负责分析美国纳税人资金使用效率的联邦部门政府问责办公室在一份新报告中表示，美国宇航局对其太空发射系统火箭计划的真实成本缺乏透明度。
美国政府问责局是美国政府的一个调查部门，负责监督公共支出。
SLS 火箭是 NASA 阿尔忒弥斯计划的核心，该计划旨在将人类送回月球并建立永久的月球定居点。阿耳忒弥斯一号任务于 2022 年 11 月成功发射并返回地球。无人驾驶的 SLS 火箭从肯尼迪航天中心升空，其猎户座太空舱绕月球轨道运行，然后返回地球。
阿耳忒弥斯二号任务预计将于 2024 年 11 月发射，将四名宇航员送入月球轨道。阿耳忒弥斯三号预计不早于 2025 年，届时将有四名宇航员登陆月球。
监管机构提出的大部分批评都集中在合同问题上，例如 SLS 项目主要承包商的成本超支。监管机构还报告了透明度问题，称美国宇航局没有对预定的阿耳忒弥斯发射给出全部成本估算，也没有采取足够的措施来尝试分解该计划的持续费用。
周四发布的新报告审查了 NASA 大型火箭的开发费用，令人惊讶的是，报告显示，美国宇航局官员承认，作为阿尔忒弥斯计划的一部分，该火箭过于昂贵，美国宇航局无法负担后续的成本。
美国宇航局高级官员告诉政府问责局，按照目前的成本水平，SLS 计划是不可持续的，并且超出了 NASA 官员认为可用于其阿尔忒弥斯任务的成本水平。
接受政府问责办公室采访的 NASA 官员承认，他们对 SLS 火箭的成本感到担忧。
政府问责办公室对 NASA 决定不衡量 SLS 火箭元件（包括未来发射所需的核心级和火箭发动机）的生产成本表示严重关切。此外，报告还指出，NASA 并未定期更新火箭的五年生产成本估算。该报告还提到了对美国宇航局大型火箭计划未来硬件开发成本的担忧。
美国宇航局成本估算的另一个问题是，它们似乎没有考虑到阿尔忒弥斯任务的延误。阿耳忒弥斯二号载人绕月飞行任务很可能不会早于 2025 年发射。阿耳忒弥斯三号载人登陆任务可能会至少推迟到 2026 年，而且还会有额外的延误。至少一名美国宇航局官员告诉政府问责办公室，这些延误不会产生成本影响，但这似乎不太可能。
NASA 认识到需要提高 SLS 计划的承受能力，并正在采取措施来实现这一目标。
除了已经花费近 120 亿美元开发 SLS 火箭外，NASA 在最近的预算请求中还要求提供超过 110 亿美元的资金，为该项目未来四年提供资金。
为了提高 SLS 项目的长期承受能力，NASA 制定了一项长期承受能力和可持续性计划。根据这一计划，正在探索未来不同的运营模式，从拥有、运营和集成 SLS 飞行器的承包商那里购买未来的 SLS 发射和有效载荷能力。
虽然SLS火箭计划已经取得了一些进展，但是仍面临着许多挑战。需要NASA继续努力，寻求可持续发展的解决方案，以确保未来的太空任务能够顺利完成。