最近，加拿大多伦多房东Raj Salwan陷入了一场租房噩梦之中。
几年前，Salwan在多伦多买下了一套一卧室公寓，作为准备退休的投资，然后将房子出租了出去。
每个月，他都在越陷越深的债务中挣扎，因为他拥有的一套公寓被一个不付租金且不肯搬离的租户所占据。
然后在2021年2月，租户开始停止付款。截止目前，他的租户积欠超过$34,000的租金。他不得不借款抵押自己的房子，以支付不断累积的抵押贷款和水电费等费用。
他说：“我无法解释我家人正在经历的心理煎熬。”
Salwan陷入了危机之中。但那个本应该帮助像他这样的人的省级仲裁庭也陷入了危机---积压的案件太多了。
安大略省的房东与租户仲裁委员会（简称LTB）是唯一负责解决房东和租户之间争议的仲裁机构，多年来一直存在积压问题。
2021年4月，Salwan提出了投诉，他的第一次听证会安排在了2022年2月。但是那天仲裁庭没有足够时间，他的案件被延期。他在2023年8月得到了下一次听证的机会，但由于文件提交时出现错误，他的案件被驳回。现在他需要重新开始整个流程。
而在几年前，像Salwan这样的案件本应该在几周内交给LTB的裁决员处理。
五月份发布的一份监察员报告揭示，LTB有超过38,000件未处理的案件，其中近90%的投诉来自房东。报告指出，由于“极端漫长”的延误，成千上万名安省居民被剥夺了正义。它称，该委员会“根本失职”。
这种情况是如何发生的？
这些延误在疫情之前就已经开始，但在疫情期间，情况恶化了很多。
为了保护因收入急剧减少而面临驱逐风险的租户，加拿大大部分地区都采取了疫情期间的租户保护措施。
麦吉尔大学的城市治理加拿大研究主席、副教授David Wachsmuth指出，尽管安省的延误时间最长，但自疫情爆发以来，全国范围内的等待时间一直在“激增”。
他还指出，不列颠哥伦比亚和魁北克的情况尤为严重。
Wachsmuth说：“在魁北克，随着需求激增，省级租赁委员会（Tribunal administratif du logement）的人员实际上减少了。”
“我真希望能说有哪个省份在这方面做得好。但我认为我不能这样说。”
至少在安省，这些问题有一定的解释。监察员的报告指出，仲裁员数量不足，而且这个陈旧的系统非常复杂，以至于房东和租户表示他们感到没有帮助的情况下陷入困境。
LTB在一份声明中表示，一些申请等待时间已经缩短了数个月，但他们仍在探索减少积压问题并支持仲裁员的方法。“我们期待在新员工和新仲裁员被聘用、加入并就位后会有进一步的改进。”
Wachsmuth表示，延误对所有房东的影响并不相同。
他说：“如果你是一名小房东，有一个租户数月不交租金，那可能对你来说是灾难性的，而与之相对，大型公司运营整个租赁组合，从根本上来说，你知道，在任何特定时刻都会有租户未付租金，这是经营成本的一部分。”
对于租户来说，这些延误直接影响了他们的生活。
Wachsmuth表示，像LTB这样的仲裁机构对于执行租赁住房规则以及房东和租户的义务非常重要。
他说，他认为一些投诉增加的原因是一些房东希望在租金迅速上涨的市场上获利。
他说：“房东试图通过运营租赁住房来赚钱，你不能因此谴责他们。”
“而且很可能确实如此，当租金像现在这样迅速上涨时，将会有更多的租户难以支付租金，因为在加拿大现在很难承担住房费用。”
租户叫难：他们只是想把我们赶走
Mike Reid是一名租户，他说他已经等了几个月才等到一个听证会。
他和他的家人多年来一直生活在“混乱”中。他们恳求维修工程在他们的住处内进行，但当他们的请求最终得到回应时，结果令人不满——工作被拖延了数月，家里到处都是洞和灰尘，他们的前门敞开着，没有人在里面。
他说：“我觉得他们只是想把我们赶走。”
除了混乱的局面，Reid还表示，短短几个月内他还面临了几次高于指导租金的涨价。
Reid说：“我们想采取的选择是去见法官，但我们被告知最少要等待24个月。”
“真的感觉像是原本为租户和房东设立的系统已经解体了。它已经瓦解了，没有地方可以找到真正的答案。”
加拿大正在经历住房危机，租金历史性地低，各大城市的短期租赁市场持续增长。
多伦多的法律顾问Elaine Page表示，仲裁庭的问题使住房危机问题雪上加霜。
她说：“我的客户不只是在出售他们的房产。”她说：“如果他们选择保留房产，他们会入住短期租赁，因为他们无法应对正在发生的事情。”
她的观点很明显：在加拿大迫切需要长期租赁的时候，小房东因担心被困在破碎的系统中而选择退出房地产市场。因此，他们将房产转移到Airbnb或其他类似的网站，如果有租户问题，可以报警解决。
根据Insideairbnb.com的数据，仅在多伦多，从2023年1月1日到8月底，Airbnb上的房源数量增加了超过6,000个。与此同时，根据安大略不动产协会（OREA）的数据，同一时期公开上市的租赁单元数量减少了约46%。
Page在LTB工作了多年，她说她目前的大部分案件都是那些急需帮助的房东。
她说：“我手头有欠款高达10万美元的案子。以前从来没有这种情况。”
是否有出路？
监察员提出了61多项建议来解决问题。其中大多数包括雇佣新员工，包括仲裁员和仲裁员的支持，以及简化系统。
LTB尚未雇佣新员工，但他们表示将来会采取行动。
与此同时，Page表示她每天都在一步一步地工作，尽力帮助客户应对这个系统。
她说：“这相当复杂，所以如果你犯了一个单一的错误，比如在通知上的日期或姓名拼写错误，那么你的申请就会被驳回。”
“它应该是用户友好的。你不应该需要代理人。这可能与事实相差甚远。”
与此同时，Reid、Salwan和成千上万的其他房东和租户不得不等待他们在法官面前的轮到。
Reid说：“我们没有太多选择。”
Salwan说他永远不会再当房东了，“这完全变成了一场噩梦。”