西汉初期，汉高祖刘邦推行休养生息政策，巩固了战后的社会发展

刘邦虽出身农民，但历史证明，他不适合做一个好农民，而适合做一个好领导。

从秦末农民起义到楚汉战争项羽兵败自刎，这场持续了八年的大规模战争中，刘邦战胜了所有的对手，最终在公元前202年建立西汉，正式登基称帝。

在刘邦登基为帝之后，留给他的是一个满目疮痍的中国，这就要求西汉的开国君臣不仅要重建国家，还要重建西汉人们的信心来稳定领导者的统治。

秦朝时期的严刑峻法把百姓压得喘不过气，从每一件事到每一句话都要小心翼翼，不然就各种刑罚伺候。

刘邦把秦朝的刑法都废除了，凡事能简单就简单，约法三章概括就是杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！离开了秦朝的繁文缛节，刘邦受到了广大百姓的欢迎。

刘邦因为深得民心，和百姓都没有什么距离感，加上他本来也是扎根底层的平民，所以这个皇帝更像是一个与民同乐的小领导，上朝时大臣们互相争功，平日里吃喝玩乐，甚至直呼刘邦小名，国家如此下去怎么行。

想当初刘邦看到秦始皇的仪仗队，他不由自主地说道：“大丈夫当如此也”，当他坐上了和秦始皇一样的宝座，先不说没有秦始皇那种尊贵的排场，就连他说话都没人听。

后来刘邦听取叔孙通的建议，组织尊卑礼仪的排练，修建长乐宫，各诸侯王和众臣都前来朝拜皇帝，没有按规矩做到位的都被赶出去。刘邦父亲刘太公上朝也倒退着走，以表示尊敬国家君主。

长乐宫建成后，刘邦正式转变成一个集权国家的君主，接下来就是重新建立西汉人们的自信心。由于连年的战争和饥荒，无数人逃往山林川泽，脱离了政府户籍，留下来的人也是穷困潦倒。

《史记》记载，当时汉高祖刘邦的马车都凑不齐四匹一样颜色的马，大臣只能乘坐牛车出行，可见战争给社会带来的危害有多大。

在面临严重社会危机的同时，曾经秦始皇派蒙恬驱逐的匈奴，如今又重出江湖，他们生活在大漠深处，又开始对这片并不富裕的土地虎视眈眈。

此时的冒顿单于已统一了匈奴，控制了大漠南北的广大地区，并且趁着秦末动乱，重新控制了河套地区，并不断骚扰边境人民的生活。

公元前201年，冒顿发兵围攻马邑（今山西朔县），韩王信叛变与冒顿进攻晋阳。次年，刘邦亲率30万大军迎击，收复了晋阳。

但不容乐观的是汉朝经历了多年的混乱战争，特别是楚汉战争期间，军队力量几近崩溃，战斗消耗殆尽。

刘邦与匈奴的这次战争，历史上称为“白登之围”，刘邦太过轻敌，不料冒顿欲擒故纵，刘邦的军队直接被匈奴围困在白登七天七夜。如果不是陈平用大量的金银财宝收买冒顿夫人，恐怕刘邦难以脱险。

从军事能力方面来说，刘邦确实不如项羽，但是从权术方面来说，刘邦却更胜一筹。到了西汉初期，匈奴的实力也远超秦朝时期，冒顿单于手下精锐部队就有三十多万。