从古至今，在国外当领导人的华裔屈指可数，包括在新加坡独立后担任首任总理的李光耀，在巴布亚新几内亚担任总理的陈忠民，以及圭亚那国父钟亚瑟。
以上几个都是在国外的政坛上有影响的风云人物。
这之中，新加坡的李光耀更为国人所熟知，也曾表示：“不对中国抱有浪漫主义思想”。
李光耀，祖籍中国广东。
但是自从他的祖父李云龙从十九世纪六十年代年迁往海峡殖民地新加坡后，李云龙的后辈就一直在东南亚定居发展，所以李光耀也一直没有在中国生活过。
虽然李云龙的后辈一直在新加坡生活，但是在他们的内心深处，一直有一颗思乡之梦。
在海外打拼的华裔心中，他们始终认为自己在异国发展好了，就有责任和义务往祖国捐赠钱财和奉献自己的才能。
著名华侨陈嘉庚（化名）的经历就是在海外千千万万个华裔的影子。
陈嘉庚在早年的时候下南洋经商发了财，然后在中国抗战的时候，身在海外的他一直心系祖国的安危，捐献粮食和钱财，默默奉献自己的力量。
除此之外，陈嘉庚还在中国免费盖学校，多次募捐，支持中国的教育发展，后来，年老的陈嘉庚想要“落叶归根”，然后回到了祖国生活，最后在北京病逝。
李光耀的姨父也有浓厚的思乡之情，在李光耀小的时候，其姨父就多次提出希望自己死后能够安葬在中国的故土上。
但是，和众多华裔不同的是，李光耀并没有这份思乡之情，他也没有将奉献祖国视为责任和义务。
李光耀虽然有中国血统，但是他从小到大都没有在中国的土地上生存过，所以他一直将新加坡视为“祖国”，对中国没有深厚的感情。
晚年，李光耀在接受采访的时候，也向记者表明自己没有“落叶归根”想法，并将老一辈华裔心系中国的情怀视为浪漫主义的想法。
李光耀说：“新一代的海外华裔并没有老一代的思想，我们一直在异国生活，在立场和制度的影响下，我们很难再融入到中国的血液中。”
因为李光耀在新加坡政坛上是一个风云人物，所以身为华裔的他在中国也有很大的名声。
当时，李光耀曾祖父的宅院成为有名的旅游景点时，李光耀的广东族人想要邀请李光耀前往宅院扩大知名度，但是被他拒绝了。
除此之外，在二十世纪八十年代末的时候，李光耀以新加坡总理的身份访问祖国。
在去北京恭王府参观的时候，因为当时负责接待的人员文化部部长王蒙在讲解时使用汉语，而李光耀总会要求王蒙使用英文讲解，这一度让接待员认为他不懂中文。
但实际上，在长辈的影响下，李光耀的中文说得很流利。
就像李光耀自己所说的一样，新一代的新加坡华裔对中国没有深厚的感情，也很难融入中国的血液中。
基于此，国人并不理解李光耀的行为和想法，甚至批评李光耀是一个数典忘祖的叛徒。
但又让人不得不承认的是，李光耀是一个有勇有谋的政治家。
在李光耀的带领下，新加坡这个弹丸国家从一片沼泽变成了繁荣之地。
二战结束后，李光耀在亲戚的帮助下凑齐了学费，到英国剑桥大学攻读法律。
也是在英国留学的期间，李光耀也遇到了自己的终身伴侣柯玉芝，柯玉芝也是祖籍为福建的华裔，其父亲是华侨银行的总经理。
二十世纪五十年代，李光耀携带妻子柯玉芝回到了新加坡，回到新加坡的李光耀从事专业相关的工作—律师。
本来律师职业和政坛并无交集，但是李光耀在1952年因为替邮差打官司而声名大噪。
1952年的一天，李光耀在大街上碰到了因不满薪资待遇开始罢工游行的新加坡邮差，见状，李光耀便上前询问。
了解情况后，身为律师的李光耀就接受了邮差们的委托，成为他们的律师，然后开始公开演讲，引起大众舆论的支持。
在李光耀的演讲下，新加坡有影响力的几家报社开始报道长期以来受到压迫的邮差们，最后巧妙地解决了政府和邮差的矛盾。因为此次案件，李光耀在律师行业一鸣惊人。
不仅如此，通过这件事情，政治上的人也认识了拥有过人的见解和胆识的李光耀。渐渐地，有能力的李光耀开始步入政坛之路。
在1959年，李光耀担任新加坡自治邦政府首任总理。
在1965年8月9日，新加坡脱离马来西亚，成为了一个独立的国家，李光耀被寄予厚望，选举成为新加坡的首任政府总理。
在任期间，李光耀呕心沥血，为新加坡谋发展之路，紧跟世界步伐，积极推动新加坡的经济改革发展，并采取一系列的措施加强管理。
李光耀任职的短短的三十年时间，新加坡已经发展成为全球贸易中心、金融中心，以及亚洲最发达的国家之一。
因为李光耀为新加坡的独立做出了卓越的贡献，他被称为新加坡“国父”，深受新加坡人民的爱戴。
在二十世纪70年代末的时候，为了新加坡的发展，李光耀开始和中国大陆交往，并且支持中国的“一个中国”政策，支持海峡两岸的统一。
在2018年12月18日，李光耀被党中央、国务院授予中国改革友谊奖章，并且，李光耀认为邓小平是他这个年代最伟大的领导者，心中对邓小平有敬仰之情。
在李光耀的带领下，新加坡变成了东南亚的繁荣国家之一。
在2011年5月14日，李光耀宣布退出新加坡内阁。
2018年，李光耀在新加坡离世，享年91岁。