！”王大发拉着李四的手说，“这位是你儿子吧？长得真像你！”
“王大哥，恭喜你福如东海寿比南山！”李四笑着说，“这是我儿子小六，还请多多关照。”
“不用客气，不用客气。今天是我生日，你们就当自己家里人吧。快跟我进去吧，里面还有很多老朋友呢。”王大发说着，就带着李四和李小六走进了厅堂。
厅堂里摆满了酒席，烛火通明，香气扑鼻。王大发的亲朋好友都来了，有官员、商人、文人、武士等各色人等。王大发把李四和李小六安排在一个角落里的桌子上，然后又去招呼其他客人。
“爹爹，这里真是热闹啊。”李小六低声对李四说，“这些人都是王大发的朋友吗？”
“嗯，都是些有头有脸的人物。”李四点点头说，“你要好好跟他们打交道，说不定以后能有什么机会。”
“可是我不认识他们啊。”李小六有些拘谨地说，“而且我也没什么本事。”
“没关系，你只要礼貌谦逊就行了。”李四安慰他说，“你也不用急着表现自己，只要能结交一些朋友就好了。”
“好吧。”李小六点点头，但心里还是有些忐忑。
就在这时，王大发拿着酒杯，站在厅堂中央，高声说：“各位，今天是我王大发的六十大寿，感谢你们的光临，让我倍感荣幸。我王大发一生风风雨雨，也算是有所成就。但我最感谢的，还是我的老友李四。他是个打更人，虽然身份低微，但却是个忠厚正直的好人。他曾经救过我的命，也曾经帮过我的忙。他是我最真诚的朋友，也是我最敬重的人。今天，他带着他的儿子来参加我的寿宴，我真是感激不尽。我想借此机会，向他表示我的敬意和感谢。请大家举杯，为李四和他的儿子干杯！”
说完，王大发举起酒杯，向李四和李小六敬了一个礼。厅堂里的人都跟着举起酒杯，向李四和李小六敬礼。李四和李小六都感到十分惊讶和感动，连忙站起来回礼。
“王大哥，你太客气了。”李四说，“你是我的恩人，你的寿宴我怎么能不来？你对我和我儿子的赞扬，我真是受之有愧。”
“爹爹说得对。”李小六也说，“王大哥，谢谢你的厚爱，我们父子俩都很感激你。”
“好了好了，不用客气。”王大发笑着说，“今天是个喜庆的日子，我们都要开心一点。来来来，喝酒喝酒！”
说着，王大发就和李四、李小六碰了一下酒杯，然后一饮而尽。其他人也跟着喝了一口酒。厅堂里顿时响起了热烈的掌声和欢呼声。
“李四兄弟，你真是个难得的好人啊！”一个身穿红袍的官员走过来说，“我叫张公公，是皇上身边的太监。我听说你打更时常常提醒居民防火防盗，还曾经救过不少人的性命。你这样的人才应该得到重用啊。”
“张公公过奖了。”李四谦虚地说，“我只是做了自己该做的事情而已。”
“不不不，你太谦虚了。”张公公摇摇头说，“你知道吗？皇上最近正在招募一些忠诚能干的人才，为国为民做事。你这样的人正合适啊。要不要我给你引荐一下？”
“真的吗？”李四有些惊讶地问。
“当然真的。”张公公点点头说，“你放心吧，只要你愿意去做，我保证能让你进宫见皇上。”
“那……那太感谢您了。”李四有些犹豫地说。
“爹爹，这可是千载难逢的机会啊！”李小六在旁边激动地说，“您一直想为国为民做事情，现在不就有了机会了。您快答应张公公吧！”
“小六，你不懂。”李四摇摇头说，“进宫见皇上可不是那么简单的事情。你知道吗？宫里面有很多规矩，有很多陷阱，有很多勾心斗角。你以为我能够应付得来吗？”
“爹爹，您不要自卑啊。”李小六劝说道，“您是个好人，您有本事，您有良心。皇上一定会看得出来的。您只要坦诚地跟他说话，他一定会赏识您的。”
“儿子，你太天真了。”李四叹了口气说，“你不知道，这个世界上有些人是很狡猾的，他们会用各种手段来陷害你，让你落入不义之地。你以为张公公真的是为了我好吗？也许他只是想利用我，让我做他的棋子。”
