明朝万历年间，江南某地有一户富贵之家，姓王，有一女儿名叫王瑞英，长得美貌聪慧，是当地的一朵鲜花。王家原本想为她找一个门当户对的世家子弟为婿，但王瑞英却偏偏看上了一个屠夫，名叫李大刚。
李大刚虽然是个屠夫，但却有一身好本领，能识字会算，还精通医术，常常为乡亲们治病救人。王瑞英与李大刚相识于一次赶集，当时王瑞英被一匹脱缰的马撞倒在地，李大刚及时将她救起，并用自己的药物为她止血消肿。从此，王瑞英便对李大刚心生好感，经常找机会与他见面交谈。李大刚也对王瑞英倾心不已，两人渐渐相爱。
王瑞英的父母得知女儿与屠夫私定终身的事情后，大为震怒，认为这是对家族的耻辱，便想方设法阻止他们。他们先是软言相劝，说屠夫是个低贱的职业，不配做他们的女婿，又说李大刚只是图他们的钱财，并不真心爱她。
王瑞英不为所动，坚持说李大刚是个有才有德的好人，她只愿与他共度一生。王家父母见软的不行，便来硬的，威逼利诱，甚至动手打骂。王瑞英仍然不肯屈服，誓死不从。王家父母气得无话可说，只好将她关在家中，不许她出门见人。
李大刚得知王瑞英的遭遇后，心急如焚，想尽办法与她联络。他写了一封信，夹在一束鲜花中送到王家门口。信中写道：“瑞英姑娘：自从与你相识相恋以来，我感到生命中充满了阳光和希望。你是我心中的唯一，我愿意为你付出一切。我知道你的父母不同意我们在一起，但我相信只要我们真心相爱，就没有什么困难不能克服。我希望你能坚持自己的选择，不要被他们的言语所动摇。我会一直等你，直到你能走出家门与我相见。
我已经准备好了一辆马车和一些金银财物，只要你能逃出来，我们就可以立刻去县衙登记结婚，并远走高飞。我在这里附上一张地图和一个暗号，请你按照上面的指示行事。如果你看到这封信，请你在明天晚上十二点，在你家后院的墙角处放一盏红灯，我就会驾车来接你。请你一定要相信我，不要让我白等。我爱你，永远爱你。你忠诚的大刚。”
王瑞英收到李大刚的信后，十分感动，决定与他私奔。她趁着家人不注意，将信中的地图和暗号藏在怀里，然后在晚上十二点，按照约定，在后院的墙角处放了一盏红灯。不一会儿，她就听到外面传来一阵马蹄声和李大刚的低声呼唤。她连忙跑出去，跳上马车，与李大刚相拥而泣。
李大刚把她紧紧抱在怀里，说：“瑞英，你终于来了，我太高兴了。我们走吧，不要回头，从今以后，我们就是夫妻，永不分离。”王瑞英点点头，说：“大刚，谢谢你为我做的一切，我愿意跟你走到天涯海角，无论遇到什么困难，我都不会后悔。”说完，她便将头埋在他的胸膛，任凭马车飞驰而去。
王家父母第二天早上发现女儿不见了，便四处寻找。他们很快就在后院发现了红灯和一封信。信上写着：“父母亲：女儿今夜已与李大刚私奔，此去不知何时归来。女儿知道你们对我有恩有情，但我实在无法违背自己的心意。李大刚是个好人，他对我真心真意，我们是天生一对。我希望你们能理解我们的选择，原谅我们的冒失。女儿虽然远行，但永远不会忘记你们的养育之恩。请你们保重身体，多保平安。女儿永远敬爱你们。”
王家父母看了信后，气得七窍生烟，怒骂女儿不孝不义，嫁给一个屠夫，丢尽了他们的脸面。他们立刻派人去追捕李大刚和王瑞英，誓言要将他们抓回来治罪。
李大刚和王瑞英一路颠簸，终于来到了一个偏远的小镇。他们在县衙登记结婚后，在镇上租了一间小屋住下。李大刚在镇上开了一家屠肉铺子，每天早出晚归，辛勤劳作。王瑞英则在家里料理家务，做饭洗衣。虽然生活清贫艰辛，但他们相互扶持，相濡以沫，过得十分幸福。王瑞英渐渐忘记了自己曾经是一个富贵之家的千金，也不再想念自己的父母亲友。她只觉得有李大刚在身边就是最大的幸福。
不久之后，王瑞英怀孕了。李大刚得知这个消息后非常高兴，立刻给王瑞英买了一些补品和好吃的，还给她做了一些妊娠期的保健。他说：“瑞英，你要好好养胎，不要累着自己。我们的孩子一定会很健康很聪明，像你一样美丽，像我一样勤劳。”王瑞英听了他的话，感动得泪流满面，说：“大刚，你真是个好丈夫，我很幸运能嫁给你。我们的孩子一定会很幸福很快乐，有你这样的父亲。”两人相视而笑，心中充满了期待。
就在王瑞英快要生产的时候，王家父母终于找到了他们的住处。他们带着一群家丁和几个亲戚，闯进了李大刚的屠肉铺子，将他拖出来打了一顿。他们骂李大刚是个无耻的贼子，说他拐走了他们的女儿，让她受尽了苦难。他们还说王瑞英已经死了，是被李大刚虐待致死的。他们要求李大刚交出王家的财物，并说他们要将他带回去处死。
