1973年3月，沉寂多年的邓小平迎来第二次复出，此时的他已经68岁了。
当毛主席问他这些年是怎么过来的，他只回答了两个字。
毛主席听完后，瞬间陷入了沉默，同时伴随着的还有勉励和期待。
1967年，邓公被含沙射影的说成是没有坚持毛主席的正确路线，他给毛主席写了一封信，希望能当面聆听教诲。
但毛主席没有立即回复，而是在次月派汪东兴去邓小平家探望，并转达了三点意思：第一，要忍耐；第二，刘、邓可以分开；第三，有事可以给毛主席写信。
邓小平看完后，深深地感受到毛主席的爱护，特别是仍然对他保留了党籍，说明问题还有解决的余地。
特别是被允许和毛主席通信，既能保持联系，也是主席对他的变相保护。
随后，已经下放江西的邓小平请求在可能的时候交给他一个小小的工作，毛主席深以为然，说他是在抗战和解放战争中扛过枪的人。
而且又没查出来别的历史问题，让他平时整理点资料之类的还是可以的。
之后的一段时期，毛主席在经历了一系列的外部变化后，身体每况愈下，不得不重新考虑用人问题。
随着一批在特殊时期受到冲击的老将军，出席了国防部的招待会，邓小平觉得自己等待的机会来了。
他给汪东兴写了一封信，信中绝口不提恢复党内职务的事情，而是说自己目前生活困难，还有长子邓朴方的治疗问题。
周总理看到信后亲自批示，邓小平和卓琳的工资照发，如果邓朴方需要手术，可以让他来北京。
周总理的回复给了邓小平极大的信心，几个月后他又提笔给毛主席写了一封信，作了深刻检讨。
信中，邓小平这样说道：“我过去最大的错误就是没有高举毛泽东思想的伟大旗帜，我虽说68岁了，但觉得身体很好，还可以为党和人民做七八年的工作，我随时等候主席的指示。”
毛主席看过信后作出批示，说要将邓小平与其他人的问题区分开。
毛主席的表态至关重要，这可以看作是邓小平政治生命复苏的转折点。
就这样，经过周总理的一番努力，邓小平终于回到了北京，迎来了第二次复出。
到达北京不久，邓小平和李先念一起来到人民大会堂见周总理，此时周总理正坐在大厅的靠背椅上。
看到邓小平后，他站起身说了一声：“小平同志”，握手后进入屋里谈话。
第二天，周总理写信告诉毛主席：“小平同志的身体和精神都非常好”。
毛主席已经迫不及待的想和他见面，分别六年后，毛主席再次见到了邓小平，他们的手牢牢地握在了一起。
毛主席对邓小平说：“努力工作，保重身体”。
在一番寒暄过后又问他：“小平同志，你这几年是怎么过来的？”
邓小平深思熟虑后，只回答了两个字：等待。
毛主席听完后，瞬间陷入了沉思，但之后给予了邓小平极大的鼓励。
随后周总理拖着病体，马不停蹄的主持召开了中央政治局会议，形成书面文件，正式恢复了邓小平的工作。
1973年4月12日，人民大会堂灯火辉煌，周总理设宴欢迎来京的柬埔寨西哈努克亲王夫妇。
然而第二天的外媒报道，就曝出了比这场欢迎仪式更加劲爆的消息。
那就是，自1967年销声匿迹的邓小平，以国家副总理的身份出席了这场宴会。
一位外国记者敏锐地发现，这位老人坐在宴会的一角，他显得有些孤单，甚至全程未发一语，却依旧吸引了全场的目光。
因为大家都能感受得到，他重新登上中国政治舞台，具有多么重要的分量。