“爹爹，您怎么能这么想呢？”李小六不解地问，“张公公是王大哥的朋友，王大哥是您的朋友，他们怎么会害您呢？”
“小六，你不要太相信表面的东西。”李四摇摇头说，“王大哥虽然对我很好，但他也是个富商，他也有自己的利益和目的。他今天请我来参加寿宴，也许只是想借此机会拉拢一些人罢了。张公公更不用说了，他是个太监，他在皇上身边混了这么多年，他肯定有很多秘密和阴谋。他要是真的想帮我，为什么不直接带我去见皇上呢？为什么要等到今天才跟我说呢？”
“爹爹……”李小六无言以对。
“好了好了，你们两个不要再说了。”张公公见李四和李小六在低声交谈，就打断了他们说，“李四兄弟，你不要再犹豫了。这可是一个千载难逢的机会啊。你要知道，皇上可是天下最高的主子，他一句话就能决定你的命运。你要是能得到他的赏识和信任，那你就能飞黄腾达，富贵荣华。你不但能为国为民做事情，还能给你儿子一个美好的未来。你说呢？”
“张公公……”李四迟疑地看着张公公。
“来来来，我给你倒酒。”张公公拿起酒壶说，“你喝一杯吧，喝完了再给我一个答复。”
说着，张公公就给李四倒满了一杯酒。
“爹爹……”李小六紧张地看着李四。
李四看着眼前的酒杯，心里十分纠结。他想起了自己打更时的艰辛和辛苦，想起了自己妻子去世时的悲痛和无助，想起了自己儿子长大时的期望和希望。他也想过改变自己的命运，也想过给儿子一个好的生活，也想过为国为民做些事情。但他又害怕进了宫后会遇到什么危险和困难，会不会失去自己的原则和良知，会不会背叛自己的朋友和亲人。他不知道该怎么选择，他不知道该怎么决定。
就在这时，他突然听到了外面传来的一声巨响，紧接着是一阵惊恐的喊叫。
“火！着火了！”
“快跑啊！快跑啊！”
“救命啊！救命啊！”
李四和李小六都吓了一跳，连忙跟着张公公和其他人跑出了厅堂。他们一出门，就看到了一幕惨烈的景象。
原来，王大发的府邸被人纵火了。火势十分猛烈，将整个府邸都包围了。火苗冲天，烟雾弥漫，灼热的气流扑面而来。王大发的亲朋好友都惊慌失措，四处逃窜。有的人被火焰烧伤，有的人被烟雾呛咳，有的人被人群踩踏。场面十分混乱和恐怖。
李四看到这样的情况，立刻想起了自己的职责和使命。他是个打更人，他要提醒居民防火防盗，他要救助遇难的人们。他不顾自己的安危，拿起了自己带来的铜锣，开始敲响了警报。
“大火！大火！”李四高声喊道，“快点救火！快点救人！”
李四的声音响彻云霄，引起了周围人的注意。有些人听到了李四的呼喊，就跟着他一起敲锣报警。有些人看到了李四的举动，就跟着他一起拿水灭火。有些人感受到了李四的勇气，就跟着他一起进屋救人。
李小六看到父亲这样做，也很佩服和感动。他也不顾自己的危险，跟着父亲一起奋力救火救人。
张公公看到李四这样做，却很不高兴和不满。他觉得李四是个傻子，竟然在这种时候还去管别人的死活。他觉得李四是个麻烦，竟然在这种时候还没给他一个答复。他觉得李四是个废物，竟然在这种时候还不知道保护自己。
张公公冷笑了一声，就拿起了自己带来的匕首，悄悄地走向了李四。
原来，这场大火并不是意外，而是张公公暗中指使的。张公公是个奸诈狠毒的太监，他一直在皇上身边搞鬼。他利用皇上对他的信任和依赖，操纵朝政，收买贿赂，排除异己。他想要控制整个朝廷，成为幕后的皇帝。他今天请王大发办寿宴，就是想借此机会，一举除掉他的一些对手和敌人。他知道王大发的寿宴会吸引很多有头有脸的人物，他就暗中安排了一些手下，偷偷地在王大发的府邸里放了一些火药和油料，等到寿宴开始后，就点燃了火药，引发了大火。他想借着大火的混乱，杀死一些他想要除掉的人，然后再把罪名推到别人身上，从而达到他的目的。
