- 科幻作家刘慈欣所推崇的现象在我们的银河系中很常见，但很难研究
- 该项研究揭示了猎户座顶部三颗恒星的复杂行为
中国科学家揭示了一个年轻三星系统的前所未有的细节，揭示了这种复杂而混乱但又常见的系统在宇宙中的行为方式。
受到刘慈欣热门科幻小说《三体》的启发，研究人员检查了距离地球约 1300 光年的现实世界系统——猎户座顶部可见的三颗恒星。
来自杭州电子科技大学、中国科学院和中国三峡大学的科学家们利用美国宇航局的观测数据来寻找三颗恒星亮度的周期性变化，这三颗恒星统称为GW Ori。
刘的小说基于一个许多科学家认为无法解决的物理问题：当两个以上物体的系统很快变得混乱时，如何预测三个物体之间的相对运动。
杭州电子科技大学的田和他的同事研究了美国宇航局凌日系外行星勘测卫星（TESS）的数据，以跟踪 GW Ori 系统，该系统由两颗相互绕转的恒星组成，而第三颗更远的恒星绕着这对恒星运行。
巨大的分子云在重力作用下塌陷并产生两颗或更多恒星时，多恒星系统就形成了，“剩余材料”可能会演化成行星。
但这样一个系统中的所有物体都通过重力错综复杂地交织在一起，从而导致了三体问题核心的复杂相互作用。
田说：“它们的运动和相互作用可能变得如此复杂，如果那里曾经存在过生命，它可能会被毁灭和重生很多次。”
先前的研究表明，所有三颗恒星都比太阳稍重。该系统还包含一个巨大的圆盘，新行星可能正在其中形成。
Tian 的团队对三个月的 TESS 数据进行了详细分析，这些数据显示了 GW Ori 系统的光变曲线。他们发现了两个周期分别为 3.02±0.15 天和 1.92±0.06 天的信号。
在排除了日食和其他可能性后，研究人员得出的结论是，这些信号可能源自双星 GW Ori A 和 B 表面的星点旋转，就像太阳的黑点一样。
“我们还排除了‘人为因素’的可能性，因为地球上生命的形成至少需要数亿年，而 GW Ori 系统还太年轻。“
研究人员还计算了恒星的倾角，发现GW Ori A和B的自转平面几乎与它们作为双星的轨道平面平行。
这意味着双星系统的几何结构和运行模式相对简单。