明朝时期，应天府有个叫暮雨的小女孩，她只有七岁，每天却要洗衣做饭，做各种粗活。
因父母重男轻女的缘故，暮雨经常挨打挨骂，她吃不饱穿不暖，日子过得比黄连还苦。
暮雨十岁那年，父亲忽然得了重病，他病得十分严重，很快到了卧床不起的地步。母亲为给父亲治病，花光了家中积蓄，眼看家里入不敷出，母亲不去想办法赚钱，却将所有的错怪在暮雨身上，她整日打骂暮雨出气，暮雨知道自己无法反抗母亲，只能默默忍受。
这日晚上，暮雨正准备休息，母亲忽然端着一碗猪肉汤走了进来，她笑着对暮雨说道：“好孩子，我亲自下厨为你煮了一碗肉汤，你趁热吃吧！”
在暮雨的印象当中，母亲从不曾对她如此和颜悦色，更不曾让她吃过肉，因此她看见母亲笑着给她端来一碗肉汤，只感觉受宠若惊。
暮雨见母亲对自己笑得如此温柔，只以为母亲看见了自己的好，才改变了对自己的态度，她太渴望得到母亲的爱，因此她没有任何防备地喝下了母亲端来的肉汤。
从那天起，母亲每天晚上都会给暮雨端来一碗肉汤，母亲不再打骂暮雨，对暮雨的态度也好了很多。暮雨以为自己终于得到了母亲的疼爱，脸上渐渐有了笑容，不料一个老乞丐却对暮雨说：“小心你母亲，她想要你的命！”
当时正值中午，母亲在屋内照顾父亲吃饭，暮雨则端着饭碗，一个人蹲在大门前吃饭。父亲从不让暮雨与自己同桌吃饭，因此每到吃饭的时候，暮雨只能独自端着饭碗在大门前吃饭。
暮雨端着饭碗吃得正香时，一个头发花白的老乞丐走到了她面前，老乞丐眼巴巴看着暮雨碗中的食物，有气无力地对暮雨说道：“小姑娘，我已经许久没吃东西了，你可以给我一些吃的吗？”
暮雨见老乞丐瘦骨嶙峋的样子，不由动了恻隐之心，她往院中看了一眼，见母亲还在屋内陪父亲，便悄悄去厨房拿了两个窝窝头送给老乞丐。老乞丐接过暮雨递来的窝窝头，并未直接转身离开，而是严肃地叮嘱暮雨小心她的母亲。
暮雨听了老乞丐的话，顿时皱紧了眉头，她只以为老乞丐在胡说八道，并没有理会老乞丐，不料老乞丐继续对她说道：“你赶快逃吧！你若再不离开这里，再过十天，你肯定会被你的母亲害死！”
暮雨听老乞丐不停说母亲要害死自己，脸色变得有些难看，她反驳老乞丐道：“你胡说！母亲最近对我特别好，她不再打骂我，每天还亲自下厨给我煮肉汤，她对我那么好，怎么可能会害我呢？”
老乞丐叹息一声，一字一句地对暮雨说道：“她对你好就是为了害你，她每晚给你吃的肉汤，里面加了东西，你只要再喝十天，就会一命呜呼。”
老乞丐告诉暮雨，暮雨父亲的病十分严重，他的病无药石可医，可他不想就这样死去，为了活命，暮雨父亲重金从江湖郎中那里买来一个秘方。那江湖郎中给了暮雨父亲一包特制的药，然后告诉暮雨父亲，这种特制的药只要让活人吃上一个月，这个人就会一命归西。
当这个人去世以后，将此人的尸身密封在棺材里，然后存在地窖里，半个月后再打开棺材，这个人的尸身就会长出一种暗红色的蘑菇，这种蘑菇叫棺材菇，只要吃下棺材菇，暮雨父亲的病就能痊愈。
江湖郎中还告诉暮雨父亲，如果死者与暮雨父亲有血缘关系，那么棺材菇的效果会更好。暮雨父亲听信了江湖郎中的话，毫不犹豫地选择用暮雨的命换自己的命。
暮雨母亲本就不喜欢暮雨，因此她在丈夫的叮嘱下，每日给暮雨煮肉汤，她在肉汤里加入了那种特制的药，只要暮雨连吃一个月，就会一命呜呼。暮雨死后，父母就会将她装进棺材，等待暮雨尸身上长出棺材菇。
老乞丐向暮雨说明真相后，又叹息着对暮雨说道：“那个江湖郎中是个骗子，世上根本没有什么棺材菇，他只是为了骗钱胡说八道的，你的父母却信以为真，十天以后，就算你没有因特制的药而死，你的父母也会为了得到棺材菇害死你。”
老乞丐表示，他是一个落魄的看事先生，本不想多管闲事，因暮雨好心给了他食物，他知道暮雨是个好孩子，不想见暮雨惨死，这才提醒暮雨。
暮雨见老乞丐目光真诚，便明白老乞丐没有骗自己，原来母亲忽然对自己这么好，真的别有目的。暮雨不想死在亲生父母手里，因此当天晚上，她便悄悄从家里逃了出去。暮雨在外流浪了一个多月才回到村子，她回村后却得知父母惨死的消息。
原来暮雨离开后，父亲为了得到棺材菇，想要害死暮雨的母亲，他悄悄在暮雨母亲的饮食中加入了江湖郎中给的特制药，却被暮雨母亲的发现了。暮雨母亲没想到丈夫如此狠心，愤怒之下拿起剪刀捅死了丈夫。暮雨父亲死后，暮雨母亲被关进大牢，判了斩立决，因当时暮雨不在家中，街坊邻居凑钱安葬了暮雨的父母。
暮雨得知父母的死讯后，重重叹了一口气，他们自私地想害死暮雨，结果害了自己。暮雨没有将父母想害死自己的事情告诉任何人，算是为父母保留了最后的体面。
后来，暮雨独自一人生活，没有了父母的刁难打骂，她一个人过得十分舒心。