张公公今天之所以找李四谈话，也是有他的打算。他其实并不想帮李四进宫见皇上，而是想利用李四来做一个替罪羊。他知道李四是个打更人，也知道李四曾经救过王大发的命。他想借着这层关系，让李四答应进宫见皇上，然后再在李四身上放一些证据，让人以为李四是纵火的凶手。他想借此机会，把李四送进宫里，然后再让皇上处死李四，从而达到他的目的。
张公公看到李四在救火救人时，心里很不爽。他觉得李四太不识趣，竟然不顾自己的生命去管别人的死活。他觉得李四太不明智，竟然不知道抓住眼前的机会去改变自己的命运。他觉得李四太不配合，竟然还没给他一个答复。他决定不再等待了，直接动手解决掉李四。
张公公悄悄地走到了李四身后，举起了匕首，准备刺向李四的后背。
就在这时，李四突然转过了身来，看到了张公公手里的匕首。他吃了一惊，连忙躲闪开来。张公公的匕首刺空了，却刺中了旁边一个正在救火的人。那个人惨叫一声，倒在了地上。
“张公公！你干什么！”李四惊怒地问道，“你竟然要杀我！”
“哼！你这个傻子！”张公公冷笑道，“你以为我真的要帮你进宫见皇上吗？你以为我真的把你当朋友吗？你以为我真的会让你飞黄腾达吗？你错了！你全错了！我只是想利用你而已！我只是想让你做我的替罪羊而已！我只是想让你死在皇上面前而已！”
“什么？！”李四震惊地问道，“你……你是纵火的凶手？你是要陷害我？”
“哈哈哈！没错！没错！”张公公疯狂地笑道，“这场大火就是我指使人放的！我就是要借着这场大火，除掉一些我想要除掉的人！而你就是其中一个！”
“你……你太可恶了！”李四愤怒地说道，“你怎么能这么做！你怎么能害这么多无辜的人！你怎么能背叛王大哥！你怎么能欺骗皇上！”
“呵呵呵，你真是个笑话！”张公公嘲讽地说道，“你以为我会在乎这些人吗？你以为我会在乎王大发吗？你以为我会在乎皇上吗？我只在乎自己！我只在乎权利！我只在乎利益！这些人都是我的棋子，我的工具，我的敌人！我要让他们都死！我要让他们都灭！我要让他们都服从我！”
“你……你简直是个魔鬼！”李四惊恐地说道，“你怎么能这么残忍！你怎么能这么疯狂！”
“哈哈哈，魔鬼？不错，不错。我就是魔鬼，我就是恶魔，我就是地狱的使者。我要让这个世界都变成地狱，我要让这个世界都属于我。而你，就是我的第一个牺牲品。来吧，来吧，让我送你去见阎王吧！”张公公说着，就又举起了匕首，向李四扑了过来。
李四没有武器，只能用铜锣来挡住张公公的攻击。他和张公公在火海中展开了一场激烈的斗争。他们的动静引起了周围人的注意。有些人看到了张公公的真面目，就纷纷指责和攻击他。有些人看到了李四的英勇，就纷纷支持和帮助他。
李小六也看到了父亲和张公公的对峙，就立刻冲了过去，想要救父亲。但他刚刚跑了几步，就被一片火苗挡住了去路。他只能眼睁睁地看着父亲和张公公的战斗。
“爹爹！爹爹！”李小六大声喊道，“你要小心啊！”
“小六！小六！”李四也大声回应道，“你不要过来啊！”
李四和张公公的战斗越来越激烈，他们的身影在火光中闪烁。李四虽然没有武器，但却有正义和勇气。他用铜锣挡住了张公公的多次刺杀，还用铜锣反击了张公公几次。张公公虽然有武器，但却没有良心和理智。他用匕首刺向了李四的要害，还用匕首伤害了李四的身体。
最后，张公公终于找到了一个机会，趁着李四分神的一瞬间，就刺中了李四的心脏。李四感到一阵剧痛，然后就软倒在地上。
“爹爹！”李小六看到这一幕，惊恐地叫道，“爹爹！”