李大刚听了他们的话，心中惊恐不已，急忙辩解说：“你们说的都是谎话，瑞英没有死，她还在家里等我。我们没有拿走你们的任何东西，我们只是靠自己的双手过活。你们不要冤枉我，也不要伤害我。”王家父母不听他的解释，只是更加狠毒地打骂他。他们还派人去李大刚的家里，想把王瑞英也带走。
王瑞英正在家里准备午饭，突然听到外面有人敲门。她以为是李大刚回来了，便开门迎接。谁知一开门就看到几个陌生的男人冲进来，抓住她就往外拖。她吓得大叫起来，问他们是谁，想干什么。那些男人说：“你还装什么无辜？你不就是那个屠夫的妻子吗？你跟着他偷了你父母的钱财，还害死了他们。现在你父母已经找到你了，要你跟着我们回去受审。”
王瑞英听了他们的话，气得发抖，说：“你们胡说八道！我没有偷任何东西，也没有害死任何人。我父母怎么会找到我？他们不是早就不要我了吗？你们快放开我，不然我要叫人来救我！”她挣扎着想逃跑，但那些男人力气太大，她无法摆脱。她只能高声呼救，希望有人能听到。
正巧有一个邻居经过她家门口，听到她的喊声，便上前询问发生了什么事。那些男人见有人过来，便撒谎说：“这个女人是我们的亲戚，她精神有问题，经常胡言乱语。我们是来接她回家治疗的，你不要管我们的事。”那个邻居却不信他们的话，说：“你们说得不对，这个女人是我认识的，她是李大刚的妻子，人很好很善良。她怎么会是你们的亲戚？你们是不是想绑架她？”
那些男人见破绽被发现，便不再说话，只是加快了动作，想把王瑞英拉上车。王瑞英趁机大声喊道：“救命啊！救命啊！他们是坏人，他们要把我带走！有人来救救我啊！”那个邻居见状，也跟着大声呼救，说：“快来人啊！有人要绑架李大刚的妻子！快来帮忙啊！”他的呼救声引来了其他邻居和路人，他们纷纷围过来，问发生了什么事。王瑞英和那个邻居将事情的经过告诉了他们，他们都表示愤怒和同情，说要帮助王瑞英。
他们一起向那些男人施加压力，要求他们放开王瑞英，并说要报警处理。那些男人见势不妙，便放开了王瑞英，准备逃跑。但他们刚跑出几步，就被一群巡捕拦住了。原来有人已经去报了案，巡捕很快就赶到了现场。巡捕将那些男人一一擒获，并询问了王瑞英和其他目击者的证词。他们得知这些男人是王家父母派来的，便将他们带走审讯。
巡捕还告诉王瑞英，李大刚也被王家父母打伤了，正在县衙里接受治疗。王瑞英听了这个消息，心如刀割，急忙跟着巡捕去看望李大刚。她到了县衙后，就看到李大刚躺在一张床上，身上有许多伤口和淤青，脸色苍白无血。她一看到他的样子，就哭了起来，跑过去抱住他，说：“大刚，你怎么样？你受伤了吗？你还能认得我吗？”
李大刚听到她的声音，微微睁开眼睛，看到她的脸，便露出一个微笑，说：“瑞英，你来了。我没事，只是皮肉伤而已。你不要担心我。”王瑞英看到他还能说话，心中稍稍安慰了一点，但还是很担心他的伤势。她问道：“你的伤口有没有消毒？有没有包扎好？有没有吃药？有没有发烧？”李大刚笑着说：“你放心吧，我已经处理好了。我还有一件好消息要告诉你。”王瑞英问道：“什么好消息？”
李大刚说：“县太爷已经知道了我们的事情，他对我们很同情，说要为我们主持公道。他已经责令王家父母向我们赔礼道歉，并给我们一笔赔偿金。他还说要给我们一个官职，让我们在县衙里工作，不用再做屠夫了。”王瑞英听了这个消息，惊喜不已，说：“真的吗？这太好了！县太爷真是个明君，他对我们太好了。我们一定要好好感谢他。”李大刚说：“是啊，我们真是太幸运了。我想这一切都是你的功劳，你的善良和坚强感动了上天，让我们得到了这样的恩赐。”
王瑞英摇摇头，说：“不，这一切都是你的功劳，你的才华和勇敢打动了县太爷，让他赏识了你。我只是一个平凡的女人，没有什么值得夸耀的。”李大刚说：“不要谦虚了，你是我心中的女神，没有人能比得上你。我爱你，永远爱你。”王瑞英说：“我也爱你，永远爱你。”两人相拥而泣，心中充满了感激和幸福。
就在这时，县太爷走了进来，看到他们的样子，微笑着说：“李大刚，王瑞英，你们不用哭了。你们是一对忠贞不渝的恋人，我很佩服你们。我已经将王家父母和他们的手下都关进了牢房，等待法律的制裁。我还给你们准备了一份结婚证书和一份官职任命书，请你们收好。”李大刚和王瑞英听了县太爷的话，感激涕零，跪下来谢恩。县太爷说：“不用客气，这是你们应得的。快起来吧。”
就这样，李大刚和王瑞英的感情过了明路，李大刚也当上了官员未来一帆风顺，他们觉得自己是世界上最幸福的人，并相信自己的未来会更加美好。