15世纪中叶的某一天，几个土耳其人悄悄地通过一扇名为“凯尔卡门”的城门进入一座千年古都。
与城市之外的战火纷乱不同，这里并没有堆积如山的尸体、燃烧着的破败房屋，反倒呈现一片“祥和”的平静之景。
这些极为幸运的土耳其人立刻设法叫来了增援部队，很快，“城破了”的呼喊蔓延整个都城。
或许，谁都不会想到，1453年5月29日东罗马帝国首都，也是当时仅剩的领土和城市，以这种“啼笑皆非”的形式沦陷了。
当然，这几个土耳其“无名英雄”也不会想到，当他们推开那座“毫不起眼”的【凯尔卡门】时，也推开了一个“新时代”的大门。
这个崭新的时代里，“罗马帝国”只是一个过去的概念。
在欧洲，罗马绝对不是一个简单的城市概念，而是一种恢弘大气和“史诗般的主宰”。
图拉真治下的罗马，疆域达到大约500万平方公里，西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海与黑海都可以视为帝国内海。
那时的人们就是走上半年的时间，也无法从东向西穿越全境。
连向来笔法刁钻的诗人爱伦坡都忍不住在《致海伦》中慨叹“光荣属于希腊，伟大属于罗马。”
属于罗马的伟大，有巨大的凯旋门和竞技场，令人胆寒的军事技术和思想，发达的经济制度，泽被后世的《罗马法》精神，而这些传世的政治体制、法律规范、公共管理、工程技术的背后，则是很有“现代风貌”的“经世致用”理念。
与东边的那些追求“形而上”和“潇洒浪漫”的希腊人不同，罗马人秉承一种功利务实的态度，几乎每个“罗马人”都在追求成功，这种追求永无止境的功利、享乐与辉煌的“罗马文化”，促使台伯河畔那个小村落的领土面积可以膨胀到横跨三大洲，也让帝国最后走向消亡。
这些“实用主义”中，最世俗的自然是古罗马的洗浴文化——这种“洗澡狂热”甚至可以成为古罗马的一个“文化梗”。
目前唯一完整保留下来的古罗马时代的建筑叫【万神殿】。
在万神殿的南面，曾是历史上最初的罗马公共浴场——阿格里帕大浴场(Thermae Agrippae)。
你可能难以想象，浴场内不仅有浴室、按摩等设施，还建有体育场、读书房以及象棋室。
不仅如此，浴场的墙壁上有艺术家精心绘制的壁画以及壮观的石质雕像。
为了保证浴场的供水需要，古罗马人还专门建设了一条少女水道(Aqua Virgo)。
这条少女水道的上水道如今是以特雷维喷泉(Fontana Di Trevi)为首罗马城中各种喷泉的水源，它是古罗马供水系统的10条水道中，经过当代修复后，唯一仍在使用的水道！
当然，阿格里帕大浴场只是一个开端，之后公元2世纪的图拉真浴场，公元3世纪的卡拉卡拉浴场、公元4世纪的戴克里先浴场等，修建得一座比一座宏大、精美、完善。
尤其是戴克里先浴场，这座浴场可以供3000人同时洗浴！
如果有心，今天的你我还可以在卡拉卡拉浴场、庞贝浴场、柯林斯浴场、巴斯浴场等遗迹中一窥当年罗马人洗浴享乐的豪迈场面。
浴场这么大，功能这么全，是因为往往由皇帝个人或家族出资兴建的这种建筑，不仅可以起到博取人民欢心的作用，同时，浴场作为汇集体育健身、图书阅读和艺术鉴赏的综合性娱乐休闲场所，能够让市民得以享受安定、舒适的生活。
当然，有时候皇帝本人也会出现在浴场，通过与平民的交流，来获取关于自己治理国家得失的一手资料。
虽然浴场文化在帝国“遍地开花”，让帝国人民逐渐形成一种慵懒颓丧的萎靡之风，使得帝国文化的主基调由豪迈的英雄主义销蚀为醉生梦死的纵欲之风——毕竟，追求（男女）感官刺激原本就是浴场文化的重要组成部分，但也的确一定程度上保障了帝国内部的稳定。
同时，限于当时的医疗水平，罗马人可能不曾想到，发达的浴场文化也有效提高了帝国人民的健康。