“哈哈哈！我赢了！我赢了！”张公公看到这一幕，得意地笑道，“李四，你死了！你死了！”
说着，张公公就拿起了李四身上的一些东西，准备拿走作为证据。
但就在这时，他突然感到了一阵剧烈的疼痛，然后就看到了自己的胸口被一把匕首刺穿。他低头一看，就看到了李四的儿子李小六站在他身后，手里拿着一把血淋淋的匕首。
“你……你……”张公公惊恐地说不出话来。
“你杀了我爹爹，我就要你偿命！”李小六愤怒地说道，“你是个魔鬼，你是个恶魔，你是个凶手！你不配活在这个世界上！”
说着，李小六就用力一推，把张公公推倒在地上。张公公惨叫一声，就失去了呼吸。
李小六扔掉了匕首，跑到了父亲的身边，抱住了父亲的尸体。
“爹爹！爹爹！”李小六哭喊道，“你不能死啊！你不能死啊！”
李四已经没有了气息，但他的脸上却带着一丝微笑。他死前看到了儿子为他报仇，也看到了周围人为他叫屈。他觉得自己没有白活，也没有白死。他觉得自己虽然没有进宫见皇上，也没有飞黄腾达，但却有一个孝顺的儿子，有一个正义的心。他觉得自己虽然死在了火海中，也没有留下什么遗产和遗言，但却有一个响亮的名字，有一个敲响的铜锣。
李四用尽最后一口气，对着儿子说了一句话：
“小六……你要好好活着……”
说完，李四就闭上了眼睛。
“爹爹！爹爹！”李小六悲痛地叫道，“你不要走啊！你不要走啊！”
周围的人都看到了这一幕，都为之动容和震惊。他们都知道了张公公的罪恶和阴谋，也都知道了李四的善良和勇敢。他们都为张公公的死而欢呼和鼓掌，也都为李四的死而哭泣和悼念。
就在这时，天空中突然出现了一道金光。金光照耀在火海中，将火苗都驱散了。金光照耀在人群中，将人们都照亮了。金光照耀在李四身上，将李四都包裹了。
人们抬头一看，就看到了一辆金色的龙车。龙车上坐着一个年轻英俊的男子，身穿龙袍，头戴冠冕。那正是皇上。
原来，皇上今天也收到了王大发的请柬，想要去参加王大发的寿宴。但他因为有些事情耽搁了一会儿，所以没有按时到达。他刚刚到了王大发的府邸附近，就看到了火光冲天，就立刻派人去查看情况。他听说了张公公的罪行和李四的事迹，就十分震怒和感动。他决定亲自下龙车，去惩治张公公，去奖赏李四。
皇上下了龙车，走到了李四的身边，看到了李四的尸体和李小六的哭泣。他心中十分悲痛和惋惜，就对着李小六说道：
“你是李四的儿子吗？”
“是……是……”李小六抬起了头，看到了皇上的面容，就惊恐地跪了下来。
“你不用害怕。”皇上温和地说道，“我是来给你父亲平反的。你父亲是个好人，是个英雄，是个忠臣。他为了救我和百姓，不惜牺牲自己的生命。他的功德无量，他的名声永垂。我要给他一个公道，给他一个封号，给他一个祠堂。你要为你父亲骄傲，为你父亲自豪。”
“谢……谢……”李小六感激地说不出话来。
“你也是个好孩子。”皇上又说道，“你为了报父仇，不惧生死，杀死了张公公。你也有一份功劳，也有一份勇气。我要给你一个机会，给你一个未来。你愿意跟我回宫吗？”
“回……回宫？”李小六惊讶地问道。
“是的。”皇上点点头说，“我要让你做我的侍卫，做我的亲信。我要让你为国为民做事情，做你父亲想做而没做成的事情。你愿意吗？”
“愿……愿意……”李小六激动地说道。
“那就好。”皇上笑了笑说，“那就跟我走吧。”
说着，皇上就拉起了李小六的手，带着他走向了龙车。
周围的人都看到了这一幕，都为之欢呼和鼓掌。他们都为皇上的仁义和明智而敬佩和拥戴。他们都为李四的英名和后福而感动和祝福。他们都为李小六的机缘和前程而羡慕和祝贺。
金光随着龙车而去，将火海中留下了一片清明。