慢性心衰是各种心血管疾病的终末阶段，患者会因为呼吸困难、夜间难以平卧、胸闷胸痛、乏力、水肿等症状非常痛苦，就连走路都成了一种负担，很多患者一走路就会出现上气不接下气的现象。这是怎么回事呢？
心功能下降无法满足走路所消耗的氧气
慢性心衰患者之所以会出现怕走路，走不了远路的现象，是因为患者的心脏由于冠心病、肺心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病等疾病的影响一直超负荷运转，慢慢发生了变形，心肌越来越肥厚，心脏功能就出现了异常。心肌的收缩和舒张能力都随之减弱，这就造成心脏无法正常通过收缩将血液泵入动脉，也无法通过舒张将静脉血液“收回”，不能推动正常的血液循环，心脏的血液输出量减少，无法满足人体各组织器官的营养代谢。走路需要消耗很多氧气，患者的心脏功能降低已经无法为患者提供可以满足走路需求的血量，因此就会出现走路吃力，一走路就出现上气不接下气的现象。
走路就能判断心功能，6分钟步行试验是常用评估指标
医学上，评估心功能有左室射血分数、步行分数和心衰标示物（血清中氨基末端B型利钠肽前体）检测等三大指标。其中步行分数是临床中常用的一种评估中、重度心衰的指标，又叫6分钟步行试验。
6分钟步行试验是指患者在6分钟之内用最快的速度，并且在自己身体承受范围之内所行走的距离，以此来评估患者心功能状态。6分钟步行试验能较好地反映患者日常生活的行动能力，操作简单安全，是一项能较好反映心衰患者的运动耐量、评估患者心衰严重程度及治疗效果的试验。
试验要求患者在平直的走廊里，步行6分钟，通过行走的不同距离来划分心衰的严重程度。6分钟步行距离小于150米的判断为重度心功能不全，步行距离在150～425米之间的为中度心功能不全，步行距离在426～550米之间的为轻度心功能不全。
芪苈强心胶囊让心衰患者走得更远，生活质量更高
在中医络病理论指导下研发的专利中药芪苈强心胶囊治疗慢性心衰取得了系列循证医学研究成果。由中国著名心血管病专家、南京医科大学第一附属医院李新立教授牵头开展的芪苈强心胶囊治疗慢性心力衰竭512例循证研究中，就使用了“六分钟步行试验”来直观地检验芪苈强心胶囊对慢性心衰的治疗作用。该结果发现服用芪苈强心胶囊（每次4粒，每天3次）的慢性心衰患者6分钟步行距离较没有服用芪苈强心胶囊的对照组患者多22米，这有力地证明了芪苈强心胶囊的治疗效果。同时，该研究还证明了芪苈强心胶囊可显著降低慢性心衰患者血清中氨基末端B型利钠肽前体水平，下降超过30%的比例远远超过对照组，这表明芪苈强心胶囊在逆转心衰进程，治疗心肌重构、改善患者预后方面均有良好作用。
近日，芪苈强心胶囊治疗慢性心衰又添新证据。8月26日，在心血管领域顶级国际学术会议——2023年欧洲心脏病学会年会上，李新立教授重磅发布了“芪苈强心胶囊治疗慢性心衰复合终点事件的评估研究”成果，引起国际专家广泛关注。该研究证实，芪苈强心胶囊可将心衰恶化再住院和心血管死亡这一主要复合终点事件的发生风险降低22%（其中心衰恶化再住院风险下降约24%，心血管死亡风险下降17%），结果具有显著差异；并降低各次要终点事件发生风险，包括全因死亡、复合终点事件（心衰恶化放弃治疗、心脏骤停后复苏成功、恶性心律失常等）、氨基末端脑利钠肽前体下降等，为改善慢性心衰远期预后提供了有效治疗药物，同时在安全性上表现良好。
基于上述确切的循证医学证据，芪苈强心胶囊被列入《中国心力衰竭诊断和治疗指南》《中国扩张型心肌病诊断和治疗指南》《舒张性心力衰竭早期防治专家建议2021》等指南和专家共识，被广泛用于临床。不仅如此，目前芪苈强心胶囊还在肯尼亚、尼日利亚、巴西、南非、加拿大等国获批注册并上市销售，惠及更多海内外患者。