要知道，罗马浴场的收费十分低廉，可以说是“白菜价”，而儿童、士兵、就任公职的解放奴隶和奴隶则可以免费入场，如果遇上特殊节日，所有人都可以免费进入浴场。
保持身体清洁，也就成了罗马人日常生活中必不可少的组成部分，间接提高了古罗马人的免疫力，有效避免了生病。
加上极为发达的供水系统和城市清理系统，罗马很多城市的“卫生情况”远远高于后来欧洲某些国家的首都。
最有代表性的，一个是巴黎，一个是伦敦。
属于路易十四的巴黎表面无限风光，但这位法王是出了名的“不洗澡”，据说也间接刺激了香水产业的兴盛；
至于伦敦，就不得不说那场逼着牛顿想出万有引力和微积分的鼠疫，传染病的爆发，很大程度上就是因为大英心脏的各种“脏乱差”。
如此对比，古罗马消亡后的欧洲，在有些方面真是时代的倒退。
无论如何，古罗马人“洗澡狂热”背后对应的浴场文化，有政治上的考量、经济上的权衡和文化上的延伸，它绝不仅仅是表面上的“我爱洗澡、唱唱跳跳”！
如果我们将浴场文化重新置入千年兴衰的罗马文明中，依旧能让我们心中许久未曾唤起的崇高美德和恢宏理想再次激荡。
对不少人而言，爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》与盐野七生的《罗马人的故事》，都是深入了解罗马的品质佳作，两套巨著都是了解起源、罗马从王政、共和走向帝制的历程、诸王朝的演变和衰亡以及法律、建筑、艺术、文学等概念的皇皇巨著。
不过，思想深邃、见解严肃的《罗马帝国衰亡史》毕竟是学术论著，大多数读者难免望而却步；而老太太历经十五载撰写出的《罗马人的故事》，视野宏大、表述亲民，中译本厚达15卷——要知道，这是一个摆在书柜上能占半层的体量！
如果读者期待一套全彩页印刷、图文并茂、行文风趣的“罗马史”，那么，由赵林老师亲著的《古罗马帝国的辉煌》则是当下的不二之选。
四卷、80万字，就能深入浅出地讲明白罗马一千多年来的兴衰存亡以及蕴藏的如政治、艺术、经济等人文内涵，源于这位“有趣的老爷子”那“深沉的爱”。
赵老师醉心西学40载，对古希罗颇有偏爱，除了在高校讲授“古罗马文明”课程，他还曾主导了《爱琴海的光芒》与《地中海的辉煌》这两部反响不错的文化纪录片，并有著作《古希腊文明的光芒》问世。
这部四卷的《古罗马帝国的辉煌》可视为赵老师强调“历史应有宏观视域下的人文情怀”的又一力作。
10 多年的资料准备、多次实地考察和已拍摄纪录片基础上的“精华之作”，让人阅读这套书的体验，好像是在聆听一位知识渊博的老者讲述“过去的故事”。
《古罗马帝国的辉煌》四卷分别是：
【罗马崛起】——那个不起眼的“七丘之城”是如何成长为庞然大物？
【共和蜕变】——外敌已除、内忧又起，权力的游戏赢家是政制的受益者还是牺牲品？
【帝国盛衰】——暴君与贤主交替出现的跌宕，是帝国命运的交响？
【文化风采】——今天，当我们提到“罗马”，你会想到什么？
一口气读完，激荡与怅然并存，历史是一面镜子，不同的人能看到不同的东西！
我想，赵老师是真心把写作的初心“（让人）看得懂、愿意看”真正落到了实处。
在他的笔下，散落在历史事件中的人性和美德被逐一发掘，让读者禁不住慨叹，其实古罗马那种刚猛遒劲、雷霆万钧的背后，也并不是完全抛弃了古希腊的钟灵毓秀、美轮美奂——从古希腊到古罗马，其实是光芒瑰丽的晨曦到辉煌璀璨的骄阳的过程！
而透过全彩高清的图片，我们仿佛能穿越千年，身处那个时代去感受“花与剑”。
也许，“读懂了罗马就读懂了文明”这样的说辞显得有些偏激，但如果我们正视自己正生活在一个越发平庸、越发崇尚享乐的年代，就能理解没有任何一个时代比今天更需要读古罗马，我们需要仰望星空，也需要脚踏实地。