1926年1月19日，在山东省烟台市福音村，王海出生在了一户贫民家庭里。直到1944年5月，王海通过李新民的介绍，加入了青年中队，踏上了革命的道路。
王海
1945年8月15日，日本战败投降。同年年底，为了适应革命的发展，山东临沂人民革命大学这所学校就创办了起来。
当时在王海就读的威海中学正好设置有山东临沂人民革命大学的招生机构，王海就带头去报名。在1946年6月的上旬，王海被派到了辽宁的东安，被安排在东北民主联军航空学校学习航空技术。
王海被分配到了机械班，专门学习如何修理和维护飞机。他的老师对应着每一个实物，细心讲解了其中的机械构造、工作原理等知识。
这种教学方法非常直观，学生们看得见，摸得着，所以学生们印象很深刻，对知识的掌握程度也很好。
当然，王海的求知欲也很强，他不仅仅依靠老师的讲解，他在课后为了巩固知识，提升操作水平，他就和同学们整天研究破旧的飞机，一遍遍地拆装，直到自己熟练才停下来。
对飞机熟练之后，王海又去了飞行队跟班实习，在那里他担任机械员、机械师，主要任务是维护保养飞机，保障飞行员能够进行飞行训练。
王海
经过1年10个月的学习和操作，王海最终在理论和实践这两门课程上都取得了优秀的成绩，从机械班第一期顺利毕业了，而王海也成为了一名合格的机械员。
在1948年4月，飞行班开始进行第二期的训练，作为机械班第一期的毕业生，王海去进行了体检，最终符合飞行的条件，就被安排到了飞行班第二期去学习操控歼击机飞行。
王海从小就有当飞行员的梦想，眼看自己的愿望终于实现了，王海感到无比兴奋。他也下定了决心，一定要掌握飞行的技术，更要掌握好作战的能力。
在当时，王海学习飞行的条件既艰难又危险。一般来说，飞行学员要先学习飞初级教练机，成功之后再去学习飞中级教练机，然后当时没有这两种飞机。
“九九”高级教练机
在那时只有高级教练机，而王海他们刚开始就直接去学习飞“九九”高级教练机，这就相当于还没学会走路就去学习跑步，自然是有潜在的危险因素。
除此之外，那几架飞行训练的飞机还很破旧，有些部分还是东拼西凑的。因此，飞机上的设备其实并不全，王海等学员的训练条件是挺艰苦的。
有一次王海学习飞特技，需要做上升倒转这个动作，可是因为用力过猛，飞机突然失速了，飞机的机头朝着地面旋转下坠。
王海判断飞机进入了螺旋，弄清了飞机的状态后，王海冷静地蹬舵推杆，这才使飞机恢复到了正常的状态。在王海下飞机后，他的教官也大赞他的勇敢和冷静。
对于这些学员来说，最难驾驶的当属“九九”袭击机，这个飞机在着陆时，如果飞行员没有把驾驶杆拉够，飞机就会蹦起来，甚至还会让飞机翻筋斗，很容易造成飞行事故。
王海因为学过机械知识，很了解机械的功能和操纵的核心，而且他还冷静心细，最后也顺利地通过了“九九”袭击机这一关。
通过了1年零4个月的训练，王海飞了“九九”高练、“九七”高练、“隼”式战斗机和“九九”袭击机，完成了起落、航行、编队、特技等内容，总的飞行时长达到了100多小时。
1949年8月，王海最终以优异的成绩毕业，被编入了航校的飞行队。
王海
在1949年11月11日，我国的空军正式成立了。这个时候组建空军部队很需要人才，所以空军领导把东北老航校的优秀毕业生，包括了89名飞行学员、20名空中领航学员，分配到航校组成了速成班，目标是要在6个月的时间里掌握苏制作战飞机的相关训练。
在1950年5月，王海以优秀的成绩从第四航校速成班毕业了，成为了人民空军的一名歼击机飞行员。
1950年爆发了朝鲜战争。在这期间，美国接连不断地派飞机过来侵犯我国东北的领空，并且还肆无忌惮地进行轰炸和扫射。
为了保卫祖国的安全，同时也为了援助处于硝烟中的朝鲜人民，毛主席做出了“抗美援朝、保家卫国”的重要决策。
