历史到了南宋，有良心的文人心中始终憋着一团火，那就是收复中原失地，驱除金贼。他们大部分人选择离梦想最近也是最拥挤的一条路，那就是考取功名。但南宋王朝，偏安一隅，国力日衰，多少治世能臣如范成大、张浚等都无能为力，辛弃疾、陆游也只是在郁闷中度过了漫长一生。
所以在这样的背景下，有极少数，可谓是万里挑一的文人选择了终生不仕，在宋朝优厚的“公务员”体系里，读书人能够舍弃荣华富贵不去挤独木桥，那才是真的纯粹。这样纯粹的文人中，戴复古绝对算得上是代表了。
戴复古雕塑
戴复古，这名字听起来就是浓郁的复古风。他出生在南宋王朝的一个穷书生家，他父亲是一个穷酸书生，号称“以诗自适，不肯作举子业，终穷而不悔”的硬骨头诗人。是一位一生中不为名利奔波，专心作诗，用诗作为精神食粮支撑自己走了一辈子的真正读书人。
然而历史确实势力的，能青史留名或留下诗集的一般都是当官的，在当时有广泛影响力的，而这个影响力更多是与自己身份地位正相关。一个人文文采再好，如果是平民百姓，也会淹没于历史尘埃里，所以戴复古的父亲虽然写了很多诗词，但流传下来的并不多。
子承父业是好事，戴复古的父亲没给他留下家业，“不肯作举子业，宁愿布衣终身”的志向却被继承了下来。
戴复古的那个年代，已经不是宋朝南渡初期，朝野上下很多人打回中原去的热血被现实冷却了，“只把杭州作汴州”的小日子麻醉了士大夫，也麻醉了老百姓。文人所谓的入仕途更多只是为了自己的前程。戴复古满腔报国热血仍然沸腾着，但他深知当官并不能实现壮士报国，布衣一生更像是一种对纸醉金迷的声讨。
就这样，戴复古一生做了三件事：抛却富贵苦吟诗、拜师陆游听教诲、游历四方度余生。
一、抛却富贵苦吟诗
戴复古继承父志，把写诗作赋当成毕生功业。据他的前辈、挚友楼钥回忆：“一日携一大编（诗稿）访余，且言：‘吾以此传父业，然亦以此而穷。’……余答之曰：“夫诗能穷人，或谓惟穷然后工，……子惟能固穷，则诗昌矣！”’ 凭着这种“固执”劲，戴复古再热衷于科考的台州文人里面，俨然成了一股清流。纸醉金迷，逢迎过往的官场，才是大多数文人趋之若鹜的真正理由。
二、拜师陆游得教诲
陆游比戴复古大42岁，那个时期得陆游已是老年，不管是官场还是再文人眼中，陆游的人品和诗品早就名扬天下。面对这么一位名不见经传的布衣，陆游难免不会太在意，所以戴复古“又登三山陆放翁之门，而诗益进。”（楼钥《序》）。《剑南诗稿》便是戴复古效仿陆游诗风的范本，程门立雪，终于登门拜师，在一代大师的亲身教诲之下，达到了“自有清远之致”的境界。
三、游历四方度余生
在得到陆游的指点后，戴复古便开启了他精彩游历的后半生。“南游瓯闽，北窥吴越，上会稽，绝重江，浮彭蠡，泛洞庭，望匡庐、五老、九嶷诸峰，然后放于淮、泗，以归老于委羽（黄岩羽山）之下。”（《石屏集·序》）。他一生三次漫游，湖南、湖北、福建、安徽、浙江、江西都留下了他的足迹，他一生中近一半的时间是在全国各地游历中度过。第一次外出游历他曾到都城临安和宋金前线，一去就是十多年，等回到家中，妻子早已病逝，面对亡妻他写下“求名求利两茫茫，千里归来赋掉亡”的诗句，不禁让人唏嘘。后来他又选择远行，一去便是二十余年。经过多年四处游历，他终于完成的父亲的心愿，一生布衣，只靠吟诗也混出了名气，以“游走诗人”的标签用诗词记录了边境、百姓生活和山水风景，也因此诗名日盛。
最后一次游历，戴复古已是老年，六十余岁的高龄，辗转福建、江西、广东、湖南、湖北、江苏等地，此行结交了很多社会名人，也完成了自己的诗集《石屏诗集》。
在他第一次游历时，曾到达淮河一带，是当时宋金边境前线，面对眼前破败和萧条，他写下一首《频酌淮河水》：
有客游濠梁，频酌淮河水。
东南水多咸，不如此水美。
春风吹绿波，郁郁中原气。
莫向北岸汲，中有英雄泪。
这是一首容易读懂却不易读透的一首诗。所谓“濠梁”就是濠州一带，身处淮河沿岸，北面便是金国，便是可以望得到的中原故土，所以要多喝一点淮河水，不要忘记曾经的耻辱。东南的水为什么是咸的呢？因为又太多爱国人士得不到重用，无法收复失地而落下泪水，在他们眼里，东南之地只是南宋统治者醉生梦死之地。
站在淮河边上，吹风吹起绿波，中原故土的气息也随之而来，而北岸已落入金人手中数十年，有多少中原父老乡亲的泪水流入了淮河，那些深处南岸的宋人们，有何脸面去北岸饮水呢？
一生布衣的戴复古，人不在庙堂，却也始终没能忘记清康耻辱，他用一生对诗词的坚守，度过了精彩的一生，为后世也留下了精彩的诗篇。