昌平山阻击战的当天夜里，鲁南军区又调十六团返回滕东。到达目的地，十六团一营驻下户租村，隔河与东郭、钱家村的敌人相望。
团首长传达军区首长指示说，华野总部一天一个电报催要津浦线上北进敌人主力的番号，军区集中了四个团打了七天，也没侦察到来“将”是谁，为此，才调十六团返回，任务是抓两个俘虏，弄清敌人番号。任务就交给一营。
一营同驻东郭的敌人一连打了三天，毫无收获。前两天，战场均在下户租村前河滩上，不仅没捉到活的，连死的敌人也不丢。第三天，为了把敌人引出，一营佯败撤上北岭，结果敌人不追，像猴皮筋样一伸即缩。
晚上，萧剑秋同王士英同志商量说：“这样打下去，恐怕再打七天也完不成任务。我想只可智取，不可硬拼。能偷两个回来，不就完成任务了吗”王问：“怎么偷法？”萧剑秋说：“你只要同意偷，具体行动我安排。”
营长同意后，萧剑秋找来三连指导员李臣，交待他带一个班、一挺机枪、一个枪榴弹筒去钱家村。路线要迂回，沿河东岸向南，到钱家村正南折向西，找到去滕县城的公路后，回头进钱家村。这样绕个大弯，能收到出其不意的效果。若是偷不到俘虏，就给他个火力突击。
李臣带小分队出发了。萧剑秋送了他们一程，李臣就不让他再前进。可是，等候的味道真难受，萧剑秋心急火燎，分秒难捱。
没多久，钱家村、东郭的枪声就象开锅似的响成一片，照明弹把天空照得一片通明。萧剑秋想，完啦，偷袭不成功，才捣了它一杆子。正在失望之际，几条黑影过来了，正是一班长魏道吉等五人架着两个俘虏。
萧剑秋急问：“指导员呢？”小魏说：“还在后边！”他继续说：“我们进了钱家村，碰上当官的门卫换岗，一班三个都被我们捉住。其中一个不老实，大声喊叫，我用手榴弹往他头上一敲，没觉着使劲，他的脑袋就开了花。指导员让我们五人把这两个架来，他又去捣它一杆子去了。”
萧剑秋同王士英同志分别审讯了俘虏，两人供词一样，都说是整编十一师的，本来是同七十四师并进临沂，到了沂南被调回徐州，顺津浦路北上。这说明敌人想以“双王牌”并进，重点进攻临沂，当发觉我华野主力已不在鲁南时，才又改变了部署。
拂晓，窜来东郭、钱家村的敌整编十一师的这个旅已撤回。军区指示，十六团任务完成立刻返回。
当一营行进到曲阜东郭地区时，团部下达宿营指示，要一营驻湖上，团部带一个营驻土门，另一个营驻屯里。湖上村地处平洼地，河对面村庄驻敌一个旅，一营两面受敌。指示正好被第一分区周司令看到，认为不妥，即令十六团调回第一营驻土门，将十六团阵地收缩，并以倒品字形布防。
第二天早晨八点，敌人进攻屯里，萧剑秋带队向团指挥所报到，副团长让他先休息，他便找地方睡觉去了。一觉醒来，战争结束。团邓政委说：“屯里一战，三营营长牺牲，八连连长负伤。”三营长是名老红军。萧剑秋说：“不是昨晚就调三营长回司令部吗？”政委说：“他们偏要他住一夜。谁知把一个经过万里长征的老同志给送进了‘鬼门关’！军分区首长爱惜老同志的一番苦心也成为泡影！”
根据侦察的情况，团决定一营夜间隐藏去湖上伏击。萧剑秋带一、三连和重机枪连去湖上，王营长此时还生着病，带二连进屯里，以保证进入湖上的部队右后方的安全。等到早晨九点多，敌人不仅不过河，反向一营左右两翼的后方迂回。右后方过来的敌人被二连阻击在屯里。伏击变成了阻击，萧剑秋决定撤回，用两挺重机枪拦截左后迂回的敌人，保护部队转移，其余同志以班为单位，分散后撤到指定的集合点。
萧剑秋一个人走在通往屯里以南的土岗上，观察着部队的运动和屯里的情况。突然从屯里东南小山上传来了叫萧剑秋上山的喊声，原先是军分区林参谋长和政治部李主任。
首长问屯里放了多少人，萧剑秋说三十余人。李主任说：“你看看石板上的记数，敌人已经打了五百多炮啦！”萧剑秋说：“敌人炮弹多，打呗！反正他填不满交通壕。”李主任说：“那你的二连呢？”
萧剑秋指给李主任看，在村东南沟乱石里，战士们三人一组带一挺机枪和一个枪榴弹筒，在交通壕里游动射击，引敌人打炮。敌炮火力延伸，二连即全部进入战壕，待敌人冲上来，就把他们打回去。敌人退了，二连也出来，敌炮又开始对交通壕射击。
李主任很感兴趣地说：“你也会唱空城计！”萧剑秋说：“这是兵少逼出来的。”李问：“你还有多少人？”“一百三十二人。”萧剑秋提议整编成一个连，免得光说大话，尽使小钱。李主任知道他的意思，没表态。
晚饭后，李主任的警卫员给他送来一本书，缩编本的《日日夜夜》。第二天李主任来问萧剑秋：“看完了吗？有何感想？”萧剑秋说：“看完了，没感想。”李主任“啊”了一声说：“白送你一本书呀！”萧剑秋说：“那位营长姓沙，我姓萧，他是俄国人，我是中国人，对不上号！”李主任说：“别发牢骚啦！昨晚几位同志商量了一下，别无兵源，准备调十五团两个连给你。”萧剑秋说：“十五团总共五个连，这种挖肉补疮的办法不好，请首长再考虑。”
