9月19日00:00，改制为跨年制后的亚冠联赛亮相，沙特冠军吉达联合主场迎战乌兹别克斯坦球队阿尔马雷克。
吉达联合本泽马坎特出战
吉达联合来自沙特城市吉达，成立于1927年，是沙特历史最悠久的足球俱乐部。吉达联合曾获得过九次沙特联赛冠军，两次亚冠联赛冠军和一次亚洲优胜者杯冠军，还在2005年的世俱杯上取得过第四名的好成绩。上赛季他们在葡萄牙人努诺桑托的带领下重夺联赛冠军，这是吉达联合自2008/2009赛季之后的第一个联赛冠军，凭此他们时隔三年后再度参加亚冠联赛。夏季转会市场上，吉达联合引进了金球奖得主本泽马、切尔西后腰坎特、利物浦中场法比尼奥、皇家贝蒂斯后卫路易斯费利佩和葡萄牙前锋若塔，加上原本就在队内的前中超前锋哈默德和巴西前锋罗马里尼奥，联赛卫冕冠军实力急剧上升。
吉达联合在沙特联赛中四胜一负排名第二，仅次于利雅得新月一分，在本月的双方对话中，吉达联合主场3-4不敌对手，本泽马赛后受伤，但他及时恢复并在上周四对阵升班马奈季兰绿洲的比赛中打入唯一一粒进球。赛前新闻发布会上，主教练桑托确认巴西门将格罗热和他的同胞科罗纳多因伤缺席，联赛被取消注册资格的若塔也无法出场。从利雅得新月加盟的沙特国家队门将Abdullah Al Muaiouf将首发登场，他是利雅得新月获得2019赛季和2021赛季亚冠冠军的主力门将。在吉达联合的亚冠历史上多次面对乌兹别克斯坦的对手，主场成绩四胜三平保持不败，两次击败对手两球以上。
阿尔马雷克中超名宿老当益壮
阿尔马雷克是一支来自乌兹别克斯坦塔什干州同名城市的球队，这座城市新建于上世纪五十年代，主要功能是挖掘金银铜等矿产资源，这里曾一度是世界上污染最严重的地方，光地面有毒物质就高达数百吨，乌兹别克斯坦政府从2005年开始环保治理。阿尔马雷克成立于2004年，获得过2018赛季的乌兹别克斯坦杯赛冠军，现在的主教练是前乌兹别克斯坦国家队的卡西莫夫，2019赛季上任。阿尔马雷克从2019赛季开始参加亚冠资格赛，但那年被利雅得胜利淘汰。2021赛季第一次进入亚冠小组赛但未能获得出线资格。本赛季在前两轮资格赛中他们淘汰了阿曼球队Seeb和卡塔尔球多多哈阿拉伯人进入小组赛。
阿尔马雷克队内拥有不少经验丰富的球员，比如38岁的中卫伊斯梅洛夫，他在长春亚泰效力了七个半赛季，前辽宁沈阳城市的后卫图塔胡哈耶夫夏天从多哈加拉法加盟阿尔马雷克，36岁的边后卫杰尼索夫也在上轮亚冠资格赛中替补亮相，他有多年的乌克兰联赛经验，不过今晚他和攻击型中场米尔扎耶夫因伤缺席。为阿尔马雷克晋级小组赛贡献决定性作用的是西班牙前锋桑切斯，他从未踢过西甲和西乙，他的锋线搭档是意大利人马丁博阿基耶但未参加上轮资格赛。阿尔马雷克一共和沙特球队有过三次交锋，成绩一平两负，除了输给利雅得胜利还在2021赛季的小组赛中对阵过利雅得新月。
点评
吉达联合作为沙特国有化的四支俱乐部之一，又是上赛季沙特联赛冠军得主和两届亚冠联赛冠军得主，首次亮相关注度极高。努诺桑托上赛季凭借出色的防守赢得联赛冠军，在竞争更大的亚冠舞台上更会笃信他的大巴战术。像上周面对防守出色的升班马奈季兰绿洲，最终只能靠本泽马的灵光乍现获得胜利。阿尔马雷克亚冠经验不足，但他们的主帅卡西莫夫具备丰富的大赛经验，他执教塔什干创造者期间五次带队小组出线并闯入过一次半决赛，最终输给了冠军得主蔚山现代。而作为乌兹别克斯坦国家队主帅他也带队进入了2015年亚洲杯八强。可以说卡西莫夫和几位老将的经验就是这支球队最宝贵的财富，赛前卡西莫夫也表示不会和对手对攻，将尽可能地压缩空间限制对手，这意味着吉达联合今晚将迎来一场苦战。
结论
阿尔马雷克