“抗美援朝、保家卫国”
在那个时候，我国的人民空军才组建没多久，还处于初创的阶段，不仅训练的时间不长，而且实际的空战经验也很缺乏。
但是我国的人民空军依然报请毛主席批准，决定采取“边打边建，边打边练，在战斗中锻炼成长”的方针，通过实战练习的方式来分批次组织部队参与战斗。
而王海所在的部队也准备出征前线，在誓师大会上，王海代表大队成员立下了誓言：“为了抗美援朝，保家卫国，我们将英勇战斗，不怕牺牲，去夺取空战的胜利。别看我们都是没有打过空战的新手，我们决不怕美国那些‘老油条’，我们有压倒一切敌人的英雄气概，而决不被敌人所压倒！”
当部队抵达前线阵地后，先是把美空军的活动规律研究了一番，然后根据其具体情况，再结合本部队的任务和飞行员的技术情况，最终决定采取稳扎稳打的办法，先打小仗涨经验，再一步一步地转入大仗、硬仗阶段。
这个方法能够很好地避免与美空军拼消耗，争取通过较小的代价来获得更大的胜利。当时，王海的了兄弟部队成功打掉了美飞机，并向王海他们介绍经验。
王海听了之后在心里给自己鼓劲加油：兄弟部队的战友们能够旗开得胜打掉美机，我们大队也能够在空战中赢得胜利。
在11月18日，王海所属的大队打了一场漂亮仗。在那天的下午，美空军派了9批一共184架飞机在永柔、清川江、安州一带活动，轰炸若干铁路线。
随后，我方指挥所出动了22架飞机，与帮助我们防空作战的苏联空军88架飞机一同组成了大机群，去阻击美机。
在林虎的率领下，飞机群起飞升空。当飞到了肃川上空的时候，我方发现了20余架敌方的F-84战斗轰炸机正沿着西海岸往北飞行。
看见敌军后，林虎找准机会，率领机群迅速从8000米高度向下俯冲，这一举动直接冲乱了美机的队形，为我方各个击破美机提供了有利的态势。
正当大家找准攻击目标的时候，王海突然看见左前方的低空领域有60多架“油挑子”，也就是F-84飞机，在清川江上空向清川江桥投弹。
而此时美机并没有发现我方空军的机群，而这也正是发起突袭的好时机。而且如果不迅速出击的话，地面的许多建筑就会遭受敌方的破坏。
这个时候，王海没有丝毫犹豫，带领大队的6架飞机直接闯向美机群。王海快速从6000米高空一直俯冲到1500米低空，以迅雷不及掩耳之势对敌方展开攻势。
美机虽然在数量上有优势，但是面对突如其来的进攻也是无法快速展开兵力的，所以被王海这边打了个措手不及，美机就只能仓促应战。
这个时候，美机为了扭转被动的形势，采取了一种新的战术：以8架飞机作为一组，使其首尾相接，形成了一个大圆圈。
这个战术的优势在于，当攻击其任何一架飞机时，在后面的美机就会咬住尾部，从后方进行攻击。
美机的这种“罗圈阵”看起来确实棘手，但是王海很快就想出了应对的方法，他认为：我们不能跟着美机兜圈子，这样反中了对方的奸计；只有充分发挥本机优越的垂直机动性能，才能打破美机的“罗圈阵”。
于是王海就迅速下达了指令：“爬高占位！”于是6架飞机快速做出反应，飞向了高空。
王海随后又下达命令：“俯冲攻击！”6架飞机随即发起攻击。然后王海再次命令升起来，冲下去，如此反复循坏，美机的“罗圈阵”就乱了。
然后，王海找准时机，率领编队攻防兼备地对敌方展开攻击。当王海准备向前方的一架美机刚要开火时，后方就突然袭来了一架美机。
好在王海的僚机焦景文迅速作出反应，瞄准了后方的那架美机，然后齐发3炮，那架美机就被打掉了。
王海和焦景文
没有了后顾之忧的王海，瞄准了前方的美机，随后一顿猛烈射击，前面的美机也被击落。然后王海驾驶飞机跃升翻转，齐发3炮，把一架正要攻击焦景文的美机干掉了。
焦景文也是大显身手，盯住了600米内的一架美机，一顿炮火就把它击落了。然而在这个时候，开着4号机的孙生禄被8架美机包围了起来。