几天后，团里给一营送来二百解放战士，不是快速纵队的，是二十六师的，士官都有十年左右的军龄，年龄35—40岁之间。经过两天的了解，这些解放战士对吃煎饼不习惯，对失败不服气，还看不起我军的装备。
于是，萧剑秋决定整训七天，要治理员召开各连事务长会，专门解决干煎饼软吃的问题。通过整训，广大解放战士明白了战争胜败的决定因素是战争的性质——正义与非正义，而不是天时、地利。
萧剑秋举例说：“在峄县城，坦克不是可以通行无阻吗，为什么没有开出城门就当了俘虏？马励武坐峄县城指挥，只三天三夜即城破被俘。决定胜负的基本因素是人，而不是武器。”在讨论中解放战士深有感触地说，他们刚进入鲁南时如入无人之地，可是战争一打响，也不知哪里来了那么多军队和老百姓，犹如汪洋大海！看起来人心的向背是个大问题呀！
七天的整训结束了，团首长传达军分区首长的指示，以一营为骨干（营长和二连留原地），和曲阜独立营、泗水县大队组成七十一团，打击向我内地窜犯的敌人。参谋长任团长。
当夜，部队进到公路北侧高家庄。这个村子前几天刚被敌飞机轰炸过，一连一名战士全家只有怀抱中的一男孩幸存，萧剑秋让这位战士回家照顾孩子，要宋治理员安排好他们的生活。
第二天下午，一营化装的戒备战士在公路上捉了两个还乡团人员，接着一连班哨击退沿泗河而上的一股敌人。太阳落地时，三连报告由东来一股敌人已进西岩店。
天黑后，一营转移到尹家城，一连连长陈广聚带一班向西岩店的敌人进行火力侦察，连续三次突击都没有反应，这说明对方是一支有战争经验的部队。
第二天一早，萧剑秋又来到公路上，看到西岩店村东南角有几付望远镜对一营这边观察。不一会，敌人便兵分四路出动。右路出村西口过河直取金庄，左路向东去占据高地，正面两路约四百敌人向南扑来。
萧剑秋问团长：“怎么办？”团长说：“给敌人火力杀伤后转移。”在无可利用的地势和左翼无保证的情况下，这个决定是正确的。
但话才出口，他又改为“坚决打，不准撤！”。萧剑秋明知不妙，但没有象已往那样抗争，便指示两个连进入阵地，各顶一路，不到五十米的距离不许射击。
敌人的右路已经占据了金庄，向一营阵地侧射。正面敌人在迅速上岭，距离一营只有百米左右。一个战士走火响了一枪，敌人停止前进，似有散开的动向。为了不失掉穿“糖葫芦”的战机，萧剑秋指示打，正面之敌被我强烈的火力压在地上，不敢爬起来，只能用火力还击。占据金庄的敌人继续沿河西向一营左后迂回，若不是尹家城南土台子上的半个班抗击，早就过河占了南小岭。
一连连长陈广聚对萧剑秋说：“我们被包围啦，撤吧！”萧剑秋说：“你没有听到团长指示坚决打，不准撤吗！”萧剑秋同通讯员李宪盈合作，他当弹药手，萧剑秋当射手。先立射，后跑射。正打得起劲，陈广聚又来要求撤，萧剑秋不予理会！
陈广聚第三次来到萧剑秋跟前说：“教导员，你真狠心把咱们这两个连扔在这里吗？”这句话戳到萧剑秋心上，使他想起了鲁南会战前二连两个排长开小差，郭主任对他说的一番话：“老萧啊，一营可不能出问题啊！十六团就靠一营吃碗饭啦！”
一连是全团战争力最强的连，三连是全团的团结榜样连，战争力也比较强。如果这两个连完了，将是多么大的损失呀！自己已往对错误指示自己都是坚决抵制，今天为什么采取呕气的态度呢？
萧剑秋心到这里，决心不再执行这个错误的指示，便对陈广聚说：“一连保护三连向东南芦城方向撤！”三连撤出阵地后，敌人攻势增强，萧剑秋又对陈广聚说：“留下七班给我，你带全连走！”经过一番争吵，还是萧剑秋留了下来。
他指挥七班断后把敌人的火力引来，到村南和土台子上的半个班一同保护主力撤出危险地区。但在过小河沟时，他的通讯员小李负伤，在土台子上，他自己右腿中弹三枚。
七班长命人抬着萧剑秋边打边撤，在南山沟里遇上了先期到达的团长。他看到萧剑秋一言未发，既不坚持他那“坚决打，不准撤”的荒唐指示，也不下达新的指示了！
从山上跑回来的一连卫生员小魏给萧剑秋包扎，剪开棉裤腿一看，钳在膝关节下的一个弹头还露着屁股，萧剑秋叫小魏用尖嘴钳把它弄出来。到了团部，郭主任和卫生队长孙安国接过担架把萧剑秋抬进屋。孙队长看后问：“谁给包扎的，怎么三个洞只包扎了两个？还给留个洞出血呀！”
到了军分区驻地椿树沟，彭副政委在村口等着，叫他的警卫员端来一碗鸡蛋汤。他询问了萧剑秋受伤的情况，派两名医护人员送他到东家庄卫生处。萧剑秋在担架上回想着这次尹家城战争失败的经过，心情非常沉重，深悔自己不该不负责任地执行团长的错误指示。