明朝时期，应天府有个叫穆子峻的书生，他十七岁那年，父亲做生意失败，将穆家家产全部赔了进去，父亲接受不了这个打击，抑郁成疾，没过多久便撒手人寰了。穆子峻的父亲刚刚去世，母亲便一病不起，穆子峻急忙为母亲寻医问药，可母亲忧思过度，还是追随父亲而去。
父母相继去世，穆子峻从此无依无靠，他只是个手无缚鸡之力的穷书生，实在无法养活自己，为了更好地生存下去，穆子峻便去苏州投奔未来岳家。
穆子峻身无分文，他千辛万苦来到苏州，满怀希冀到未来岳家寻求帮助，未来岳家的反应却让穆子峻心寒不已。
穆子峻的未来岳家姓刘，是苏州大户，穆子峻的父亲和刘财主是交情很好的结拜兄弟，两人为了增进两家人的关系，便给儿女定下娃娃亲，还交换了定亲信物。那时穆子峻只有三岁，刘财主的女儿玉婵刚满一岁，两家人约定，只要穆子峻过了十八岁生辰，就要来苏州迎娶玉婵。
穆子峻本以为自己能风风光光来刘家娶玉蝉，可他家中遭遇变故，不得不厚着脸皮到刘家投奔。穆子峻一路乞讨来到苏州，却连刘家大门都没进去。
刘家的仆人抢走了穆子峻身上的定亲信物，狠狠打了穆子峻一顿，并冷声对穆子峻说：“我们家小姐是金枝玉叶，你这样的穷小子根本配不上她，小姐不愿意嫁给你，我们家老爷已经重新为她订了一门婚事，你还是哪里来回哪里去吧！”
穆子峻没想到刘家人如此无情，更没想到刘家人会在此时悔婚，他恨恨看了刘家大门一眼，咬牙切齿地说道：“你们刘家背信弃义，只要我还有一口气在，定不会忘记今日之辱！”
穆子峻说完这番话，强撑着从地上站起来，愤怒地转身离开了。刘家人与穆子峻翻了脸，穆子峻不知道自己何去何从，他思来想去，准备回到家乡继续读书。
当时天已经黑了，穆子峻找不到可以住宿的地方，只得借着月光慢慢往前走，不料他经过一片树林时，一个白衣女子忽然从路边的树丛里探出身子，她一把将穆子峻拉进草丛，迅速捂住穆子峻的嘴巴，并小声在穆子峻耳边说道：“千万别出声，否则你必死无疑！”
白衣女子话音刚落，穆子峻就看到两个手拿砍刀的黑衣人从草丛前走过，他四处张望，似乎在寻找什么人。那两个黑衣人在附近找了半天，没找到他们想要找的人，他们便提着砍刀走远了。
白衣女子看着黑衣人走远，才松开穆子峻，她看着黑衣人离开的方向，严肃地对穆子峻说：“那两个黑衣人是来杀你的！”
白衣女子表示，那两个黑衣人是刘财主请来的杀手，因穆子峻在刘家大门前说了那一番话，刘财主担心穆子峻将刘家人悔婚的事情说出去，影响刘家人的名声，更担心穆子峻将来会报复刘家，因此他请了杀手想要取走穆子峻的命。
穆子峻听白衣女子说得头头是道，心中却怀疑白衣女子这番话的真实性，他询问白衣女子：“你怎么知道刘财主要害我？”
白衣女子摇身变成一只白色兔子，随后她又摇身变成人的模样，这才对穆子峻说起自己的身份。白衣女子自称叫昭昭，是一只有八百年道行的兔子精，她在这附近生活了几百年，因此附近发生什么事情她都知道。
昭昭得知刘财主要害死穆子峻的消息后，故意藏身在穆子峻的必经之路上，趁机救下穆子峻。昭昭笑着看向穆子峻，一字一句地对穆子峻说：“我知道你是一个好人，平时经常做善事，你胸怀大志，不该落得这样的下场，因此我才出手相助。”
穆子峻没想到昭昭比人还仗义，他立刻跪在昭昭面前，郑重说道：“多谢恩公救我！”
昭昭立刻扶起穆子峻，柔声对穆子峻说道：“举手之劳而已，你不必放在心上。只是刘家人不打算放过你，你若坚持回家乡，他们肯定会找到你，为了你的安全着想，不如你去我安身的洞府休息，那里幽静，无人打扰你，你可以静下心读书。”
穆子峻对昭昭的提议十分心动，他再次向昭昭道谢，并跟着昭昭来到山洞安身。从那以后，穆子峻便在昭昭安身的山洞住了下来，他每日埋头苦读，昭昭则将他照顾得无微不至。穆子峻与昭昭相处得时间长了，两人产生了感情，他们顺理成章结为夫妻。
三年后，穆子峻考中功名做了官，他带着昭昭来到刘家讨要说法，却得知刘家人早已得到报应。
原来刘财主抢走穆子峻手中的定亲信物后，就重新给玉婵说了一门婚事，不料玉婵的夫君人前温文尔雅，背后却贪吃好赌，他每次输了钱就回家打骂玉婵。玉婵嫁过去不到一年，丰厚的嫁妆就被丈夫输光了，她还被丈夫打断了一条腿。
刘财主夫妻心疼玉婵，将玉婵接回娘家，打算让玉婵与对方和离，玉婵的丈夫得知此事，认为玉婵看不起自己，他盛怒之下冲到刘家，拿出藏在袖口中的匕首捅死了玉婵。刘财主夫妻想要护着玉婵，也被玉婵的丈夫杀死了。
穆子峻得知刘家人的下场唏嘘不已，他们背信弃义悔婚，甚至想杀了穆子峻灭口，最后却害了自己。后来，穆子峻带着昭昭去了任上，他们夫妻恩爱，生儿育女，开始了属于他们的幸福生活。