可是尽管是处于1对8的险境，孙生禄却处乱不惊，狠狠地追击其中一架美机，把距离逼近到了300米，然后孙生禄就在空中把这架美机打开了花。
经过了短短几分钟的战斗，王海这边连续击落了5架美机，而王海这边安然无恙，取得了5比0的战果。而美空军被打懵了，美空军甚至搞不清王海这边到底有几架飞机，最后美空军四下逃散。
而王海这边虽然取得了5比0的成绩，但是王海并没有恋战。因为他很清楚敌众我寡，而且王海这边的炮弹也快消耗完了，如果美空军察觉到王海这边只有6架飞机，再反过来包抄，那么王海这边会吃亏的。
于是，王海看准时机，及时地下达了“集合返航”的口令，最后，这6架飞机顺利返回了基地。
王海等人的这一仗打得非常解气，把美空军狠狠地教训了一顿。此后，美空军在我方的苏联的沉重打击下，其 “空中优势”大受削弱，最后美空军放弃了对宣川、新安州这段铁路线的轰炸。
美方的参谋长范登堡也惊呼：“中国几乎在一夜之间就变成了世界上主要空军强国之一。”美空军更是哀叹：“共军米格由于占有数量上的优势，所以11月份在平壤以北他们到处取得了主动地位，而联合国军所有的飞行员则只能对共军飞行员所发动的进攻进行抵抗而已。”
在1952年1月14日，王海所在队伍完成了第一轮实战任务，被安排回到二线进行休整。
王海所在的师队在第一轮实战中花了86天，全师一共出动了2138架次飞机，展开了21次大大小小的战斗，击落击伤了64架美机，被敌方击落击伤了23架飞机。
其中王海所在的大队就击落击伤了15架美机，在全师8名个人战绩突出的人当中，王海所在的第九团就有3名：王海击落击伤5架美机，他的僚机焦景文击落击伤4架美机，飞行员刘德林击落3架美机。所以，王海所在的第九团第一大队被评价为英雄的“王海大队”。
“王海大队”
到了1952年1月30日，空军的首长向中央汇报了第三师86天作战成果。在2月1日，毛主席在看完报告后，亲笔写下了“向空军第三师致祝贺”的批语。
在5月1日，王海所在的师再次去往前线，进行第二轮的作战。这个时候的美空军不仅战术有了改变，而且武器装备的能力也提高了，启用了性能较好的F-86和F-86E战斗机。
F-86战斗机
刚开始，我方部分人员曾一度处于被动的情形。在5月13日上午，王海所在的团起飞8架飞机参与作战，可是因为警戒还不够严，最终我方被击落2架飞机、击伤1架飞机。
在5月15日上午，我方在返航着陆时，又被击了落3架飞机， 2名飞行员牺牲了， 1名飞行员受到了重伤。
这些惨痛的教训引起全体人员的重视，每个飞行员都做了认真的检查，吸取了警戒不严、战术不灵活的教训。随后针对美机的活动规律和战术制定了应对之策。
后来，经过了多次战斗，我方击退了美空军的进犯，完成了保卫重要目标和交通运输线的任务。
经过了这些作战，王海的战术水平和指挥能力都有提升。在1952年11月，王海此时才26岁，就被上级提升为了团长。
在1953年1月，王海所在的师完成了第二轮作战任务，凯旋而归，回到了沈阳的驻地。
在这两轮作战中，王海一共击落击伤了9架美机．荣立特等功、一等功各一次，获一级战斗英雄称号。
王海
在1975年7月11日，经毛主席批准，王海被任命为广州军区空军司令员。1982年11月17日，王海被任命为空军副司令员。1985年，被任命为空军司令员，他也提出了飞行人员所必须具备的“八项素质”，即崇高的理想、高尚的道德、宽广的胸怀、丰富的知识、过硬的本领、严格的纪律、顽强的作风、强健的体魄。
在1988年9月，王海被授予空军上将军衔。在1992年，任职了7年空军司令员的王海就退休了。
2020年8月2日，空军一级战斗英雄、原空军司令员王海上将因病逝世，享年94岁。
谨以此文致敬王海上将。