当晋武帝夸自己的孙子司马遹，像其先祖司马懿时，司马遹还是个天资聪颖的孩子，而到了司马遹死时，他已经成了一个混沌不堪的青年。
公元260年，司马懿虽然已经死了快10年，但是司马氏一族的力量却越来越大，甚至大到了让曹魏的第四任皇帝曹髦，亲自提剑带兵要找司马一族血拼的境地。
而就在曹髦走到半道之时，他遇到了司马氏一族的拥趸贾充，贾充当时也并非孤身一人，而是也带着几千兵士，正当两方对峙之际，贾充下令动手，随后曹髦被当街杀掉。
因为贾充的举动过于骇人，司马氏一族的谋士希望司马昭杀了贾充，以消除不利影响。但是司马昭并不没有同意，反而对贾充更加亲密，至此“司马昭之心，路人皆知”。
贾充之所以这么拼命，一方面是因为他看出了司马氏一族的不臣之心，另一方面是因为他曾经的丈人李丰试图对司马氏一族不利。贾充作为高门望族之后，当然知道怎么才能延续家族的荣耀，所以在当街刺杀曹髦之前，他就放弃了和李家的联姻，而和出自太原郭氏的郭槐结为了夫妻。
贾充和郭槐成为夫妻之后，生了两儿两女，两个女儿中，其中一个嫁给了齐王司马攸，而另一个则成了西晋的开国皇帝司马炎的儿媳，她的名字叫贾南风，丈夫是太子司马衷。
贾南风和司马衷这对夫妇，是我国历史上少有的奇葩组合。
据史书记载，贾南风的长相，如果没有贾、郭两家家族势力的“美颜”，那么她能找到一个愿意娶她的普通男人，可能都不容易；而司马衷之所以能当上太子，一是因为他作为司马炎的嫡长子，在8岁时就早早上岗，而当时司马炎误认为他的智商还会随着年龄增加，二是司马衷的母亲杨氏家族实力庞大，三国时能称的上四世三公的，除了著名的袁绍家族之外，就是杨氏家族。
司马氏一族在篡夺曹魏的皇权之后，需要世家大族的支持，于是贾、郭、杨等大族都是他们必须要拉拢的对象，因此在这几大家族的支持下，智商停留在幼儿园的司马衷一样能当太子，而嫉妒之心酸透太子宫的贾南风，也照样稳坐最丑太子妃。
司马炎在司马衷和贾南风成婚之前，曾担心智商未成年的儿子不懂得如何传宗接代，于是派了一个叫谢玖的才人去给儿子补课。因为谢玖生活经验丰富，所以司马衷很快就让她超额完成任务，而贾南风嫁过来之后，非常不满意谢玖拔了头筹，于是百般刁难。
谢玖不过是一个出身于屠夫之家的小家碧玉，如何能抵得过背景深厚的贾南风，于是只好又回到了司马炎的身边，并随后产下了一个男婴，从这个男孩三四岁时，司马衷才从自己的父亲口中得知他是自己的儿子来看，司马遹这个名字应该是他爷爷司马炎起的，曾有人认为，司马遹和司马衷可能不是父子，而是兄弟。
除了司马衷认识儿子，还需要他爹来引荐之外，这些人的另一个依据，是这爷俩的智商明显不符合生物学的遗传规律，因为相比智商跌停的司马衷，司马遹的智商绝对当得起天资聪颖。
司马炎居住的皇宫曾发生过一次比较严重的走水事件，司马炎作为一宫之主，自然有理由登高查看火情，但此时只有5岁的司马遹却阻拦他说，现在这种情形，陛下如果站在那么明显的地方，很容易让一些人产生想法。司马炎当时大为吃惊，因为君子不立危墙的事，他相信自己的孙子可能学过，但是能在实际中用出来那可就是另一个概念了。
史书中为了突出司马遹的智商高，除了这个例子之外，随后又补充了一个：有一次司马炎带着司马遹遛弯，司马遹看到猪圈里的肥猪之后，并没有像一般小孩那样只是看着好玩，而是非常有水平的提出，这些猪已经养肥，再留下就是浪费粮食，何不把他们赐给有功之臣呢？司马炎一听自己的孙子，不光不耽于玩乐和贪嘴，而且还知道珍惜国力和收拢人心，于是就在一些公开场合宣称，司马遹和司马懿很像。
这个非常高的评价，不光是给司马遹这个孙子未来的继位铺路，也是给司马衷这个饱受质疑的傻儿子增加筹码，因此也有人分析说，司马衷之所以后来继位，一方面是因为他背后的大家族支持，另一方面也是大臣们认为他儿子司马遹是个绩优股。
如果不出意外，司马炎可能会隔代把皇位传给司马遹，也可能让司马衷过渡一下再传给司马遹，总之司马遹才是他之后的核心，但是意外发生了，司马炎还没安排好后事就因病去世了。有关司马炎的去世，其实是有一些疑点的，因为在史书中，曾记录了这么一件事，在司马炎昏迷期间，他的老丈人把持了朝政，并趁机撤换了一批重要官员。
而等司马炎醒了之后，他曾严厉地批评了老丈人的这种行为，而不久之后司马炎就因病去世，而他死前并没有立下诏书，而只有一份由他口述的诏书，当他老丈人等人拿着诏书让他确认时，司马炎竟然“视而无言”，房玄龄编纂《晋书》时，竟然会这么描写这段往事，这不能不让人浮想联翩。
智商不在线的司马衷即位以后，最初是司马炎的老丈人杨骏专权，但不久之后以杨家为首的势力，就被贾家等大族清算了，自此以后，把控朝局的就成了以贾家为首的大族，而贾南风就是他们的重要代言人。
司马氏一族自然不甘心大权旁落，但是在位的司马衷又是个被贾南风“挟持”的“孩子”，于是他们的希望就放在了司马遹身上，但司马遹只是像比司马懿而已，他要资历没资历，要威望没威望，而且军政大权已经旁落，而且他早已被贾南风盯上，所以很有自知之明的司马遹就开始“堕落了”。
不过他这招和光同尘的韬光养晦之计，怎们可能瞒得过那些熟知司马懿当年装病的老人，于是司马遹不明不白的死了以后，不光没留下什么好名声，他那套自污的手段，还成了贾南风等人攻击他的证据。由此，一个年少时曾被夸成司马懿的男人，在死后就成了一个方仲永。